景明帝要再想一想，皇后识趣没有再说。　　过犹不及。　　她那话虽然委婉，可也算表明了态度，皇上不会领会不到。　　再说下去就要挑明了，在皇上还没下定决心的时候挑明可不是聪明的做法。　　皇后决定等等看。　　认子这么大的事，皇上有了决定总要对她提。如果皇上定的是燕王当然皆大欢喜，若是湘王……等到那时她也只好豁出去反对了。　　这一次换皇后离开了养心殿，以忐忑难言的心情。　　景明帝起身在殿中溜达了两圈。　　潘海站在角落里，十分低调。　　不知过了多久，景明帝开口：“潘海，陪朕出去走走。”

潘海应一声，赶忙跟上。　　殿外阳光甚好，却没让老皇上心情轻松些。　　景明帝不知不觉走到后宫深处，遇到了从慈宁宫出来的福清与十四两位公主。　　“见过父皇。”

两位公主一起给景明帝请安。　　景明帝温声道：“都起来。”

他以温和的目光打量着两个女儿。　　距上元节不过短短数日，无论是福清公主还是十四公主都明显消瘦了。　　与以往见到的素面朝天的爱女不同，以景明帝积累了几十年的可怜经验，勉强能看出今日福清公主抹了脂粉。　　抹脂粉，显然是为了遮掩憔悴的气色。　　景明帝不由有些心疼。　　他这个女儿实在多灾多难了些，明明被捧在手心的明珠，偏偏一次又一次遭人暗算。　　这是他的失职，无论是作为帝王，还是作为父亲。　　景明帝的沉默令十四公主有些不安，可她谨慎惯了，并不敢多说什么。　　福清公主却打起精神，露出轻快的笑容：“父皇在散步么？要不要女儿陪您？”

景明帝的内疚又多了几分。　　福清这孩子，明明担惊受怕，却一点都不流露出来让长辈担心。　　这样的性子，倘若无人护着——景明帝不由想到了皇后的话。　　下意识摇了摇头，景明帝笑道：“不用了，你们快回去歇着吧。”

福清公主与十四公主对视一眼，微微屈膝：“女儿告退。”

望着两个女儿离去的背影，景明帝低不可闻叹息一声收回视线，再无乱逛的心情。　　回到养心殿，殿中暖气扑来，反而令景明帝有些不适。　　应该把地龙、火盆都撤了，热得人烦躁。　　一屁股坐下，喝了一杯潘海奉上的热茶，景明帝突然开口：“潘海——”　　“奴婢在。”

景明帝看着他，似乎漫不经心：“你觉得母子间怎样最好？”

“啊？”

潘海一脸呆滞。　　这两日皇上的反常被潘海看在眼里，让他只想夹着尾巴做人。　　景明帝脸色一正：“你怎样想，就怎样说。”

这么大的事，难道他会因为一个內侍的几句话就有所决定？显然不可能，但不妨碍他听听。　　潘海心中叫苦，可皇上的问话不敢不回，斟酌道：“奴婢没读过多少书，不懂太多道理，只能瞎说说——”　　景明帝撩起眼皮瞅他一眼，心道废话真多，没好气道：“说。”

“奴婢只想到母慈子孝。”

景明帝等了等，不见潘海再说，不由挑眉：“没了？”

潘海憨厚一笑：“没了。”

景明帝目光下移，在老太监身上某个伤心处掠过。　　潘海顿时感受到了来自帝王的深深恶意。　　他不就是说得简短一点么，皇上至于这样嘛……　　堂堂天子用这种无声的方式嘲笑他一个老太监，于心何忍呐！　　这一刻，东厂督主潘公公很有抬袖抹泪的冲动。　　景明帝无声打击过老心腹，摆摆手道：“退下吧，朕想静静。”

很快殿中就只剩下景明帝一人。　　他盯着面前泛着波纹的茶水出神。　　母慈子孝，十分朴实的想法。　　皇后是中意老七的，如果把老七记在名下，想必能做到这一点。　　老七与老八，把哪个记在皇后名下其实差别不大，如果能皆大欢喜，何乐而不为。　　景明帝迟疑的主要是一旦把某位皇子记在名下，那这位皇子就有了当储君的资格，而原本七皇子与八皇子是从不在考虑范围之内的。　　对景明帝来说，皇后的中意也好，旁人的想法也罢，甚至他自己的偏爱都不重要，重要的还是储君资格。　　琢磨着这个，景明帝越发不考虑齐王等人。　　别看大臣们目前还没开始叫唤，但他心里清楚，群臣呼声最高的就是四子齐王，其次是六子蜀王。倘若把他们中的一人记在皇后名下，可以说储君之位就板上钉钉了。　　偏偏景明帝不想这么早把太子定下来。　　经历了复立太子的教训，草率决定最要不得，他绝不会再被群臣牵着鼻子走。这样一来，挑一位毫无根基的皇子记在皇后名下，反而能让着急站队的大臣们动作缓一缓。　　这也是景明帝听皇后提出想要一个大儿子的要求后，没有犹豫太久就点头的最重要原因。　　老七还是老八呢？　　景明帝端起茶杯喝了一口，脑海中闪过皇后，闪过福清公主，闪过贤妃，闪过许多人，甚至连潘海都闪了一次，天平悄悄往郁谨那头斜了斜，一时还是无法彻底下定决心。　　出神太久的老皇上张嘴呸了一声，把嚼烂的茶叶吐出来。　　真苦！　　郁谨与湘王是一同离开的皇宫。　　湘王是带着满腹疑问离开的，瞄一眼郁谨，见人家云淡风轻，忍不住问：“七哥，你说父皇传咱们进宫，是什么意思啊？”

郁谨言简意赅回道：“不知道。”

湘王一滞，左右瞄瞄无人，压低声音道：“你就不好奇？”

“不好奇啊。”

郁谨笑眯眯道。　　他都知道，还好奇什么。　　这就没法聊了，湘王抿了抿唇角，抱拳：“七哥，弟弟先走一步了。”

郁谨唇角微勾：“春天到了，说不准父皇是想给八弟选妃了。”

湘王一愣，不由慌了。　　选妃？他娶崔明月闹出的阴影还没散呢，他不想选妃！　　慌乱过后，湘王找到了漏洞：“不对吧，如果是为了选妃，怎么还叫七哥呢？”

郁谨微微一笑：“兄弟中你我年龄相仿，而我与你七嫂夫妻和睦，恩爱非常，父皇大概是想要我给八弟做个好榜样吧。”

湘王：“……”真的吗？