夜深了，陆非离回到褚玉苑的时候，季菀已歇下。

　　他洗漱后躺了下来，伸手一捞就把身侧妻子捞入怀中。

　　季菀迷迷糊糊醒过来。

　　“回来了？”

　　接着又在他怀里睡着了。

　　陆非离无声微笑，想着席间和齐纠的笑谈。

　　有些事情是注定的。

　　从他被追杀躲进秀山巧遇她开始，就注定他们这辈子都会纠缠不清。

　　哪怕中间可能会出现些变故，结局也是一样的。

　　她是他的妻，他是她的夫。

　　**

　　入京后，齐纠暂时扣留了严家那送信的家仆，从陆非离这儿得了准话，他才派人把那家仆送去江府。

　　江沅一大早便去了翰林院。邱氏想着严家此时来人应是家族私事，她一个继室不好听是非，就没去江老夫人那掺和。

　　“贩卖私盐？”

　　纵然经过大风大浪的江老夫人，听闻事情的前因后果后，也不禁变色。

　　家仆跪在地上，将齐纠叮嘱的话一五一十的传达，“齐二公子说，要给老爷洗冤。只有上京兆府击鼓鸣冤。京城遍地权贵，余家又正处于风雨飘摇之中，根本不可能一手遮天。只要咱们将此事捅大，老爷就能获释。”

　　江老夫人这会儿已经冷静下来。

　　当时没敢直接拒婚余家，就是怕余家报复。可没想到，这些权贵当真是视百姓的命如草芥。

　　以权谋私，杀人害命，要挟逼迫！

　　孙子才刚入翰林，不过一个从六品，没任何实权。便是写奏章，都不能上达天听。根本无法为严家做主。唯一的途径，只有报官。

　　而这个报官，也是报京兆府。先由京兆尹受理，才交由刑部审核定案。

　　严家只是平民，还是平民中的商籍，状告官府更为艰难，更莫说还牵扯到了世家。若没有十足的证据，怕是连京兆尹都见不到。要知道，这京城的父母官，也不是什么事都亲自管的。

　　首先，击鼓鸣冤者若是白身，首先得杖责二十。有命活下来，才得入府衙。

　　余二夫人早有谋算，自然不会让严家人轻易见到京兆尹。京兆府的师爷，和她父亲交情不浅。

　　所以一旦严家人去了京兆府，必然被拦截！

　　唯有江沅出面替未婚妻家鸣不平。

　　毕竟他现在是官身。

　　可一旦江沅掺和，那就代表直接和余家杠上。这样一来，即便余大老爷和余二老爷事先不知情，也不可能让自家背上联合地方知府冤害商贾的罪名。

　　你说江沅一个小小的翰林院修撰，拿什么来和整个余家对抗？

　　余家再是已大不如前，能在这遍地权贵的京城立足，那还是有一定本事的。这桩案子的结果只会是，严家仰仗着和江家的姻亲关系，肆无忌惮，贩卖私盐。而江家，自以为入仕改换门庭便为所欲为，辜负明德帝破格提拔江沅为翰林院修撰的期望。

　　到时江、严两家都得获罪。

　　若不想走到那一步，江家就得主动找上余家求饶。到时候余二夫人无论提什么要求，他们都得答应！

　　这就是余二夫人的目的。

　　齐纠终是没混过官场，也不了解余家在京城的人脉根基，才会给出了这么个可谓是羊入虎口的主意。

　　江老夫人再是见过世面，到底也只是个女人，对官场那套也不甚了解。但毕竟是活了半辈子的人了，直觉此事不简单。

　　“你暂且住下，待沅哥儿回来后，再从长计议。”

　　**

　　余伶在府中养了段日子，病好了，精神气却还是差得很，整日里都将自己关在屋内，谁也不见。她怕，怕出去就看见府中下人异样的目光，怕听见府中姐妹们的嘲笑讥讽。

　　余二夫人本是准备给女儿另择亲事，但每次提起，余伶都哭闹不休，只因她仍对江沅念念不忘。

　　余二夫人又气又无奈。

　　“你说你，不过就见了他一面，怎么就恁个忘不掉？”

她看着虽养好了病，但仍旧清瘦了一圈儿的女儿，止不住的心疼，叹道：“世间好男儿多矣，他不过空有一张好皮囊罢了，有什么值得你念念不忘的？”

　　余伶也是倔强，“他有才，而且谦逊有礼，温润如玉，宠辱不惊，既不攀附也不自傲，品性高洁，胜过那些世家子弟千万倍，如何不好了？”

　　余二夫人竟哑口无言。

　　她原本没觉得江沅多好，若说有才，可这世道，没背景，光有才华也得一步步熬才能上得去。看来看去，也就是那张脸最得女儿欢喜。女儿尚且豆蔻年华，情窦初开，瞧见这般俊朗的男子会动心也很正常。但婚姻和情爱是两码事。女儿那懵懂的情愫，迟早也会屈服现实，任由时光磋磨，慢慢消散无踪。

　　万没想到，江沅越是拒绝，女儿倒是越发喜欢。先前她以为女儿只是不甘心，毕竟女儿家面皮薄，哪受得了被江沅这般忽视？

　　谁知女儿心思重重，竟是万分清明。

　　细细想来，女儿说的，好像却也有理。

　　余二夫人沉默一会儿，道：“伶儿你告诉我，你是不是非江沅不可？”

　　余伶愣了下，听出了母亲语气里的松动。她抿了抿唇，似深思似斟酌，半晌后道：“若我未曾识得她，今后婚姻，但凭父母安排，绝无怨言。可我既识得这般好儿郎，若再嫁他人，必然心中不甘，积怨于心，抱憾终身。”

　　言外之意已然明朗。

　　余二夫人点点头，“好，娘一定会为你达成心愿的。”

　　余伶欣喜，“当真？”

　　余二夫人目光慈和，温柔的摸了摸她的头，“娘什么时候骗过你？”

　　余伶立即扑进她怀中，“谢谢娘。”

　　余二夫人脸上带笑，眼神却是高深莫测。

　　当天下午，江沅便登门求见。

　　余二爷十分意外。

　　“他来做什么？”

而后皱眉，“不见。”

　　“他说有重要的事，一定要见到您和夫人。”

　　“夫人？”

余二爷更是疑惑，“这又关夫人什么事？”

　　“小的不知。”

下人如实道：“他只说兹事体大，需得与您面谈。”

　　江沅没看上他的女儿，虽算不得有什么错，但被扫了面子的余二爷心里多少还是不大高兴的。江沅莫名登门，听下人的口气，也不像是赔罪，还特意提及夫人…他忽然想起不久前夫人说过不能让江沅如意的话。

　　“让他进来。”

　　“是。”

　　余二爷走出书房，去了内院。

　　“你做了什么？”

余二爷开门见山，“江家。”

　　余二夫人并不意外，“江沅来了？”

　　见她一脸意料之中的表情，余二爷眉头皱得更深，“你到底做了什么？”

　　到此时，余二夫人也知道瞒不住，本来也没打算再瞒，便一五一十说了。

　　余二爷听完后神色大变，怒道：“谁让你这么做的？如果江家直接报官，此事就得转交刑部。刑部一旦受理，就有可能上达天听。到时候，我余家满门都将遭祸，你这个蠢妇--”

　　“你只记得你的仕途，只记得满门荣耀，何曾想过伶儿？”

成亲这么多年，余二爷从未对余二夫人这般疾言厉色过，余二夫人也不禁有些恼了，瞪着他道：“当初是你非要拉江沅入府，入了伶儿的眼。如今婚事不成，你便只当吃个哑巴亏，什么也不管，可知伶儿为此流了多少泪？自从你那个妹妹被夫家所弃，连尸体都被送了回来，你出去问问，谁提起余家姑娘不是面带嫌弃避之不及？我伶儿何其无辜，要遭受这般连累？你只想着让她下嫁，息事宁人。可你想过她有多委屈吗？好容易相中一个，可人家没看上，你不闻不问，整日里只让我从小官家里挑，可要挑谁，你又管过吗？女儿受了委屈，你这个当爹的不给她出气报仇，还得靠我一个女人出头，你羞不羞？”

　　撕破了脸，余二夫人便也没了顾忌。

　　“我本想着，让江沅退婚，败坏名声，也让他受一受伶儿受的罪，尝一尝伶儿吃的苦，这事儿也就罢了。可伶儿说了，她非江沅不嫁。我是她娘，她就这么点要求，我说什么都得为她做到。”

　　她对上余二爷怒极的脸，冷声道：“事到如今，江沅若是个聪明人，就该知道什么叫做识时务者为俊杰。若他高风亮节，不甘妥协，必将闹大。到时候，整个余家也别想独善其身，你是帮也得帮，不帮，也得帮。”

　　“你--”

　　余二爷简直要被她气死。

　　他怎么也没想到，妻子竟为一己私利糊涂至此，这和母亲又有何两样？

　　“趁事情还未闹大，赶紧把严家人给我放了。”

　　卢家其实不是小门小户，范阳卢氏乃名门望族，但京城这一支非本家，乃是分支。卢氏的高祖父，乃庶出。到卢氏的祖父开始，和本家几乎就没什么太大牵扯了，到得今天，更是势微。

　　虽说称得上世家，却实在是没多大实权。卢氏入余府时，公公还在，彼时余家正是春风得意之时，所以她很有体面。在府中姐妹以及昔日手帕交中，最是体面。这些个手帕交之中，有一个便是新水知府夫人。

　　在那个位置上做了许多年，一直都想升迁。

　　卢氏以余家妇的身份一封信过去，许以升迁的好处，对方自然无有不从。

　　余大老爷，可是在吏部任职，马上就要升侍郎。

　　余二夫人冷笑，“不可能！”

　　余二爷险些一耳光抽过去。忍了又忍，才抑制住胸中怒火，“你若不放，我就休了你！”

　　余二夫人并未被他的威胁吓到，“无故休妻，你敢么？余家子孙，一荣俱荣一损俱损，你不怕影响到你的仕途？”

　　她笃定余二爷是虚张声势。

　　余二爷怒不可遏，手都抬起来了，这时外头有人来报，说是江沅已到会客厅。

　　余二夫人整了整着装，漫不经心道：“走吧。”

顿了顿，脸上带了笑，“老爷。”

　　余二爷气得浑身发抖，却无可奈何，一拂袖走了。

　　夫妻俩到了会客厅。

　　江沅坐在那，他神情平静，不曾有丝毫愤怒或者不悦，桌上的茶水却纹丝未动。听到脚步声，他起身，拱手。

　　“下官参见余大人。”

　　余二爷见他到现在还不惊不怒，这份气度倒是实属难得，心中可惜的同时，又横了身边的余二夫人一眼。

　　女儿死心眼儿，认定了江沅，余二夫人看他便不再那么带有偏见。见他有礼有节谦谦君子的风度，倒是更满意了。觉得女儿的眼光着实不错。

　　“江大人不必客气，坐吧。”

　　纵然心中愤怒，余二爷面上却不能显露，做足了主人的姿态。

　　江沅也没推拒，重新落座。

　　“江大人今日拜访，不知有何要事？”

　　余二爷见他至始至终神情如常，这个年轻后生，倒是沉稳得有些莫测。

　　江沅一开口却是单刀直入，“严家不过平民商贾，做得盐商也只为糊口，还望大人宽容，给他们一条生路。此恩此德，江沅必定涌泉相报。”

　　余二爷没想到他会如此直接，愣了愣。

　　余二夫人倒是笑了。

　　“江大人爽快。”

她脸上笑意盈盈，“既如此，我夫妇二人，也就不兜圈子了。”

　　她不理会身边的丈夫，道：“大人年轻有为，风采翩然，乃人中之龙。小女年芳十四，聪颖灵秀，尚未出阁。江余两府若能缔结婚盟，便是一家人了。江、严两家不分你我，那与我余家，自也是亲戚。若有难处，我余家自当出手援手。”

　　恩威并施！

　　“夫人过誉了。”

江沅神色不变，“在下已有婚约，不敢辜负。”

　　余二夫人脸色微变。

　　“江沅。”

她冷了脸，“别忘了，你别得寸进尺。别忘了，你今天是在求我”

　　余二爷直接黑了脸。

　　江沅却是笑了笑，“江沅不过区区新晋进士，岂敢在夫人面前放肆？但君子有所为有所不为，有诺在先而毁之，乃小人也。若江沅今日应了夫人，便有失德行，又如何得夫人字字赞誉？令嫒日后怕更是会悔恨终生。”

　　余二夫人脸色微变。

　　余二爷又瞪她一眼。

　　“早说了，让你…”

　　“大人如今虽入翰林，但无所倚仗，也得苦熬数载才有出头之日。”

余二夫人很快就恢复如常，笑道：“要知道，这京城遍地权贵，人才济济，可比江大人有优势。当然，若余、江两家能缔结婚盟，便是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共，必定相互扶持。大人这般有情有义，自不会辜负小女。”

　　余二爷头一次知道，妻子这般能言善辩，不禁怔愣。

　　江沅心中微沉，半晌无语。

　　余二夫人脸上挂着胜利的笑，命人将东西呈上来，“严家距离京城数百里之遥，不会有人知晓大人与其退婚之事。只要签了退婚书，你我两府便缔结婚盟，从此…”

　　“夫人好意，在下心领。”

　　江沅语气依旧温和，冒然打断却并不显得无礼。

　　“君子一诺千金，必死不毁。”

　　他起身，再次拱手，“今日叨扰了，告辞！”

　　余二夫人猛然变色，“江沅！”

她盯着江沅的背影，道：“你不顾严家上下死活了吗？”

　　江沅未转身，淡淡道：“严家有罪无罪，夫人心知肚明。倒是余家，是如何与萧家结恶的，夫人应当不曾忘记。”

　　这话一出，座上夫妻二人齐齐变色

　　“你--”余二爷震惊之下险些脱口质问，话出口又及时反应过来，“你此话何意？”

　　余氏伤人一事，两家都未曾声张，外人不得内情，江沅才入京数月，又何来的通天本领探知真相？可他有个与萧家姨娘是姐妹的继母。所以威胁的话从他口中说出来，震慑的效果也是非同一般。

　　夫妻二人的反应，也印证了他的猜想。

　　萧、余两家结的仇怨必定不小，影响更甚于余家姑娘的名声。

　　江沅神色不变，“萧大公子本是入军历练，却先于大军之前回京，其中隐情，想必大人和夫人心知肚明。”

　　萧、余两家乃姻亲，有什么深仇大恨以至于余氏死都不能葬入祖坟？

　　江沅十年苦读，却不是个死读书的呆子。在北地的时候，江家和季家是邻居。他的妹妹和季菀颇有交情，去年还曾去延城安国公府赴年宴，平时也有过走动。知道萧瑞在国公府住过一段时间，并不难。

　　至于萧瑞提前回京一事，邱氏去了萧府几次，打听一二，也轻而易举。

　　又听说，余家举办丧事就在萧瑞回来后不久。

　　种种迹象结合起来，江沅料定余氏之死和萧瑞有关。萧瑞是萧府长子，是皇后的侄儿。

　　余氏到底做了什么，以至于余家丧女也不敢闹，只能咬牙将女儿的尸体接回来收敛？

　　江沅还猜不到余氏有那么大的胆子敢行凶伤人，但他只要知道萧余两家结恶与萧瑞有关，便足够了。

　　“听说贵府老夫人正在病中，想必二位也不愿家中再有风波，扰了她老人家休养。”

　　他至始至终未曾回头，“江某言尽于此，告辞。”