第一人，凡事不敢怠慢了去，这也足见公公为了选采一事不辞辛苦，小山村地处僻远，实拿不出像样的酒菜来，村长爷爷也是一片心意，公公还是莫要吓着他了。”

左人贤在一旁也是接口劝道。那卢公公见他中此说，心中大定忙笑道：“唉，看你们盛情一片，洒家若再推辞这片好意，便是那猪狗不如的东西了。”

一边说一边快速从村长手中夺过那红包。众人一时呆目，这才不过是眨眼睛的功夫，那红包便入了这位卢公公的怀中。见得他收了红包，众人悬着的心儿方才落下。“咳，村长，你且叫人通知下去，家中有女儿的在家候着，把户籍准备好，有那已定亲的，且一并把聘书准备好，等下洒家亲自带人查询一番，尔等也可随行。”

村长见得银子管用越发小心客气，几人又陪笑了一阵，撤了酒席换了清茶，待茶过三道，卢公公见天色已不早，算算时辰，打发去别村的官差也差不多该汇合了。这才慢慢起身，说道：“洒家今日还要回县城，再耽搁下去，怕是要到后半夜方才能县里，现在就去清查，你们一起去吧！”

这位卢公公到是个妙人，得了银子后也当真不为难众村民，只是挨家对了户籍，查到有无适龄女子，他也不过是做个样子，有杨子轩、左人贤在，早已猜到小山村适龄女子已定亲。行至村西头尾时，这位卢公公略一停脚步，左看看右瞧瞧，心中暗道：不对啊，怎么好像少了一户人家，而那位人家家里可是有位长相极好的姑娘。他觉得不对，遂转身问一旁的村长，又招来那名官差，取了户籍册说道：“怎地这户籍册上的与村里的人数对不上？”

村长还没觉得咋样，杨子轩、木槿之心中一“咯噔”！来者果然不善。左人贤在一旁不屑地撇撇嘴，见木槿之偷偷瞪他一眼，这才收了不屑的神情，笑得异常亲切，好像站他前面的卢公公是个十五六岁的少女般。“卢公公，你口中少的一户，可是说爷家的小表妹啊？”

卢公公这等在深宫摸爬打滚几十年的人，哪会不知他话里的意思，似笑非笑的回应：“洒家不过是奉命办事，当今圣上要选采女，民间百姓，但凡长相不错的自是都有登记造册，莫非左公子对此有甚不满？”

“公公请息怒，我表弟向来是个口没遮拦的，公公即说是奉命行事，不若小的请公公去家中坐坐，喝杯清茶。”

木柔桑已经定亲，木槿之没有什么可俱怕的，这公公真若敢强抢，他也别想走出蜀州地界儿。卢公公眯起眼说道：“木公子是个明事里的人儿，也省却洒家难做。”

木槿之无奈只得引了众人去他家，他与杨子轩暗中交流了个眼色，又在路上打发人先去家中通知木柔桑。木柔桑此时正在绣房里绣嫁衣，听得婆子递话进来，她略微低垂秀眉嘴角勾起划过一丝冷笑，襄阳王妃还真是穷追不舍啊，她都已经与苏瑞睿斩断情丝，又定亲于他人了，还如此这般刁难，就休怪扫了她的面子。“柳姑姑，一会儿家中有外男来此，怕家中丫头婆子们不知事，还请姑姑帮忙照看一番。”

柳姑姑回道：“姑娘只管安心坐在房中，就算来的是公公，姑娘已定亲是不在选采之例的，说不得奴婢还有可能识得。”

她知木柔桑这是有意先叫她躲起来。木柔桑浅笑问道：“姑姑可莫要怨我，我不过是想给那位公公个惊喜罢了，即是选采的差吏，想来在宫中也是有几分薄面的，若真与姑姑相识，也好坐下来喝茶吃果子述述旧。”

柳姑姑笑道：“姑娘这主意甚好。”

也不知她是夸木柔桑用她曾经的身份去震慑来人，还是夸万一是老相识，还真能述述旧。“姑姑，还请你先下去叫丫头婆子们收敛些。”

木柔桑怕那些人要到家门口了，先打发了柳姑姑下去。她方才把得闲的丫头婆子拘在厨房那院子里，便听得正院里一片脚步声，便知是那位公公与众人来了，柳姑姑忙打发了小丫头把事先准备好的茶与果子都端了上去。木槿之等人落座后，大家闲聊了几句，卢公公便开站见山的说起了来意：“听闻木家有女初长成，一枝独秀赛仙子，今日洒家便是特意为她而来。”

木槿之与另两人对视一眼，沉住气发问：“公公这话是何意思？”

“洒家来蜀州听闻你家妹妹长得花容月貌，一手女红技压群芳，今日为何不曾见到？”

卢公公身为差使，这选采女便是头等大事，更因为出京前，有人暗中递给他三千两银票，说是对方想把蜀州帐房府平安镇小山村的姓木名柔桑的女子，给弄进宫伺候当今圣上。木槿之暗自揣摸这卢公公话里的意思，他家妹妹虽说女红出色，却也没有把这闺阁之事到处宣扬的理儿，惟有那有心人设下套子等她钻进去，心中冷哼两声。“来人，去把姑娘请出来！就说是差使大人卢公公莅临寒舍。”

“少爷，奴婢这就去！”

门外走进来一微低垂头的妇人小声回应，来人正是柳姑姑。因其低着头，卢公公只是觉得身量有些眼熟，到也没有多想，只道：“洒家也是公事公办，原就是领了这份旨意，万没有不尽心的道理。”

柳姑姑听声音还真是耳熟啊，又听得木槿之称其为卢公公，悄悄撩起眼皮子瞄了一眼心中暗撇，好你个卢旺达，到了乡野之地就称王称霸了，当年连给她提鞋都不配。