第四代重孙子要出世了，又道：“子杰媳妇到是个争气的，三媳妇你也要多多费些心思，争取叫子杰媳妇生个带把的出来。”

侯夫人眼见的杨老太君的心思都在重孙上，心中越发急了，这杨子智院里也不知招了何事，怎地就一个小姨娘怀上了，其她几个都不见动静？杨老太君的心思很明白，木柔桑心下哀叹不已，女子嫁人若无子旁身，这些人便如浪打的浮萍了，漂哪儿算哪儿。这日因杨金氏和杨李氏的到来，侯夫人欲设计把木柔桑拉下来，好叫苏婉儿占个现成便宜的事就这么黄了。当日众人散去后，杨老太君曾拉着木柔桑的手又一番叮嘱，叫她莫要太过难为大房，木柔桑只是低眉顺眼的应了，若非功婉儿先想借她的名声捞银子，又怎地会自己掉到局里？刚出了这屋子门，在外头候差的春染等人迎了上来，簇拥着她离开了杨老太君的院子，行往桂院的时候，春意这只小麻雀就忍不住了。“少奶奶，你先前在屋内可是没瞧前，居中那位的脸，可是拉得老长，怕是气得不轻。”

春意笑道。木柔桑冷眼扫了一眼主院的方向，笑道：“她原是想算计我一把，只是她长年主持家中事务，对这些价钱不大了解，就算下人们回禀了物价不同，但她也不会逐一细问，我不过是钻了这个空子，下次怕是没这么好相与了。”

还真如木柔桑所言，侯夫人带着苏婉儿回了主院又是一通臭骂：“真是个蠢货，哪壶不开提哪壶，没听见后街的宗亲们都在赞三房办事不错吗？”

苏婉儿这会子也回过神来了，当时就该忍住，不该因为眼红而晕了脑子。“母亲息怒，是儿媳没办好这差事。”

“哼！我这般辛苦是为了谁，还不是为了你们这一房？”

侯夫人眼神恶毒地盯住苏婉儿，在侯夫人的心中，依然觉得杨子智的身份配她太绰绰有余了。苏婉儿垂下眼睑不知想些什么，嘴上规规矩矩地应道：“母亲教训的是，夫君多亏了有母亲照看，不然，怕是要叫三房夺了权去，母亲，是不是该给父亲提一提了。”

侯夫人知她说的很有理，又苦口婆心地劝道：“罢了，这一次是我没想到叫她得了好去，下次可她可没那般子好过了，你祖母不是说了吗，你什么时候肚子鼓起来了，你父亲自是会去请旨。”

侯夫人当初也是生了杨子智后，这侯位才落到了她这一房。苏婉儿心中有苦，如今被侯夫人逼得急了，赤红着脸回一句：“母亲也不瞧瞧夫君成日里都是钻哪些房了，我一个人如何……如何能……”侯夫人岂会不知，黄莲儿再怎样可是她的侄女，原就愧对于她，自给了杨子智做贵妾后到也安生了，见苏婉儿哭哭泣泣，十分不耐地说道：“大过年的哭丧啊，这种事难不成要我这做母亲的捆了他塞你房里，强扭的瓜不甜，是你自个儿太不争气了，罢了，回头我再说他两句，嫡子还是要从你肚皮里钻出来。”

苏婉儿得了这话，心中只觉得如坠冰窑，凭什么她的命这般苦，而同样嫁入侯府的木柔桑却好似高立于云端，叫她无端的自卑。“是，母亲，只是弟妹那里这般子做，搞得好似咱府里真的亏空大了似的，这不是扫了母亲的脸子吗？”

侯夫人心中十分不痛快，伸一拍小几震得上头的茶碗跳起老高，只听她怒道：“那个恶毒的贱妇，等过了祭祀之事看我怎么整治她，哼！”

又一想，三房成亲也有些时日了，至今肚皮没动静，心下又舒坦了不少，遂又道：“你只管放心，咱们这一房的子孙，必是出自你这一房。”

苏婉儿心中凉飕飕，在侯夫人眼中，媳妇永远是外人，心中越发眼热木柔桑嫁了个好夫君，又有丰厚的嫁妆傍身。“罢了，你今儿也是累得不轻，先下去把身子养养，老太君说得没错，你现在最主的还是要给我添个金孙。”

侯夫人挥挥手示意她下去。待她走了又叫了沈妈妈进屋子，朝窗户外骂道：“真是个蠢物！”

“夫人，莫要生气了！”

沈妈妈小心劝道：“夫人，真是看不出来那个村姑有这般子手段啊，听说今儿趁着事多，她还往自个儿院子里提了四个二等丫头！”

“四个？”

侯夫人本要发怒的突然停止了，冷笑道：“到是咱们给忽视了，她是七品孺人，这丫头自是要八个！”

真正是好手段好心性，一直隐忍到如今才趁机把人提进来。“夫人，听说那四个二等丫头都是她的那位教养姑姑调教的。”

沈妈妈又道。侯夫人叹气道：“可是不能为我所用，那位姑姑瞧着就是个心思重的，若叫她来调教绢儿，怕是不妥，罢了，这事自有安排，咱绢儿的教养姑姑可不能比个庶媳的差。”

沈妈妈又提醒道：“夫人，奴婢今儿得您吩咐去后街走了一趟，确如夫人所言，三少爷在那边的名声是极好的。”

“哼，再好也不会把侯位传给他，不过，也不能叫他得意了去，你去看看那些祭品可办妥了。”

侯夫人凉凉的说了这么一句。沈妈妈心中一惊，室内暖暖的热气烘得她头晕目眩，回道：“是！奴婢这就差人去办。”

到了晚上时，杨老太君与侯夫人分别打发人送来了两千两银子，算是补偿了她。侯夫人在杨老太君的施压下，不得不把差木柔桑的银子补齐，待得知杨老太君又打发人送去两千两时，气得一个倒仰，抄起家中的花瓶子砸了个遍。沈妈妈待她撒过气后，方才劝道：“夫人，你这又是何必呢，莫要气坏了自个儿身子，依奴婢瞧着老太君待她好，不过就是她平日里陪着多打了几圈把吊罢了。”

侯夫人冷哼两声，怒道：“你当我不知么，那就是个小猴精崽子，哄得那老不死的开心了，巴巴的把银子掏出来。”

偏生这侯夫人也是个心气高的，咽不下这口气。沈妈妈忙道：“夫人，只管放心，奴婢已经叫人去办了，这时她那院子里人忙脚乱的，瞅个空子就能钻进去。”

“可不能弄出人命来，不然我也要被捎上。”

侯夫人听了她的话后，这气立即散去，说道：“若非我坐在宗妇的位置上，哼！”

这厢房算计木柔桑，她那处还真是忙得焦头烂额，院子里不断的有人进进出出，请她示下，到了晚上方才抽空吃了口饭。“春染，可是要叫人守好了那些素点和吃食。”

春染忙道：“春意、春风两人带了夏语、夏蝉两人守在西厢房，那些个荤食已在宰杀前已交给了管事妈妈，夏画、夏荷如今随着奴婢与春景伺候着少奶奶。”

“今儿那边吃了个闷亏，怕是要起什么心思，你叫春意她们盯紧些，莫要叫人钻了空子做下那等子坑人的事。”

木柔桑心中还是不大放心，吃过晚饭又亲自去查了一遍。“辛苦你们几个了，莫要让那些坏心思的老鼠钻进来，过了这两日便好了。”

春意笑嘻嘻地回道：“先前还来了一只好肥的老鼠，叫春风一顿好打，若非是年关了，可是要打折了她那双腿才好。”

木柔桑笑道：“你等坚持一下，这些个吃食最是烦人了，莫要叫人沾了些什么去。”

叮嘱了一遍，这才离去。第二日便是年三十，杨家过年与左家、木家不同，那边是喜欢老老小小一家围在一起过个热闹年，而杨家这边却是要祭祀先祖，开祠堂诵经祈福。因着杨子轩帮她办这一差事，又与宗亲们走近了不少。杨子轩原是庶子，在宗族里名声不显，只不过是原先瞧着宗亲里有几户人家的子弟不错，便收到了自己铺子里当了管事，后因考上探花也不过是昙花一现，只是这一次到是叫宗亲们落了实惠，加上木碳开道，这些人才把他记在心上。从年三十早上开始，后街上的爆竹声不断，一个个脸上都喜气洋洋，小孩子们都跑前跑后的瞎闹，街尾传来伊伊呀呀地唱戏声，祠堂这处又是佛音洗耳、檀烟袅袅，一时说不尽的热闹，道不尽的繁华。木柔桑自早上起来便一直在后街忙到初一晚上，一宵没有合眼，到了初一晚上时眼都是红通通的了。柳姑姑瞧着心疼不已，若非过年不兴说那些晦气话，只怕她又要念叨上了。