开口的丫鬟是四个大丫鬟之一的夏雨，甄世成的态度让她鼓起勇气道：“前天晌午婢子进屋伺候夫人，意外发现秋露眼睛红红的，好似哭过了……”　　“这么说，或许伯夫人训斥过秋露？”

甄世成猜测道。　　“不可能！”

谢青杳颇为激动，“我娘待她们几个向来和善，我从没见我娘对她们发过火！”

听谢青杳这么一说，夏雨忙低下头不敢再吭声。　　甄世成颇为无奈：“谢姑娘，本官问话时你最好不要插口。你的情绪会影响她们，眼下没有什么比查明真相更重要的，你说是么？”

谢青杳咬了咬唇，眼圈渐渐红了。　　她娘死得这么惨，还很可能背上苛待下人的名声，她如何不恼？不过甄大人说得对，真相才是最重要的。只有真相才会终止外人对母亲的胡乱猜测。　　“夏雨，你认为伯夫人会训斥秋露么？”

甄世成再次问道。　　夏雨犹豫着。　　甄世成看了谢青杳一眼。　　谢青杳会意，温声道：“夏雨，只要你所说属实，没人会怪你的。”

夏雨抬起头来，神色有几分茫然：“就如大姑娘所言，夫人待我们向来和善，对我们几乎没有高声说过话。不过前日——”　　夏雨迟疑了一下，道：“前日瞧着秋露的模样，似乎真是挨了训——”　　“你进去后，伯夫人有没有对秋露说什么？”

“夫人让秋露下去。”

“语气与往日有何不同？”

“夫人当时有些冷淡，秋露听了低着头匆匆出去了。”

甄世成捋了捋胡须。　　挨了训斥的大丫鬟会不会怀恨在心对当家主母痛下杀手呢？杀人之后自知难逃死罪，投了荷花池自尽？　　女仵作前来禀报：“大人，死者口鼻中有泥沙，初步判断是溺死，而不是死后落水……”　　甄世成点了点头，对永昌伯道：“目前有两种可能，秋露投水自尽，或是被人推入水中。我观荷花池离有人居住之处并不甚远，倘若秋露是被人推入水中，大声呼救应该会有人听到动静。”

“你们有谁昨夜听到了花园中的动静？”

永昌伯问后院的下人。　　到了晚上前院通往后院的门会落锁，能听到动静的只有后院的人。　　没有人回答永昌伯的话。　　这些人或许是没听到动静，也或许是听到了但不愿惹麻烦，即便是一家之主也不可能撬开每个人的嘴。　　“甄大人，倘若秋露落水时已经昏迷，就没有能力发出呼救声了吧？”

姜似开口道。　　甄世成看了女仵作一眼。　　女仵作道：“死者指甲缝中同样有泥沙与水草，由此可以判断死者落水后挣扎过，她当时应该是清醒的。”

姜似认真看了女仵作一眼。　　女仵作年纪与她相仿，一头乌黑秀发被素色布巾包起来，是个清秀利落的少女。　　见姜似看过来，女仵作冲她微微一笑。　　姜似顿时好感大生。　　她欣赏一切靠本事吃饭的女子，尽管仵作在世人眼中是低贱的活计，但一个女孩子能做到这样好，就值得人佩服。　　姜似回之一笑。　　女仵作似是没想到勋贵家的姑娘对她竟没有流露出见惯的异样神色，微微一愣后不好意思垂下眼帘。　　“秋露家中还有何人？”

“有老娘、哥嫂，还有一个妹妹。”

管事道。　　门人突然道：“昨天白日秋露的妹子来找过秋露，之后秋露就随着她妹子匆匆出去了。”

“呃，出去多久？”

门人想了想道：“就半个多时辰吧，秋露是家生子，他们一家就住在伯府北边那片巷子里。”

“秋露回来时有什么不一样么？”

“沉着一张脸，看着情绪不大好。”

门人道。　　“秋露既然是家生子，她的兄嫂和妹子都在府中做事吧？”

甄世成再问。　　管事忙道：“秋露的哥哥是个游手好闲的，早先在府中做事嫌苦嫌累不干了，她嫂子一口气生了仨儿也没法出来做事，她妹子在府中当二等丫鬟，因为老娘病了告假回去伺候老娘了。唉，这一家子最出息的就是秋露了……”　　甄世成便听明白了，原来秋露这一大家子都是靠秋露养活。　　“伯爷，叫人通知秋露一家过来吧。”

没等永昌伯派人去喊，高昂的哭声就由远及近传来。　　“秋露啊，你怎么就狠心走了呢——”几人很快就来到近前，哭声最大的就是一个三十来岁的妇人。　　管事小声提醒甄世成：“那是秋露的嫂子。”

“伯爷，秋露伺候夫人一场，可不能就这么凄凄惨惨走了啊。”

妇人对着永昌伯哭道。　　永昌伯听了就气闷，喝道：“闭嘴！”

下人们暗暗摇头，离着妇人最近的一人小声道：“夫人过世了。”

妇人打了个激灵，一脸惊吓看着永昌伯。　　杀千刀的一大早就拿着钱出去赌了，她忙着照顾三个孩子连出门透口气的工夫都没有，要不是有人跑来说小姑子没了，她还什么都不知道呢。　　夫人好端端怎么会没了？　　真是倒霉，原想着秋露没了还能从夫人这里讨些钱的，现在什么都没了……　　“秋露嫂，昨日秋露回家做了什么？”

甄世成问道。　　妇人看向甄世成。　　“这是顺天府尹甄大人，大人问你什么你就说什么！”

永昌伯道。　　“哎呦，大人怎么这么问？我们秋露不是已经——”　　甄世成很有经验，知道对这样的妇人不能客气，板着脸道：“伯夫人是被人害死的，而秋露昨晚原该值夜，却被人发现死在了荷花池里。倘若你不仔细说个明白，那么秋露很可能就是害死伯夫人畏罪自尽的凶手，到那时——”　　妇人吓得腿一软：“大，大人，秋露不可能杀了夫人啊。昨天……昨天婆婆要不行了，民妇才叫彩珠来找秋露回去的。”

妇人说着一把拉过站在不远处的少女，推至甄世成面前：“彩珠啊，你快跟这位大老爷说说，是不是这么回事儿。”

叫彩珠的少女瞧着只有十三四岁的模样，此刻双眼通红，眼角带泪，被妇人这么一推搡跌坐在地上。　　少女没有呼痛，亦没有急着爬起来，而是微微仰头看着甄世成，咬唇道：“我姐姐不会杀人的，她，她是被我兄嫂逼死的！”