苏拉特港是英伦人在印度次大陆最重要的据点。

在英伦人获取在次大陆的落脚地之初，都是以开设工厂为名的贸易点。

1616年，英王詹姆斯的特使托马斯-罗率领使团抵达莫卧儿王朝的首都阿格拉，曾多次拜见当时的莫卧儿皇帝贾汉吉尔。

他携带的红酒是其打开莫卧儿宫廷的不二法宝。

十分喜爱红酒的贾汉吉尔与托马斯-罗成为了酒友，并爽快的批准了英国东印度公司在次大陆延续和扩大贸易的请求。

那时的东方人并不知道欧洲各国所谓的“东印度公司”是个什么样的组织，例如成立于1600年的英国东印度公司，就被伊丽莎白女王授予东印度公司特许状，给予他们在东方的贸易垄断权，还有“修筑要塞、建立军队、对非基督教民族宣战、媾和以及统治所征服的殖民地等政治和军事特权”等等一堆权力。

说白了，英国佬根本就把东方的一切国度都当成了可以被征服的低等文明。

苏拉特港到了1652年，已经成为了英国人在次大陆的贸易、政治中心。

也是少数几个修建了城堡和城墙的据点之一。

丹佛舰队于10月中旬抵达了这里，英国东印度公司驻苏拉特全权商务代表欧文设宴招待了丹佛和鲍威尔。

“港区似乎变大了很多，”丹佛举着酒杯从宴会厅的阳台上望海港里望去，这里与他四年前经过时发生了太多的变化。

欧文淡淡的笑出了声：“丹佛阁下，你的舰队也变了很多，我得到的文件上说明，你率领的是一支庞大的回援舰队。但现在港区里停靠的战船，能有多少？三十还是四十艘？”

丹佛寂寞无语，鲍威尔接过了欧文的话头。

“欧文先生，你的港口确实发展得不错，不过比起香料群岛的港口还有很长的路要走。”

欧文深深的看了鲍威尔一眼，笑意大了起来。

“我无意冒犯二位，但是只剩这么点舰队，确实让我吃惊！荷兰人在东印度的势力最近有些蠢蠢欲动，而刚好我们的东印度公司又面临着难得的发展机遇。如果荷兰人在香料群岛的舰队没有如二位说的那样，投降了土著......，天啊，我真的无法相信，二位和土著们合谋干掉了博施克舰队？”

“这个故事听上去让人很是振奋，但我只想听真实的结果！”

丹佛和鲍威尔对视了一眼。

欧文再次开口，声音压低了不少：“你们过几天就走了，但是我们还留在这里。如果荷兰人的舰队没有如你们说的那样全军覆灭，他们路过这里的时候，不会给我留下一块砖头！”

“好吧，欧文先生，很感谢你的款待，”丹佛一口干掉了半杯红酒，这才低声告诉了欧文实情，“实际情况确实是我们说的那样，不过我们都知道那些土著军队身后是谁。”

“荷兰人确实已经全军覆灭，但是他们大部分只是被俘，但如果那个东方帝国又有了其他的想法，我们也无法准确的预料那些该死的荷兰人是不是会再次被释放出来。毕竟他们之前的关系还不错，而出面俘虏荷兰人也只是东方帝国的藩属国。”

欧文听到这个答案，沉默了几分钟，他相信了丹佛的话。

“这么说来，那个东方帝国的海军很强？”

鲍威尔耸耸肩：“没错，强到让所有人都感到无力。我们应该感谢他们的造船厂造舰速度不是太快，如今东方舰队的整体数目很不算太多。”

“麻烦的是，他们的帝国皇帝似乎与中原以往的皇帝都不一样，”丹佛笑着看向了欧文，“他发现了海洋上蕴含的巨大财富，并试图独自占有一切。”

“好吧，”欧文再次轻笑起来，“我明白了二位的提醒。”

“也就是说，在东方帝国完全掌控香料群岛之前，荷兰人的舰队都得以某个藩属国俘虏的身份活着。”

“大概。”

丹佛也耸耸肩。

“那我们应该做的，”欧文的语气变得轻松了起来，“就是把这个东方帝国的目光从海洋上再次转移到陆地上去。”

鲍威尔警醒的看向了欧文。

“看上去，您似乎已经做了什么准备？”

“我刚才说过，我们东印度公司这两年在次大陆获得了以前不敢想象的发展机遇，”欧文一边说着一边将两人邀请到了一边的沙发上坐下，“我们的贸易点已经扩充到了三十个，我们在六处港口尝试修建城堡和城墙，当地的官员都予以了默认。”

“难道是葡萄牙人又活跃了起来，莫卧儿王朝这才加大了对你们的支持，继续玩他们的平衡战略？”

欧文看着发问的鲍威尔，微笑着伸出一根手指晃了晃。

“不关葡萄牙人的事，你们还记得这个王朝的上一任君主么？”

“那个沙贾汗？听说他是一位很强力的君主，这个国度在他的手里发展得很不错。”

“对，就是这个为自己爱妃修建了伟大陵墓（泰姬陵）的沙贾汗，”欧文低笑着，“这位君主几乎统一了整个次大陆，可惜在他对北方邻居发动进攻时，却遇上了东方帝国在中亚派遣的一位总督（卓布剌）。”

“他的几万大军被那位总督的草原骑兵摧毁，自己也被俘虏，不得不在东方帝国待了好几年时间。”

“前些年这位君主被东方帝国释放回来，但次大陆已经落入了他的第三个儿子的手里。这位新皇帝野心勃勃，更难得是他比他的父亲更喜欢用武力说话。”

“用武力说话？”

鲍威尔挑着眉头举起酒杯，“看来你们增加了一位大客户。”

“确实是位很慷慨的大客户！”

欧文晃荡着自己的红酒。

“他改变了皇室对印度教徒和锡克教徒的宽容政策，正在全力推行全国伊斯LAN化。所有不信教的人被赶出了官府，并被加征人头税，他还极力推行摧毁对方的寺庙。”

“天啊，次大陆已经乱起来了么？”

“不不不！”

欧文叹息起来，“这位奥朗则布皇帝比我们想象的还要出色，他已经击败了所有的反抗者。”

“甚至最近两年，他还攻占了德干地区，消灭了那些的两个小国。现在整个次大陆，最后最南端的部分土地和马拉塔王国外，其余的地方都归属了莫卧儿王朝。”

丹佛听到这里终于有了兴趣。

“一个强悍的、喜欢武力征服的君主！？难道这就是你为那个东方帝国准备的对手？”

欧文点点头。

“其实我们一直在劝说这位帝王重新进入中亚地区，一雪前任帝王在那里遭受的屈辱。对于这个建议，这位陛下一直没有明确的表示。但事情却在几个月前有了变化。”

“怎么说？”

“莫卧儿王朝在北方的主要攻略对象是布哈拉汗国。这个汗国正处于衰落之中，但他们绑上了一个不错的靠山，也就是你们提到的东方帝国。”

“布哈拉汗国的汗王纳迪尔-穆罕默德是残暴而昏庸的家伙，他唯一可取的地方就是提前下注到了东方帝国那位君王的身上。”

“布哈拉的贵族和部族们早就想换掉这个家伙，只是出于对东方帝国总督的畏惧才一直没有下手。”

“可这几年大家都知道，东方帝国的目光转向了海洋，那位总督也将驻地移到了更北方的国度。”

欧文放下酒杯撩起二郎腿。

“从前年开始俄罗斯人联合哥萨克人，正在试图重新进入哈萨克人的地盘。要知道哈萨克是布哈拉汗国在中亚唯一的盟友。”

“趁着这个机会，土库曼人和希瓦汗国联合起来攻击了布哈拉汗国。纳迪尔-穆罕默德的部队损失很惨重。布哈拉汗国里有一些贵族和部落首领的使者纷纷来到了阿格拉，一场宫廷政变在被酝酿。”

鲍威尔已经明白了一切。

“这位奥朗则布陛下，准备北上攻击布哈拉汗国！布哈拉被攻击，东方帝国很有可能会再次把目光投向中亚来？”

欧文自信的举杯：“不是准备去攻击，而是这位陛下已经开始进军撒马尔罕。一个月前，我们东印度公司为这位陛下提供了大量的贷款和五千杆火枪。”

“这次我们还帮莫卧儿人暗中联系了北方的俄国人和哥萨克人，加上土库曼人和希瓦汗国的军队，南北两边的总兵力超过了十三万人。布哈拉汗国境内还有大量不满王室的乌兹别克人和宗教界人士，这将是一场彻底改变中亚地区架构的战争。”

丹佛和鲍威尔都是聪明人，他们从欧文的话里听出了另一个信息。

本土政府也对这次战争投入了大量的金钱和精力。

看来中原人试图把蒙古和中亚草原变成其毛纺业原料产地的规划，彻底让本土政府失去了耐心。

“莫卧儿王军八万、土库曼部族联军和希瓦骑兵合计一万、三万俄罗斯军队和一万哥萨克骑兵，还有随时准备发动反叛的六千乌兹别克人。”

欧文如数家珍的掰着指头。

“如果我是东方帝国的那位陛下，我也会头疼欲裂的。”