“什么？那只狡……你说的是他的妹妹？”

刘大善人气得直哆嗦伸手指向木槿之，合着杨子轩这株香草，早被人下手摘了去！“刘老爷，我家得了喜事没错，但是，刘老爷这话是什么意思？置疑我妹妹吗？好歹她也是三品大员的外甥女，更何况外人见了还要称我一声举子老爷，我妹妹岂有容你能置喙的。”

木槿之站起来厌恶地看向他，当年若不是他煽动周老爷，叫人去砸他家的米铺子，周浩然又怎会注意自己，周景然也不会吃尽苦头，到现在才只在府学念书。说到底，还是因为刘大善人在背后做了推手，只是首尾弄得干净，这才叫人无法揪出来，又因是杨子轩的舅舅，不看僧面看佛面，在刘家后来松手后也就没有追究下去。杨子轩怕两人闹翻，那陈年旧事他也是知道的，便站了出来道：“舅舅，表妹的亲事咱们来细细商量下，外甥万没有停妻再娶之理。”

他堑钉截铁的告诉刘大善人，木柔桑他是娶定了。刘大善人见木槿之这样一说，才想起来木家今非昔比了，讲理怕是讲不过。但他又咽不下这口气，杨子轩明明是他看顾着长大的，也花了不少精力栽培，到头来却被别人摘了果子去，怎能叫他不气。“哼，轩儿，你就真这么忘恩负义！你表妹一直为了等你求娶，都回拒多少门亲事了，如今她已十七岁，你叫她如何能再挑个好人家嫁了！”

杨子轩心生愧疚，早知如此，小时候便不该与刘玉兰走得近，那时他刚在刘大善人的帮助下，摆脱侯夫人的控制离了那府，猛然来到刘家，突然有一个娇娇嫩嫩的小丫头喊他哥哥，突临的亲情把他的心都塞得满满的，更是视刘玉兰如同亲妹妹一般。“舅舅，我并非忘恩负义，舅舅待我恩重如山，将来舅舅老了，外甥也一样可以如同亲子一般给舅舅养老送终，只是……”恩情不能拿来换走他心爱的女人。“杨子轩！”

刘大善人肝火大动，伸手猛地往桌子上一拍，青花瓷茶盏在桌上打了几滚儿，沷掉一杯子热水，这才滴溜溜地摔到地上，“啪！”

碎成了几块。屋内三人同时愣住，只望着那茶盏若有所思。“木公子，抱歉，老夫不是有意的。”

刘大善人客气地朝木槿之拱拱手。木槿之淡笑道：“不过是个杯子，刘老爷发火也是人之常情，只是杨大哥已定下亲事，刘姑娘的亲事，还得我们三人细细商量，拿个主意，也好为她寻个好处处，刘老爷，无非是担心刘姑娘将来被人诓走家产。”

刘大善人却是听左了，心道：这小子还是有些眼色，知道杨子轩与他是嫡嫡亲的关系。“也好，咱们几个坐下来谈谈！”

杨子轩原还两头为难，现下见得刘大善人愿意坐下来好好相商，自然是乐得奉陪。“轩儿啊，我来此原是想叫你娶了兰儿的，如今，你已与木家姑娘定亲万没有退亲的道理，咱家不是那不讲理之人。”

木槿之闻言暗中不屑的看了他眼，就刘玉兰那德性，还敢与他家妹妹比肩。“舅舅，退亲是不可能，我的婚事原就是父母允了的，我这次来原就是为了提亲一事，只不过是刚好碰上了选采女一事，这才办得匆忙了些。”

杨子轩虽得了消息，却也不敢在差使没出京就把事情透露出去，他还想好好活着呢！刘大善人听得他之言，便笑道：“即如此，那只好委屈一下你表妹了，你快些准备了庚帖，再备些礼去我家提亲，木公子，实在不好意思，虽说你家姑娘已定亲，但我家兰儿也与轩儿两小无猜，自应亲上加亲，到时两人一同进门也能成就一段佳话。”

他这话一出，木槿之与杨子轩两人脸色都为之一变，木槿之是气的，杨子轩是尴尬，懊恼，他怎么把刘玉兰这一处的事给忘了。“杨子轩，你是怎么答应我妹妹的？”

他并没应下刘大善人的话，反而是转头向杨子轩发问。杨子轩万般无奈之下，只得道出聘书上所写，刘大善人闻言，气得脱下自己的鞋子顺手就打他，嘴里骂道：“你这个不孝子，你娘要是在九泉之下知道了，还不得气活过来，你这些年的书都塞牛屁眼了！连这点理都不懂了，你是嫌你娘在地下太过安宁不成，你娘就你这么根独苗苗，咱刘家更是只得了你这个男丁，你是要气我不成！”

杨子轩知道说出来定是要挨打的，站在那处也不敢动，只是嘴上说道：“舅舅，你打我身上出气，千万别打脸！”

“你个不孝子，气死我也！”

刘大善人听他这样叫唤，越发生气了，扬起鞋子就要继续打。木槿之忙叫下人们把两人扯开，劝道：“刘老爷，你若是来我家闹事的话，门在那儿，咱们家可不敢留你这种客人。”

“老子替他娘教训下，哪轮到你来管。”

刘大善人也是气狠了。木槿之冷笑道：“他即然是诚心求娶，就不该有那些劳什子旁的女人进门，凭白没得给我妹妹添堵，更何况，你打我妹夫，我且有不管之理。”

“啊呸，谁知道她是什么精怪变的，小小年纪就能管理家事，还能打理生意，说出去谁信。”

刘大善人一不留神却是把心中的猜忌吼了出来。木槿之闻言顿时脸一垮，旁人打骂他无妨，却不能打骂他妹妹，怒道：“你胡说八道，我家妹子掌家怎么地，打理铺子怎么地，你以为旁人家的女儿都似你家的那般花痴不成，整日不是追捧那些会唱小曲儿的，就是天天只会打扮，我家妹妹的好，你家女儿却是连根头发丝都比不上。”

说到这儿他故意十分得意地笑道：“杨大哥眼光好，这才求娶了我家妹子。”

他一时气不过，狠狠地刺了刘大善人，两人唇齿相讥，皆是因新仇旧恨夹一起，谁也不让谁去。杨子轩夹在中间左右为难，只得劝道：“舅舅请息怒，槿之，你也莫要生气了！”

两人见他有话说，一个找了个角落坐下，互相扭头不看对方。“轩儿，你有何主意？快快道来，叫你表妹做平妻就已经很委屈了。”

杨子轩闻言苦巴着一张脸，只得硬着头皮说道：“舅舅，男子当不可言而无信，我已答应木姑娘的事，自是不能反悔。”

“你个白眼狼，你家表妹为了你可是一直没有嫁人，我可怜的兰儿，为了你，都等成老姑娘了，你说，是不是他家在后面撺掇了，一定是使法子迷了你的心智，你莫怕，今日就随了舅舅归家去！”

刘大善人不信杨子轩会讲出这般话来，忙站起来拉了杨子轩便要出门。木槿之怒不可遏，大喊道：“慢着，你说我家撺掇他，你老可真是好记性，刚才杨大哥可是自个儿说了，父母之命，媒灼之言，我到不知这些常礼，落在刘老爷眼中便是迷了心智，那请问刘老爷，杨大哥可是得全听了你的，他方才是清醒着？哼！”

杨子轩只得再一次重复一遍，把忠义侯娶媳妇的要求说了，遂劝道：“舅舅，你且莫要再气了，咱们坐下来再细细商量一番，表妹的事我也并非不会管。”

刘大善人到这时方才醒悟过来，这些年皆是他家一厢情愿，自己的女儿根本没有入得忠义侯的眼。“舅舅，这事是父亲首肯的，外甥也不是被谁迷了心智，外甥早就心仪于木姑娘，这次便是带了庚帖及聘礼过来，原是打算若求娶得了允许，便把亲事定下，待她及笄之后再商议请期之事，没成想与选采一事撞上了，只得赶在此之前把事情匆匆办了。”

刘大善人被浇了一瓢冷水，这才冷静下来，难怪这木家姑娘能入得忠义侯的眼，不说这敛财的手段，就是她的哥哥也是有出息，更何况亲舅还是个大官，说她是官家姑娘出身，旁人是不敢轻议的。正在这时，柳姑姑却是挑帘子来到正堂，向木槿之询问：“少爷，姑娘在里头问，家中可来了客人？”

杨子轩笑道：“柳姑姑，即然姑娘已醒，便请她出来见见我舅舅！”

又转头对刘大善人道：“舅舅，你外甥子昨日已定亲了，正好，你也见见她，往日的那些破事就此揭过，可好？”

刘大善人到底还是要心疼杨子轩，便只是点头不语，木槿之也不想杨子轩为难，再说，自家往后多半是留京城了，与刘大善人八竿子都打不到一块儿，便也笑道：“先前小子护妹心切，失礼了，还请刘老爷莫往心中去。”

刘大善人是长辈，到底有些抹不开脸，又心忧刘玉兰的亲事，自是嗯哼两声，不怎么搭理木槿之，更何况木家今非昔比，他也不想惹出别的事端来。“舅舅，你莫要担心，我知你是担心表妹将来没有依靠，往后她嫁人了，若有人想欺负她，可得过我这一关。”

杨子轩这话掷地有声。