开在青穹屏障前的花, 不是五域所知的任意一种。

　　花繁胜锦，朵朵绽若珍珠，色泽奇异, 并不娇艳，反倒沉冷凝肃, 标格殊异, 从百里外看去, 仿佛云墨潋滟翻涌。

　　尤为奇异的是，这些云墨般的花仿佛从磐石中突兀生长而出, 四周没有任何活物，一片空旷冷寂, 就连青穹屏障外的虚空也被密密麻麻的繁花隔绝了，只透来一星半点虚空的气息, 证明这里确实是青穹屏障的缺口。

　　明明是繁花锦绣的模样，却莫名叫人生出森然寒意。

　　曲砚浓朝那簇簇繁花伸出手。

　　珍珠般凝圆饱满的花朵静静堆叠在一起，远远看去分外沉静端庄，然而就在曲砚浓的手伸到花枝前的那一刻，细密的花瓣骤然向四周张开, 露出花芯蕴藏的一汪如墨水露, 化为雾网, 朝她兜了过来。

　　曲砚浓面无表情地翻手，一巴掌将那墨色水雾拍散在半空中。

　　她不认得这种花, 但却知道它的来历。

　　“噬灵植。”

曲砚浓皱着眉头, “没有人培育，哪来的噬灵植？难道现在五域中真的有化神魔修藏在阴沟里不敢露头？”

　　仙修所常见的灵植, 大多都是天生地养, 被仙修发现后集中培育, 延传到如今，但很多五域修士都不知道，在灵植之外，还有另一种植物，在仙魔对立时被称作噬灵植。

　　噬灵植的生长方式和魔修的修炼方式相同，都是夺取天地灵气精华为自己所用，因此噬灵植生长之处，总是一片荒芜，恰如魔修所过之处，往往生机湮灭。

　　这世上的所有噬灵植，都不是天地自然生长出来的，而是魔修催生栽培出的，因此有噬灵植，背后就一定隐藏着一个培育它的魔修。

　　曲砚浓站在缺口前沉吟。

　　从不冻海上垂钓至今，大约过了两三个月，从初春冰河解冻，到初夏梅子黄时雨，阆风之会从前六十四名淘汰到只剩三人，对于这一届的应赛者来说，确然是一段极其漫长的时光，但对于她这样的层次、对于青穹屏障，却只是一晃眼的功夫。

　　早两个月、晚两个月，对于修复青穹屏障来说无伤大雅。

　　可她却没想到，就是这段短暂到不值一提的时光，竟会让青穹屏障的缺口处发生如此大的变化。

　　以面前这片噬灵植的繁盛程度，至少得是化神期的魔修才有这么大本事，在两三个月里催生出一片庞然繁茂。

　　但要说这些噬灵植的存在导致了什么负面的后果，倒也实在说不上，反倒是隔绝了缺口后的虚空侵蚀，保护了山海域的生机。

　　曲砚浓凝神，拈下其中一朵。

　　怪了，难道真有一个隐藏在暗处的化神魔修，甘愿默默保护山海域，却根本不打算以此博得好名声？

　　她凝神想了片刻，抬步，向前跨出一步，向黑沉如墨的花海倾身一跃。

　　急速下坠时的狂风响在耳畔，她如同一片轻飘飘的羽翼，翩然飞入云墨间。

　　数不清的花瓣张开，倾吐出一道又一道的墨色水雾，融汇在一起，仿佛一场淅淅沥沥的雨。

　　曲砚浓穿行在墨色水雾间，水气触碰到她的发梢，像是被一层很薄的丝缎挡住了，微微颤了颤，就如露水从花瓣上一般轻轻地滑落了。

　　在花海的最深处，她看清了这片云墨的全貌。

　　原来那千万朵繁茂的花，并不是各自盛开，而是从同一株母树上生长出来的，只是母树太高大，深埋在花海最底端，一眼望不到它粗大的枝干，只能望见繁茂的花海。

　　直到她站在最深处，才发现原来母树的枝干狰狞，张牙舞爪，像是庞然妖兽张开了巨口，露出一排排森寒的利齿。

　　就在这样狰狞的枝干上，开出一簇又一簇黑珍珠般静美的花。

　　她不知怎么的出了神，向后仰靠在母树的虬干上，仰起头，凝望头顶在风中翻涌的云墨。

　　曲砚浓从来没见过这种花，也从没听谁提起，可是望见这株怪异而突兀的母树，她一瞬间便想起了从前卫朝荣和她提起过的传说。

　　“传闻中，黑珍珠镶在龙齿间，凡人可望而不可得。”

卫朝荣坐在尸山血海间，指尖拈着一枚圆润光泽的黑珍珠，神情认真地像是仙修在开坛论道，“这个传说不太靠谱，黑珍珠其实不罕有，反倒是真正的神龙难觅踪影，可见编出这个传说的人思绪并不多么严谨。”

　　曲砚浓也同他一样，没什么形象地坐在地上，周遭都是累累白骨，她像是捡柴火似的，一根一根地拿起，细细打量两眼，又放下，还伴着几句点评，“这人的头有点大、这人的腰有点长、这人的胫骨磨损太甚……”

　　听见他的话，她把头抬起来看他，“你在魔门待了这么多年，枭岳又不是真的栽培你，你从哪看来这么多传闻典故？”

　　卫朝荣把黑珍珠托在掌心。

　　“我总是有很多闲暇，在宗门内没什么事情可做，就去藏书阁借一两本典籍，聊以解闷。”

他平静地看着她，眼神凝定，“看的多了，多少记得一些。”

　　曲砚浓挑眉，不相信他的话，“你可是在魔域潜伏了数十年的精英弟子，如今回到仙域，上清宗还不上赶着栽培你？你哪来那么多闲暇？”

　　卫朝荣沉默了片刻，然后很轻地笑了一声。

　　“被你发现了。”

他说，语气沉冽平和，“是，我在上清宗很受重视，平时有忙不完的事，偶尔才会去藏书阁看一看。”

　　“我一共也只知道寥寥几个典故，有一个算一个，都想卖弄出来。”

他说，“也许有一天，你会听完我全部的故事。”

　　曲砚浓拿脚尖踢了他一下，故意颐指气使，“那你还知道什么，现在就全都说出来吧，我来给你数，看看上清宗的天才大忙人究竟知道几个典故。”

　　卫朝荣不应。

　　他摇摇头，平心静气地说，“不是现在。”

　　他倒拿起乔了，她还不爱听了呢。

　　曲砚浓不再搭理他。

　　她板着脸，重新捡起地上的白骨，再也不看他。

　　她那时以为他在故意卖弄，她总以为以他的本事，回了仙门一定大有可为，她以为他在魔域是过客，回了仙域总该是归乡。

　　有人在等他回家的呀！

　　他在仙域是有人期待和思念的呀！

　　可是她不知道，原来卫朝荣回了上清宗，并没有被仙修同门接纳，也并没有很多长老前辈看重他。

　　他在上清宗的日子，真的就如他所告诉她的那样，总是被无尽的空闲所包裹。

　　牧山宗的同门仰仗他提携，但又都和他不熟，畏惧他在魔门的经历，认定一个仙修若能在魔域从容甚至风生水起地过上几十年，那么他一定和魔修没有本质区别了。

　　上清宗不是他的家，仙域也不是，他和她一样，他们没有家。

　　如果那天卫朝荣真的从头给她讲起他所读过的典故和故事，那么她从日升听到月落，往复几天也听不完。

　　他骗她说他在上清宗过得很好，她不明白为什么。

　　她又不会笑他的——也许会笑一两句，可是她没有一点恶意，她只会感同身受，和他站在一起痛斥上清宗的弟子鼠目寸光。

　　可他不说。

　　她那样又爱又恨地嫉妒了他很多年，羡慕了他很多年，有时候恨不得能回仙域的人是她，可到最后才知道，原来她嫉妒错了人。

　　卫朝荣过去、当时、未来的，一直一直和她重叠在一起，没有片刻分歧。

　　曲砚浓拈着掌心的花，望着庞然的母树，怎么看怎么像是他讲过的荒诞不经的传说，那狰狞的虬干，分明就像是龙齿嵌着黑珍珠。

　　她不知道她是不是想多了，也许她是疯了，把一个离奇的巧合当作是命中注定的线索。

　　先是鲸鲵，再是龙齿黑珍珠，短短的两三个月，她又想起了那么多和他有关的回忆，这样纯粹的爱和恨。

　　凭什么她等不到一个奇迹呢？

　　“你总会回来的吧？”

她喃喃地说，“你的故事我还没有听完呢。”

　　*

　　阆风苑里，申少扬举棋不定，在竹轩的长廊里来来回回地溜达。

　　“唉！”

他用力一跺脚，咬咬牙，径直朝走廊尽头的竹门走去。

　　深吸一口气，他推开了竹门。

　　祝灵犀和富泱从灵泉池里回过头看他。

　　望见他的那一刻，富泱长叹一口气。

　　申少扬本来心怀尴尬，被他这口气叹得不明所以，“干嘛？”

　　富泱一边叹着气，一边摇头，“你居然回来了，我还以为你就这么溜走，不会回来了。”

　　申少扬更莫名其妙了，“你就这么不希望我回来？”

　　他看看空旷的灵泉池，怎么看都觉得不差自己一个位置，左看看富泱，右看看祝灵犀，自觉恍然大悟，“我打扰你们俩了？”

　　祝灵犀从温热的水汽中抬起头，指尖成符，一个水弹崩在申少扬脑门上，她冷冷淡淡的，“说话靠谱一点。”

　　申少扬没想到她忽然动手，也没从中感受到恶意，站在原地被水弹崩了一头一脸，水珠从面具的缝隙流了下来，他本来要生气，再一细细感受，又有点惊喜，“是灵泉水做的水弹——你的符箓原来是就地取材的。”

　　祝灵犀古井无波地看了他一眼，没有回应。

　　申少扬在兴头上，接着分析起来，“再细究一下，这个水弹比普通水弹的威力更大，说明你的符箓也会受到周遭环境的制约，这其中的影响，大概在二到四成左右。”

　　祝灵犀还是没有说话。

　　她盯着申少扬，眼睛一眨不眨，神情十分认真，显然在专注听他分析。

　　“还有，还有……”申少扬更起劲了。

　　“呃，打扰一下。”

富泱在边上忽然开口，“在你绞尽脑汁分析这份水弹的时候，我觉得我应该有义务提醒你们一下，这是灵泉水。”

　　申少扬不明所以，“然后？”

　　富泱微妙地沉默了。

　　“理论上来说，”他不忍直视地说，“这也算是我们的洗澡水吧？”

　　申少扬木然呆住。

　　“啊啊啊啊啊——”他痛苦地捂住面具，转过身。

　　再一次的，他落荒而逃，逃跑时的背影，比上一次还要狼狈。

　　“你把他吓跑了。”

祝灵犀在灵泉池里看了看申少扬的背影，“你想作弊？愿意赌，不愿意服输？”

　　富泱尴尬地咳了一声。

　　“怎么会呢？”

他说着，郑重承诺，“按照咱们先前说好的，如果申少扬再也没回来，就算我赢——现在他回来了，不管到底是为什么，他都是回来过，所以我输了，待会出去后，我就把三千铢清静钞给你。”

　　祝灵犀看了看他，却摇了摇头，“我本来就没有答应和你打赌，是你自己单方面说要赌，你不需要给我清静钞。”

　　“我不赌。”

她说，“没有别的意思，但这是我的原则，我不捞偏财。”

　　白得的一大笔清静钞都不要，富泱是很相信她有原则的。

　　可是，“人生本来就是一场又一场生意、一次又一次赌局，你不上赌桌，不也还是在人间的赌桌上吗？”

　　祝灵犀皱起眉。

　　富泱说着，耸了耸肩，“有时候太有原则，也会事与愿违的。”

　　“不过，希望你永远不要遇到这样的事。”

他真诚地说。

　　*

　　申少扬痛苦地卸下了浴巾，换回自己的衣物，狼狈地走出竹轩。

　　这短短两刻钟的时间，申少扬受到的打击比过去一整年都要多。

　　怎么大家偏偏就都选同一个时间来泡灵泉了？

　　他今天真是命犯太岁，和灵泉池命里犯冲，根本就不该来！

　　申少扬心里泪流满面，垂头丧气地顺着剔透的青石路，脚步拖沓地往前走。

　　转过假山的时候，他蓦然听见一阵幽婉绵长的竹笛声。

　　真是太奇怪了，他想。

　　阆风之会只剩下三个应赛者了，加上戚枫和意外出现的戚枫小叔，应该不会再有其他人了吧？

　　这又是谁在吹笛子？

　　申少扬犹豫了片刻，实在忍不住好奇，顺着笛声传来的方向走了过去。

　　还没等他走近，笛声就停了。

　　隔着假山，他听见一声淡淡地喟叹。

　　“这首曲子是他教我的。”

　　申少扬立刻瞪大眼睛。

　　他认得这个声音！

　　这不就是曲仙君的声音吗？

　　他一个激灵，第一反应却不是驻足或靠近，而是猛地伸出手，捂住了左手手指上的戒指——

　　开玩笑！

　　刚才在灵泉池里偷听到的对话就已经够让前辈醋的了，现在曲仙君明显在和人聊旧情，万一那个教曲仙君曲子的人不是前辈，那前辈不得气得从戒指里跳出来杀人啊？