他说得合情合理，甚至已经退让一步，要的不过就是一个承诺，六叔公没道理不答应。

　　“你的意思我明白了。”

　　六叔公再次沉吟半晌，道：“你放心，我既做出了承诺，就不会再让你父亲退让。如果你二叔得寸进尺，那这个爵位，不要也罢。我虽希望家族昌盛，却也不希望齐氏昌荣的表面下，是腐朽肮脏的交易。这样的荣耀，也不会长久。”

　　到底还是老前辈，见识就是不一般。

　　齐纠站起来，对着他行了个礼，“小九方才多有冒犯，还望太叔公见谅。”

　　六叔公笑笑，神情有感慨也有欣赏。

　　“你父亲刚正忠直，你母亲温婉大方，你却是个跳脱的性子。但是…”他长叹一声，“齐家这一代的子孙，没一个比得上你。可见，你父亲也是花了心思培养你的。”

　　那当然。

　　齐向文和妻子感情甚笃，未曾纳妾，夫妻俩就生了一儿一女。女儿嫁了将军，儿子将来也是要入仕的，他自然要精心培养。

　　六叔公又住了段日子，二月初五才走。

　　同时，萧瑞也在这个时候启程回京。

　　为什么不互相做个伴一起走？很简单，各有各的家丑，都不便让外人知晓。

　　途中又下了两场雪，耽搁了几日，三月初才抵达京城。

　　先不说忠勇伯府，萧府这边自然也是早收到了消息。萧瑞下了马车，从正门进，余氏则是坐着马车直接从后门进。

　　这个时候，萧时和萧三爷也下朝了，正在家中。

　　眼看儿子归期将近，余氏的事无法再隐瞒，萧时才在三天前将事情的前因后果原原本本告诉了母亲。

　　萧老夫人听闻长孙被刺，直接就晕了过去，又闹得府中惊天动地。到晚上，萧老夫人才醒过来。萧时又赶忙告诉她，儿子已经痊愈，没有大碍了。

　　萧老夫人这才放下心来，却是恨得咬牙。当即就将萧三爷叫到跟前来，狠狠骂了一通。

　　全程萧三爷一个字都没敢说，末了萧老夫人又叹息，“罢了，也怨不得你，怨我，没能给你娶个贤妻，才走到这般地步。是我的错…”

　　萧三爷跪在她床前，眼眶儿瞳孔，满脸自责。

　　“母亲慈母之心，何错之有？是儿子治家不严，才至如此祸患，连累阿瑞遭此一劫。今她即将回来，一切但凭母亲处置。”

　　这话他说得诚心。

　　余氏之罪，已不可恕。

　　萧瑞随下人入了荣安堂，萧老夫人一看见他就忍不住红了眼，萧瑞刚跪下要给她磕头，她就连忙道：“快起来，大病初愈，别扯动了伤口。”

　　其实已经两个多月，萧瑞的伤早就好了。

　　但萧老夫人方知长孙遭此大难，简直惊闻噩耗，觉得长孙刚刚才死里逃生，就怕累着了他。

　　萧瑞站起来，又依次给萧时和周氏行礼。

　　“阿瑞，过来，让祖母好好瞧瞧。”

　　萧老夫人自打知道长孙险些没命，一颗心一直吊着，好容易见到长孙平安归来，哪里还能克制得住？忙招手让长孙走到跟前来，仔细瞅。从上到下，不肯放过一丝一毫。

　　看着看着，她就又忍不住湿了眼。

　　“晒黑了，也瘦了。”

　　萧瑞笑笑，“祖母难道没发现孙儿长高了吗？我在延城国公府的时候，长姐时常亲自下厨给孙儿补身体，孙儿还怕回来后祖母认不出了呢。”

　　萧老夫人听得想笑，一出声眼泪又下来了。

　　萧瑞忙上前宽慰，“祖母，孙儿大难不死必有后福，这是好事，您别哭。您若是哭，孙儿心里也难受。长姐说了，我虽是外伤，但毕竟险些伤到要害，还是得将养着，不能情绪太过激动的。”

　　萧老夫人果然不哭了，忙擦干眼角泪水，道：“好，好，回来了就好，回来了就好。”

　　她语不成句，颤抖着重复了两次。

　　下方萧时看着长子，也是百感交集。

　　萧三爷则是满腹愧疚。

　　今日萧瑞刚回来，见的都是长辈，府里的兄弟们都不在。

　　萧老夫人又拉着萧瑞问了许多问题，在外是否辛苦，适不适应延城的气候？有没有生病什么的。

　　萧瑞耐心回答，从头到尾面容含笑，轻言细语的，还说些趣事逗老夫人开心。

　　长子出去近一年，长大了，也更成熟稳重了。

　　萧时看在眼里，既欣慰又有些心酸。

　　话家常话了一个时辰，才去用午膳。

　　周氏早安排好了家宴，差人去将府里的少爷姑娘们全都叫了过来。

　　最激动的是萧雯。

　　萧瑞出事儿，府里的孩子们，也就只有萧安知道，其他的都不知情。萧老夫人惊闻噩耗病倒后，事情瞒不住了，萧时这才剪短的告诉了女儿。虽然他说得云淡风轻，萧雯还是听出了其中凶险，当时脸就白了，哭得泪人也似，眼眶红红的，像个兔子。

　　周氏将她搂进怀中哄了好久才勉强安抚住了她的情绪。

　　这会儿见到哥哥，哪里还忍得住？眼泪哗的就出来了。萧瑞走过去抱住她，萧雯在他怀里，哭得上气不接下气的，千言万语只化作了一声‘哥哥’。

　　其他几个姑娘，除了呆愣的萧姝，也全都眼眶红红的，偷偷抹眼泪。

　　萧安则低着头不敢看萧瑞，他没脸见兄长。

　　萧瑞看见了，松开妹妹，走过去，拍拍他的肩。

　　“二弟。”

　　萧安一震，缓缓抬头，眼眶儿比几个妹妹的还红。他身侧双手紧握成拳，蠕动着唇，半天也没能说出一个字来。

　　萧瑞知道他在想什么，笑道：“莫不是我离家多时，二弟认不出我来了？不肯认我这个大哥了？”

　　“当然不是。”

　　萧安几乎是立即否认。

　　“我…我只是…”

　　“那还不叫大哥？”

　　萧瑞故作严肃的打断他。

　　萧安看着他，终于低低道：“大哥。”

　　他嗓音哑得厉害，还带着微微颤抖，话落眼角就有眼泪渗了出来。

　　“男子汉，流血不流泪。”

萧瑞还像从前那样，摆着长兄的威严教训他，“不许哭。”

　　“是。”

　　萧安咬牙，用袖子用力的将眼泪擦干，眼睛还是红的，背却挺得笔直。

　　萧瑞满意的点点头，用力的在他肩膀上捶了下，“这才是萧家的男儿。”

　　两兄弟没有因此而产生隔阂，最欣慰的就是长辈们。

　　一顿饭吃得温馨和睦，团团圆圆，谁都没再提萧瑞受伤的事儿，也没人提起余氏。就连萧姝，全程都默默扒饭，安静得不正常，恨不能将自己活成隐形人。

　　萧雯坐在她旁边，见她这模样，心中一怜，给她夹了她最喜欢的红烧肉丸。

　　萧姝盯着那肉丸，没说话，眼睛却红了。她低下头去，继续扒饭，将白米饭和肉丸一起吞下。

　　萧雯却看见，她在低头的一瞬间，一滴泪落进了碗中。

　　老实说，近一年来，萧姝真的变化不少。以前虽说养在老夫人跟前后脾气有所收敛，但还是有些小性子，比如喜欢与人攀比。季菀两次回来，她都抿着唇，一脸的嫉妒和不喜，看季容姐弟几个也不顺眼。

　　可母亲不在身边，兄长又在前院，她反倒觉得寂寞了。看着姐妹们和睦相处，欢声笑语，心中十分羡慕。

　　转折点是某次她过来给萧老夫人请安，当时周氏将萧琅和萧钰抱了过来。她和老夫人话家常，说起府中庶务。两个小家伙就在榻上玩儿。当时两兄弟才刚满一岁，话还说不大清楚，咿咿呀呀的说着她听不懂的话，只觉得孩子真是麻烦，无趣得很。

　　突然，萧琅手中的玻璃珠子掉地上了。小家伙立即就要伸手去抓，却忘了自己在榻上，险些掉下去。

　　萧姝下意识伸手去抱。

　　周氏和萧老夫人也回过神，侍立在旁的奶娘要过去把孩子接过来放回榻上。萧琅却在茫然的看了会儿抱住他的萧姝后，伸手搂住了她的脖子，咯吱咯吱的叫‘唧唧’。

　　萧姝愣了愣，好半天才反应过来他叫的是姐姐。

　　屋子里的其他人都看过来，萧雯捂着唇笑，“琅哥儿这是喜欢三妹呢。”

　　萧姝没亲弟弟，庶出的蔚哥儿她不喜欢，所以她从没抱过孩子。刚才只是本能，如今瞧见萧琅粉嘟嘟的脸蛋，清澈如水的大眼睛，心突然就软了下。在奶娘的指点下，笨拙又小心翼翼的将萧琅抱回了榻上。

　　兄弟连心，萧钰也立即爬过来，要萧姝抱。

　　打那以后，萧姝就经常找借口和萧雯一起去阙栖阁看两个堂弟，连带着，看季容和季珩都顺眼了几分，性子也慢慢变得和善。

　　一切都在往好的方向走。却在这个当口，传出余氏刺伤萧瑞的事儿。

　　萧姝现在懂得廉耻心了，有正确的是非观了，心情可谓是极度复杂。刚才看着萧雯抱着萧瑞哭，她心里难受极了，也想哭。可是她有什么立场哭？在那时她想得最多的，竟然是，以后她大概又要被姐妹们孤立了，萧雯季容肯定恨死她了。

　　母亲…她大概要永远失去母亲了。

　　但萧雯没有恨她，还给她夹菜。萧姝那颗敏感的心，立即被针扎一般，疼得她当场就落了泪。