冯老夫人对大房一直窝着火，等到府中主子吃团圆饭的时候，借着这个由头把火发了出来：“老大，湛儿不去学堂了怎么不和我说一声？”

姜安诚有些错愕。　　儿子是块什么材料谁都知道啊，不读书居然还用说？　　“湛儿自从落水后有一阵子没去学堂了，后来说打算找个差事做，我想着他在读书上确实没有天赋就答应了。之所以没跟母亲提，是觉得一点小事没必要让您费心。”

冯老夫人目光凉凉从姜湛身上扫过，突然重重一拍桌面：“老大，你莫非忘了前不久皇上赐了什么给湛儿？”

“儿子当然记得，皇上赏赐了一套文房四宝给湛儿。”

冯老夫人恨不得举起拐杖把长子的脑袋敲开，看看里边是不是装满了稻草：“皇上赐了文房四宝给湛儿，湛儿却连书都不读了，这不是天大的笑话吗？此事一旦传到御史乃至皇上耳中，你让皇上对咱们伯府怎么想？”

“祖母，您想多了吧，皇上日理万机，能记得孙子是谁啊。”

姜湛忍不住嘀咕道。　　“你给我闭嘴！”

冯老夫人板着脸斥了姜湛一句。　　金水河一事虽然最后皇上安抚了东平伯府，可到底因为姜湛把几家高门大户给得罪了。　　姜湛那时候若出了事，冯老夫人肯定会有几分真心实意的心疼，但现在姜湛活蹦乱跳的，冯老夫人心中就只剩下不满了。　　这个孙子还真是烂泥扶不上墙，将来还不一定给伯府惹出多少祸来。　　二太太肖氏接话道：“湛儿，老夫人说得没错，你现在不是小孩子了，凡事作出决定前都该考虑一下咱们伯府，可不能全凭着性子来了。”

肖氏此刻的心情有些复杂，一方面姜湛越不成器越能显出长子姜沧的优秀来，她自然乐见其成，另一方面就是翻江倒海的嫉妒了。　　御赐的文房四宝啊，正值秋闱之年，这赏赐要是给沧儿的，那么沧儿通过乡试就十拿九稳了。　　姜沧读书上很有天赋，年纪轻轻已经中了秀才，这一次的乡试虽然是第一次下场，但先生与老爷都说问题不大。　　问题不大，那还是会有万一啊，但姜沧要是有了御赐的文房四宝当护身符就不一样了。　　肖氏不由在心中第无数次感叹：御赐的文房四宝怎么就给了姜湛这个不学无术的蠢货呢！　　“我不读书怎么就是由着性子来了？我又不是打算从此游手好闲——”　　姜似已经从姜湛口中知道了郁谨给他安排进金吾卫的事，虽然相信以郁谨的身份不会出问题，但事无绝对，没正式入职之前当然低调些才好。　　她此时怕兄长忍不住抖出来，遂接过了话头：“二婶，您想岔了，我二哥不读书正是为了咱们伯府着想。”

肖氏撇了撇嘴：“四姑娘，你说说二公子怎么替咱们伯府着想了？”

她本来想刺几句更难听的，可是想到姜似手里那柄玉如意，只得把话咽了下去。　　一柄玉如意当然不至于让她一个当婶子的连话都不敢说，可是她发觉姜似有点邪门。　　不久前姜湛落水，姜似却穿了一条石榴裙，当时所有人都认定落水一夜的姜湛没有生还希望，只有姜似坚信兄长活着，还扯出什么好人有好报来，结果姜湛真的活蹦乱跳回来了。　　再然后，姜似与几个纨绔子牵扯上，不管谁对谁错，女方一身腥是惹定了，可是皇上一柄玉如意赐下来，谁都不敢再拿那天的事说话，不然就是与皇上唱反调。　　这小蹄子的运气莫不是要逆天？　　面对肖氏的追问，姜似嫣然一笑：“我二哥读书还要公中出钱呢，找个差事做的话不论薪俸多少都要交给公中，这一进一出，难道不是替伯府着想么？”

姜湛仿佛被打了一闷棍。　　他怎么忘了，就算领了俸禄也要老老实实上交，看来欠四妹的钱不知要猴年马月才能还上了。　　冯老夫人淡淡道：“伯府供你们读书还是读得起的。再者说，你们小一辈真能赚到钱自己留着就是，公中并不差这些。”

姜湛瞬间精神抖擞起来。　　“孙女觉得应该让二哥做他擅长的事，而不是在不擅长的路上走下去——”　　冯老夫人毫不客气打断了姜似的话：“他能擅长什么？打架吗？”

姜湛耳根通红，用力握拳把愤怒忍了下去。　　他不会再冲动了，等他穿上金吾卫的侍卫服，倒要看看祖母怎么说。　　肖氏弯了弯唇角，眼底笑意一闪而逝。　　老夫人最重视她的长子，嫌弃姜湛不争气，这一点众人心知肚明，不过以往老夫人并没有这般挑明态度。　　姜似暗暗摇头。　　看来祖母对二哥的轻视根深蒂固，她再说什么都没必要，等二哥去了金吾卫自然能让大家改观。　　勋贵之家会读书的子弟少之又少，有资格继承爵位的更是只有一人，剩下那些子弟能进金吾卫混个资历算是极好的出路。　　至于堂兄——想到姜沧，姜似神情有些微妙。　　她这位堂兄确实很会读书，凭实力通过乡试问题不大，然而这一届秋闱注定要让这些人失望了。　　姜沧在考场呕吐不已，最终是被抬出去的，完美错过了今年乡试。　　“不要再想些有的没的，明日就回学堂读书！”

冯老夫人最终下了命令。　　姜湛脾气上来，梗着脖子道：“读书有大哥就够了，反正我不去！”

他说完拔腿走了，气得冯老夫人嘴唇发白，当即吩咐阿福：“去跟管事说一声，从这个月起停了二公子的月银！”

肖氏忍着得意劝慰起冯老夫人来。　　随着二公子被停月银的事传出去，一边是大公子紧张备考，一边是二公子不学无术连书都不读了，二人可谓形成了鲜明对比，府中下人提起此事俱都摇头。　　“啧啧，早就看出来了，二公子不惹祸就是好的，哪是读书的料啊。”

“可不是嘛，到底比不了大公子。”

“这是当然了，二老爷就是正儿八经的进士出身，大公子能差了？这次下场定然高中的。”

肖氏听到下人们的私下议论，越发春风得意。　　很快景明十八年的乡试就到了。