只见一个箱子的上层摆了些不知什么做的小人儿，又见他从箱子下层翻出了小箩小鼓之类。歪着脑袋想了一下，对站在一旁的丫头们一挥手：“都给小爷过来。”

又把那一堆凑乐的器皿塞到小丫头们手上，笑道：“都给小爷打起精神来，小爷说凑乐，你们就得凑乐，小说停，你们就得马上停，听懂了吗？”

小丫头们忙应了，这位爷在家中便是个混世魔王，最怕的是左夫人，最不敢惹的便是木柔桑，现下他一发话，哪个敢出言反对。木柔桑歪在床边，由着他拉了自家哥哥瞎胡闹，只见左人贤叫人取了新蜡过来点上，又叫人把门关上，便出了箱子里的小皮人出来耍，又教了木槿之怎么玩儿。便拿了小皮人与木槿之在屏风后耍了起来，原来是传说中的皮影戏，她到是来了兴趣，便对左人贤嚷着要看《西厢记》。左人贤一时得意忘性便要应了，木槿之惯是知道木柔桑爱看话子，现下听到这书名吓得出了一声冷汗，忙道：“妹妹，咱们还是来演孙猴子吧！”

亏得他开口提醒，左人贤才醒悟过来木柔桑说的正是那本禁书的名字，忙又放下手中的小皮人作揖讨饶。一旁的春意向来是个脸皮结实地，笑道：“怎地这会子怕了，表少爷前儿不是还想寻来看么？”

面对春意地取笑，又看了一眼正瞪向他的木槿之，缩了缩脖子讪笑道：“都怪我那日嘴快，不过是在小表妹面前多了一句嘴，她到是个好记性。”

呜呜，心中的小人叼着小手绢默默地流泪，不带这么欺负人，不就是趁着小表妹生病这几日，把她收藏的话本子摸走了大半么，这就开始挖坑准备活埋他了，还好今日木槿之提醒，要是叫祖母听到，少不得要吃一番挂落。“那你快些耍给我看看呗！”

木柔桑趴在褥子上笑翻了。木槿之与左人贤对视一眼，心下到是放下些，木槿之眼间好些日子过去了，木柔桑的病总是反反复复，私下问过大夫便如猜想的一般，却是郁结于心，需要家人多多劝说方行。“你等着，槿之哥，快些来帮忙，咱们来唱一处大闹天宫给小表妹看。”

木槿之拿起那穿着碎花小迷你裙的孙悟空，左人贤便取了那小猴崽子们隔着白纱屏晃动，两人先对了一下唱词后又开始了。木槿之说道：“妹妹，这个叫驴皮戏，是用驴皮做的，我与表弟在屏风这边演，你便在那边看，就好似咱们往常在水榭处看戏那般。”

说完朝左人贤点点头，拿着小皮影开始耍起来：“孩儿们，都快过来，本大王给你们采了新鲜桃儿来了。”

左人贤是个油皮渣筋的家伙，嘴也是特别油，这捏起皮影戏也是比木槿之放得开，一边耍一边怪叫道：“大王，大王，小的知道它们去哪儿了！”

木槿之操纵着孙悟空怪道：“哪儿~去了！快快道来，不然，甭想吃桃子。”

左人贤眼儿一转，扯着线杆子弄得小猴儿直打滚，又尖叫道：“禀大王，听说前儿，旁边来了个玉兔精。”

“玉兔精？这又什么好看的，还不如咱们家的母猴子美呢！”

左人贤偷偷瞅了木柔桑一眼，见她正睁大眼支着小耳朵听呢，这一激动就说溜了嘴，大叫道：“啊，大王说的没错，只是其它猴儿听说了，那玉兔精有两只又白有嫩的大水蜜桃随身藏着，它们便想偷偷找了机会去瞧个新鲜。”

木柔桑先是一愣，随即才反应过来，趴在床上笑翻了过去，春染、春杏等人早就臊红了脸，啐了他一脸唾沫星子。木槿之也是耳根子红红，又见得木柔桑真开心，不好扰了她的兴趣，只是横了左人贤一眼：“几时学了这些下九流的话，若外祖母听了去，还不得揭了你的皮。”

左人贤也是一时没收住嘴，也不敢问木柔桑是否真明白，因这事儿一时尴尬，他想也没想就喊到：“凑乐！”

这下可好了，木柔桑的屋子里顿时响起了乱七八糟的各类乐器声，真正是扰得人心里难受得紧，不亚于在她房里关了五千只鸭子正嘎嘎叫个不停。“都快停下来，小表哥，你这又是做甚？”

木柔桑恼了他，便朝左人贤骂道。左人贤还没来得及回话，便听到外间传来一阵脚步声，随着碧纱橱的门被推开。秋菊一进来便被这屋子里挤得满满的人吓了一跳，瞪大了眼吃惊地问道：“你们这是做甚么？”

木槿之忙放下手中的皮影，上前问道：“可是扰到外祖母了。”

自春杏与冬雪搬走后，左老夫人跟前最得心的便是这两人了。秋菊先抬眼看向木柔桑这边，见她原无气血的小脸，现在因为开心笑过，脸上也染上了小女儿家的红润，娇嫩得赛过迎春花那般。这才放心地说道：“还不是老夫人听到姑娘房里先是传出笑声，刚还说道姑娘是要大好了，接着就被唬了一跳，便打发了奴婢过来瞧瞧。”

“原是我与表弟正在耍驴皮影哄妹妹开心，到是我们的不是，叫外祖母担忧了。”

木槿之虽只不过年方十七，却也在经了一回事后，处事越发老道了。又道：“却不想表弟一时兴起，便叫了婆子们来奏乐，这才闹出刚才的笑话来。”

“奴婢还道怎地姑娘房里闹哄哄地，原来是二少爷耍地把戏，奴婢这就去回了老夫人。”

说完她便甩了帕子准备离去，左人贤忙快步上前扯住她的袖子，好言道：“秋菊姐姐，知道你心里有咱大哥，你就放过我吧，我定会在大哥面前美言几语，还是不要叫祖母亲自动手揭我的皮了。”

左人贤的话臊得秋菊脸上发烫，甩开他扯着自己衣袖的手，无奈道：“老夫人都听到了，奴婢总得回明说是你俩为哄姑娘开心在瞎闹吧！”

他这才放了秋菊离开，由着她去禀明了老夫人，自己拉了木槿之继续唱那处不正不腔的《大闹天宫》。才不过是唱了两句又发现忘了记词，再叫下人拿了书本子放在眼前，照着书本子一边念，一边耍皮影，却多了几分现代感的说唱嘻哈的味儿，一时听来到有几分新鲜感。又过了会子，秋菊再次折身回来，并给几人送了些小吃食，说是老夫人让人单做了给三人送来的。左人贤和木槿之在木柔桑房里闹了一下午，见得春染给她喂了药再等她睡下，这才收拾了东西出了内间。“槿之哥，你们真要回小山村去？”

左人贤的情绪不似刚才那般开心，他自是不舍的，有这么个聪明、漂亮的妹妹拿来显摆，倍儿有面子。“嗯，等天气暖和些了，便带了她回老家一趟。”

木槿之心下盘算着这会子天气太冷，坐马车从蜀州中到小山村要十来日的光景，加上道路又不太好走，还是等开了春再回去。“你能说动先生同意？”

又想到了木槿之年前说的事：“可是我爹帮你与先生请假了？你是不是要去买地？这可不行，怎能不带上我呢？”

左人贤急得脖子都红了，好容易才逮了个能搂银子的机会，他可不能错过。“你急甚？这不才出十五嘛，至少也等到出了正月衙门正经坐班了，咱们这事才会提上议程，再说我妹妹现在身子不大好，休要在她面前多言。”

木槿之不愿木柔桑在病中还要多操心琐事，便先嘱吩了左人贤。“这个不用你多交待，我自会省得，咱家就这么一个漂亮、乖巧的妹妹，怎能舍得她受罪。”

左人贤直接把左家两名庶出的女儿忽略了。木槿之笑道：“到忘了告诉你，昨儿舅舅把我叫去书房说了一事，说是等过了二月初二，叫你我随着舅舅学办差事，往后学堂便不再需日日都去了。”

“真的？太好了，终于不用面对那古板先生了，我爹是怎样说的，怎么不亲自跟我说呢？”

左人贤越想这要问的越多，自己不用天天紧着念书到是越发开心了。木槿之无奈地摇摇头，难怪舅舅不愿当着他面交待，就这样子若瞧见了，还不得气得吐血啊。“舅舅说做文章不能光看书本，再说你我不需要参加会试，身上松快许多便早些学着办差，说是在殿试上少不得要考国策，当差办事能多少接触些，对我们将来出仕也是有很大帮助的。”

以前他还不解为何寒门学子能高中头三名的鲜少，原来这里面还有许多他以往不懂的，又想了想便觉得也该叫木意杨他们找些事操练下。左人贤含着金钥匙出生，又不似左人文那般是嫡长子，肩上也不需要担起挑门户的责任，自是喜欢自在耍乐些。听得木槿之如此说也不甚在意，只是心下想着，木槿之要去办差，自已若不去，少不得他将来要在小表妹面前得意了，自己也不能就此示弱被比下去。于是开口道：“你即然要办差，那怎能少得了我，两人一起正好有个伴也是好的。”