那日，木柔桑并没有把厨房为难她丫头的事告诉杨子轩，这样又过了数日的光景，她每日早上与杨子轩一道去给长辈们请过安，然后杨子轩把她留在杨老太君处，自己便去衙门点卯了。又过了一日便是腊八了，木柔桑与杨子轩早早梳洗妥当去主院请安。“你们来了，今儿是腊八，家中备了些腊八粥，另备了四样果仁，你们都领了打发人送去自己娘家。”

“是，母亲！”

下边儿两对夫妻忙应了，不过一对只有两人而已，而另一对后面却是站了三个姨娘一个抢来的通房丫头。木柔桑看得直咂舌，这杨子智真是一点都不懂节制，就不怕自己的肾成了筛子么。“母亲，儿媳左右无事，想亲自给我哥哥送去。”

木柔桑明知侯夫人不会高兴，却无妨她把自己的想法说出来。侯夫人果然脸上有不快闪过，说道：“家中事务繁忙，你哪里抽得出空闲。”

“咦，母亲，你是不是听错了，是我要亲自送回娘家，不是大嫂，哦，也不知大嫂能否得了空闲亲自送腊八粥？”

木柔桑十分同情地看向苏婉儿。苏婉儿一听侯夫人的话，心中的火蹭蹭直冒，合着她在杨府一年到头做牛做马原来是白干了？连回趟娘家都还要看婆母的脸子，偏又不能冲侯夫人发火，不然便要说道她不孝不贤了。而侯夫人听了木柔桑的话气了个倒仰，再看看自家儿媳那阴沉的脸，便知自己两相不讨好了。“罢了，罢了，你们都回去娘家瞧瞧吧，左右现在也没什么大事，只是可怜我女儿还在那院子不得出来，唉！”

说着拿起帕子摸起眼泪珠子来了。苏婉儿一听，便知回娘家之事有戏，遂接口道：“母亲，我这做嫂子的也不忍小姑子一直待在那冷冷清清的地方，还请母亲允了我们小辈去祖母面前求情。”

木柔桑心中暗恼，这苏婉儿真不是个好东西，自己要讨好侯夫人，做甚把她也拉下水？侯夫人闻言赞道：“智儿媳妇说得没错，身为长嫂能把小姑子当亲妹子看待，甚好！”

木柔桑微垂眼睑，一本正经地把玩着手上的小手绢，由着两人在那里你来我往做戏，她偏是一声不吭，一气儿不冒。侯夫人憎恨地死盯她，可惜啊，木柔桑道行高深，哪里会被这些小手段吓唬住，依然稳坐如泰山。“轩儿！”

得，侯夫人又动起了杨子轩的主意。杨子轩笑得跟只狐狸一般，视线在杨子智身上溜了一圈方道：“儿子在，母亲，今儿的茶味道极好。”

“我说呢，怎么与往日的茶不一般味儿，这个味道我极喜爱。”

杨子智顶着两只青眼，一脸的睡意朦胧，一边说话一边打哈欠。侯夫人见他那萎靡不振的样子，眉头一皱，言语间带上几分冷冽与怒意：“大媳妇，你怎么管的后院，智儿今日怎么这般没精打采？”

木柔桑在一旁听了朝杨子轩递个心领神会的眼神，苏婉儿与侯夫人相处将近两年，哪里会不知她话里的意思，冷笑道：“母亲这事儿到是问问夫君吧，腿是长在他身上，这么大个人，母亲难不成指望我这娇弱女子把他强行塞回我屋里不成？”

黄莲儿一见怕火往自己身上烧，忙道：“母亲，夫君昨儿挑灯夜读，后又担心娟儿的事，一晚上翻来覆去没有睡好。”

“罢了，罢了，你们等会子去给你们的祖母求求情，叫她把你妹妹放出来，母亲知你们都是心善的，咱家养不出那种良心被狗叼走的。”

侯夫人一边说一边狠狠地横了木柔桑一眼。可惜，木柔桑依然弃耳不闻，只当这些人全她娘的放屁了！“母亲，时辰不早了！”

杨子轩先一步站起来挡在木柔桑面前，他的女人谁敢欺负？“若母亲事忙，那儿子携了媳妇代母亲给祖母请安去了。”

木柔桑的小腿十分利索地站起来，说道：“母亲，媳妇该去给祖母请安了。”

说完十分优雅得体地行一礼，伸出小手指暗中捅了捅杨子轩的后腰，意思是催他快走。“等等，都随我一并去给你们祖母请安！”

侯夫人一大早便等在这里，就是想把杨娟儿从那院落里放出来，眼下年关近了，各家夫人及闺秀们都纷纷开始写花柬了，若她女儿被人知道在禁足，别说登上太子妃的位子，就是平常嫁娶都难了。杨子轩悄悄看了木柔桑一眼，这才做了个请的姿势，示意侯夫人先走，随好是杨子智带着他的一群妻妾，再来后面便是杨子轩夫妇带着自己的丫鬟婆子，一大队人马直奔杨老太君的院子。进了院子，穿过弄堂，到了杨老太君的二进院子，侯夫人远远瞧着小丫头打了帘子进去，知道是去通禀了，这急切的脚步一转，便放缓慢慢而行。杨子轩见进了院子，这才悄悄松开木柔桑的小手，说道：“为夫到不知自家娘子原来是个树桩子。”

他这是打趣木柔桑先前的样子。木柔桑眼珠儿一转，笑道：“夫君，哎哟，可怎么办呢？你家娘子原就姓木啊，当个树桩子也不打紧，怎地，你心有悔意了？”

“哪敢，为夫只是百思不得其解，娘子的这功夫打哪儿学来的。”

杨子轩摇头晃脑一本正经的回答。后面带着的几个大丫头全都吃笑，木柔桑耳根子一红说道：“怎地，莫不是你也想学不成？”

“罢了，罢了，家里有一块木头即可，为夫还是当个樵夫每天好心拾妥拾妥好了。”

说完滑出一步，转头看向正瞪眼气鼓鼓的木柔桑，眨眨眼向前指了指，原来是到了杨老太君主屋前。“算你躲得快！”

木柔桑低头好笑地收回欲掐他腰的小手。两人慢吞吞随后一起进了屋，跟着一并向杨老太君请了安，听她叫丫鬟们看座，各人依着长幼辈份落定。木柔桑的小屁屁刚落在凳子上，便听到侯夫人开口了：“母亲，儿媳今儿已叫下人三更天便熬起了腊八粥，现下已正好可起锅了。”

杨老太君笑道：“我喜欢吃腊八粥，即已熬好，等会子便盛上两碗来吃吃。”

又问木柔桑与苏婉儿：“你俩今儿穿戴如此齐整，想必是打算亲自走一趟娘家，也罢，趁着家里头的人还都在京里，就着这喜乐日子多走动一下，媳妇子，除了那四样干果，再添四味海鲜，凑个吉数。”

“母亲？”

侯夫人不舍啊，给苏婉儿家也就算了，到底是自己的嫡长媳，可是给木柔桑家，那就是只小白眼狼。“祖母，你多加这四味海鲜，看来我家嫂嫂要头痛了。”

木柔桑似没看到侯夫人那张后娘脸，若无其事的与杨老太君说笑。“哈哈，你个小丫头，才嫁过来没几日这脸皮子便学厚了不少，她是皇家人哪里会缺了这些不值钱的东西，不过是咱们到底是公侯世家，没得学那些眼皮子浅，没家底子的人家的样子。”

杨老太君含沙射影。侯夫人心中十分不快，这脸沉得快拧出水来，偏又不能当了小辈们发作，杨子轩可是在一旁正端眼瞧着。杨老太君有些心动，只是一时拿不定主意，遂问道：“打蘸日离现今也没几日了，怕是来不及了吧？京里年年也不止我们这家打蘸，若不提前说只怕是难挤到位子。”

“母亲莫心急，儿子早先已与光禄寺王寺卿提过，他昨儿晚上打发人送了口信来，说是他家也想打蘸，又说太常寺里有人私下传出，明年怕是多灾之年，因此，得了消息的人皆想去郊外的大寺请僧念经打蘸消灾。”

忠义侯说这话时眼里闪过一丝得逞？木柔桑眨眨眼，莫不是她眼花了，但这不可能，她虽不说视力通天，却也不是睁眼瞎，心中疑云层层，只是一时想不明白为何忠义侯非要去白玉寺打蘸？“太常寺吴寺卿呢？他家也有打蘸？”

听说明年不太平，杨老太君这心中直打鼓，遂又问道：“太常寺的人都有？”

“得了消息的都有说打蘸一事，旁人自是与我等无关。”

忠义侯回道。杨老太君伸手拔着手上的檀香木珠，闭目沉思半晌，方才道：“劫啊！”

突然之间似是老去了十岁，整个人也是恹恹的。侯夫人心中一慌，忙问道：“母亲，什么劫？”

“君华先前不是讲了吗？”

杨老太君并没有给她讲明。侯夫人见了忙又道：“母亲，即然是打蘸，不若把娟儿也放出来吧！”

大媳妇与三媳妇都在装木头，爱女心切的她只得硬着头皮开口求情。“娟儿？”

杨老太君略一迟疑，不是她不想放，而是觉得她那性子若不规劝好，迟早会给家里惹来祸事。“此事你们如何看？”

杨老太君心知是拦不住了。侯夫人立刻看向右边一对人儿，苏婉儿忙正了正身子，伸手悄悄推了推正在打瞌睡的杨子智，又小声把事情说了一遍，杨子智伸手摸了一把脸，说道：“祖母，娟儿好歹是侯府正经嫡出姑娘，而且还是唯一的一个，咋也不能叫人把这事传外头去，没得叫人看笑话。”