陶成虽然面有难色，但还是低声应“是”，照着母亲的嘱咐回去凑钱去了。　　小丫鬟进来禀道：“妈妈，琥珀姐姐来了。说夫人要见您。”

动作这么快！　　陶妈妈嘴角绽了一个不屑的冷笑。　　我到要看看，你罗十一娘能把我怎样了？　　罗家的陪房出了事，丢脸的可不仅仅是陪房，你这个同样出身罗家的永平侯夫人难道就很有光彩不成？　　她重新梳了头，在鬓角插了朵殷红色的石榴绢花，换了件鹦鹉绿杭绸褙子，去了罗十一娘处。　　“听说陶管事从大兴赶了过来。”

十一娘道，“想必已经知道他挪用了公中两千两银了的事吧？”

她的直截了当让陶妈妈大为惊讶，片刻后才笑道：“不知道夫人是听谁说的？陶成进城，不过是因为此时春耕已完，夏收还没有开始，来看看我，看看原来一起长大的玩伴罢了。什么挪用公中银两的事，完全是子虚乌有。”

“那就好！”

十一娘微微地笑道，“我原想，要真有这种事，为了罗家的颜面，为了谆哥的颜面，少不得要代为掩饰一番。既然没这样的事，那我就放心了。”

说着，端了茶。　　就这样完事了？　　陶妈妈愕然。　　花了这么多功夫，就这样轻飘飘的一句话就此揭过了？　　不管是谁，恐怕也不会放过这样的好机会吧！　　可看见琥珀已扶了十一娘进了内室，陶妈妈只得退下。　　有些不安地回到屋里，刚刚坐下来，帘子一撩，平时近身服侍她的小丫鬟冲了进来。　　“妈妈，不好了！”

她脸色有些苍白，“侧门守门的婆子特意来告诉我，说陶爷被官府的人带走了。让你快去看看吧！”

陶妈妈脸色苍白，倒吸了一口凉气。　　这个罗十一娘，难道连脸面也不要了！　　她急急去了后门。　　守门的婆子是她早年交好的一个丫鬟。见到她，立刻上前推了她的手：“这可是从来没有的事，抓人竟然抓到了我们家侧门口来。到底出了什么事，那些护院也不拦拦。”

“说了是哪里的府衙吗？”

陶妈妈顾不得寒暄，急急地问。　　“说是顺天府的。”

陶妈妈道了一声谢，去了白总管处。　　“您来的正好。”

她没有开口，白总管先开了口，“顺天府尹的役衙拿了公函，说陶管事私下挪用东家的银子被告发了，要暂时带回顺天府。”

他说着，脸上已隐隐露出几份怒意，“抓人抓到我们府门口来。就算当年家里走麦城的时候，也不曾有过这样的事。听说他早先来见过妈妈。妈妈也是府里的老人了，这样的事，不好与我商量，也要知会夫人一声，让我们有个准备。您可到好，不声不响的，让顺天府的人打了我们一耳光。妈妈，我看，您还是快和夫人通个信，让夫人给回事处的写个条子，大事化小，小事化了，把这件事给办了吧！”

说完，也不说是谁告发的，说自己还要把这件事禀了侯爷，抬脚就走了。　　这个小贱人，竟然把侯爷也给说通了。　　果然是有了后娘就有后爹。　　陶妈妈一面在心里暗骂十一娘不是东西，一面六神无主的往内院去。　　舅老爷在余杭，远水救不了近渴。　　求谁好呢？　　她思忖着，路上碰到了杨辉祖。　　“妈妈，我正要找您。”

他把陶妈妈请到夹道旁的一棵香樟树下说话，“我听说陶大哥挪用了公中的两千两银子，因此被顺天府的人带走了。别人我不敢说，陶大哥怎么会出这样的事？”

自从杨辉祖去了外院当差，陶妈妈就已不和他来往。但在这种情况下，陶妈妈不由道：“辉祖，你快帮我去打听打听，是谁告的陶成！”

杨辉祖应声而去。　　陶妈妈回到院子，望着元娘的正房，她露出毅然的表情。　　十一娘要是一点顾忌都没有，早就直接派人打发了自己。她绕了这么大一圈，不过是想让她自己主动请辞。现在好比一条绳上的两个人，你往东使劲，我往西使劲，陶成就是站在楚河边上的人——只要她绳子拉得紧，那十一娘就不会松手，陶成也就落不下来。　　想到这些，她咬了咬牙，回到屋里开始收拾箱笼。把早年元娘赏的东西都清了出来，在心里算了算，估计就是当了原先一半的价钱，也足够两千两银子，心里这才略许安定了些。　　晚上杨辉祖过来。　　他脸色有些难看：“妈妈，顺天府的人说，大兴的应大打死了人，在他身上搜出了巨金。怀疑是买凶杀人。查到这银两是陶大哥给的……”　　没等杨辉祖的话说完，陶妈妈已全身瘫软在了太师椅上。　　杀人不过头点地，十一娘不仅要把自己往死里整，还要死后都让儿子背个失德的罪名。　　“妈妈，我看这事处处露着几份蹊跷。”

杨辉祖问她，“你仔细想想，陶大哥是不是得罪了什么人？”

陶妈妈摇头，并不想和杨辉祖多说这事。　　他现在是徐府的管事了，吃的是徐府的事，就算是知道了，只怕也帮不上什么忙。　　“辉祖，多谢你了。”

她有无力地道，“这件事你让我仔细想想。看是不是你陶大哥无意间得罪了什么人！”

说着，亲自送杨辉祖出门。　　“妈妈，这件事可大可小，您可要快点想办法才成！”

他半是感叹，半是担忧，一面朝外走，一面和陶妈妈闲话，“要是有人因此指责您教子无方，到时候只怕会连累您！”

如晨钟暮鼓，陶妈妈呆在了那里。　　不错。只要陶成惹上了是非官司，十一娘就可以她教子无方，品行不端为由将她和陶成都撵出府去……这才是十一娘最终的目的。什么找她去说话之类的，不过是为了转移她的注意力罢了。　　豆大的汗珠从她的额头冒出了出来。　　“妈妈，您这是怎么了！”

杨辉祖眼底飞快地闪过一丝同情之色，一把扶住了摇摇欲坠的陶妈妈，“这个时候，您可千万不能倒下。要不然，陶兄的事可就压不住了。”

杨辉祖的话如三九寒天里的一瓢冷水，让陶妈妈浑身一冷的同时清醒过来。　　不错，这个时候，最要紧的是把事情压下来。　　她草草和杨辉祖说了几句话“我没事”之类的事，把杨辉祖打发走了，失魂落魄地一个人在屋里转悠了好半天，直到小丫鬟怯生生地进来催她早点歇息时，她才缓过一口气来。　　难道就这样离开不成？　　陶妈妈望着自己住了十几年的厢房，想到谆哥天真的笑脸，泪如雨下。不知道是该骂儿子不争气好，还是骂自己小瞧了十一娘，以至于大意失荆州……　　这样哭了一场，心情渐渐平静下来。　　不走是不行的了。就看怎样一个走法。　　她静静地坐床上，看着屋子里的光线一点点地亮了起来。然后叫了小丫鬟进来帮自己重新梳洗打扮一番，去了徐嗣谆上学的路上。　　清晨，有薄薄的雾，林间小鸟欢唱。徐嗣谆穿着宝蓝色净面杭绸直裰，背着大红刻丝书包，和徐嗣诫说说笑笑地走了过来。　　“妈妈！”

看见她，徐嗣谆的笑容越发的欢快，他快步走了过来，扬着和元娘一样秀雅的脸庞望着她，“你在这里干什么？”

往事一幕幕地从陶妈妈脑海里闪过，她泪盈于睫。　　“没事，没事。”

陶妈妈如珍似宝般小心翼翼地将徐嗣谆抱在了怀里，低声道，“妈妈就是来看看您。”

眼角的余光突然扫到一双草绿色绣着腊梅的绣鞋。　　这是十一娘惯用的颜色。　　她抬头望过去，就看见了那个叫喜儿的小丫鬟，满脸戒备地望着她。　　不知道为什么，陶妈妈嘴里有些发苦，然后感觉徐嗣谆轻轻地推开了自己。　　“妈妈，我今天吃了一碗白粥，母亲说，我今天吃得好，中午做我爱吃的冬笋汤。”

徐嗣谆笑吟吟地道，“妈妈不用担心我，我好着呢！”

又道，“你快点回去吧，我要去上学了。迟了赵先生该不高兴了。”

陶妈妈含泪笑着点头，目送徐嗣谆朝外院去。突然间意识到，如果十一娘想害谆哥，有太多的机会……　　念头一闪而过，她坚硬的心如出现了蛛网般的裂痕。　　她去了十一娘处。　　十一娘刚刚吐过，正由琥珀服侍吃樱桃。　　徐令宜见她连吃了七、八个，笑着吩咐绿云：“你去跟白总管说一声，算着日子，御贡的大白桃应该到内务府了。让他帮着弄一筐来。”

然后望了十一娘，“给你尝个鲜。”

“不用了！”

十一娘忙拉了徐令宜的衣袖，“我怀象不好，吃不得桃子。”

徐令宜有些不信：“你是怕我麻烦吧！”

“是真的！”

十一娘娇嗔道，“不信您问田、万两位妈妈。”

田妈妈正指挥着小丫鬟们摆放米兰，闻言朝徐令宜曲膝行礼，笑道：“有了身孕的人少吃些桃子好！”

徐令宜这才没有坚持，笑着将炕桌上盛了大红樱桃的水晶盘子朝十一娘那边推了推。　　就有小丫鬟进来禀道：“侯爷，夫人，陶妈妈求见！”

十一娘就坐直了身子，笑道：“请陶妈妈进来！”

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