“好啦，爹爹，别生气。娘亲一早就猜到，您在宴会上吃不好，已经把膳食给您准备好了。”

“还是夫人好呀。”

宁修远一边说着一边悄悄把凳子往许氏身边移了移。许氏瞧见宁修远的小举动，忍不住弯了弯嘴角。

用膳用到一半时，宁清嘉突然想起这原来的小桃不会是娘亲安排到哥哥的院子里的吧？便问了问，“娘亲，那小桃是您从前特意安排到哥哥院里的？”

“不是。不过说起这事儿也奇怪，小桃是家生子，模样尚可，人也看着老实本分，再加上你哥哥年龄也渐渐大了，身边总要有个贴心的心。娘便起心让小桃去你哥哥院里侍候，可她不肯，说自己身份低微，不便侍候你哥哥，娘也允了，没再过问她。等娘再次见到小桃的时候，她便已经在你哥哥院里侍候了。”

这小桃果然有问题。应该是原来的小桃已经有意中人了，所以当娘亲提出让她去侍候哥哥的时候，她回绝了。小桃是家生子，当然清楚夫人让她去侍候世子是什么意思。后来想必是小桃被害，这云影顶替了她的位置。这云影到底是为了什么样的情报？难道府里还有什么秘密？……

许氏看着女儿愣神的样子，便轻声唤道，“嘉嘉，嘉嘉……你这小皮猴，什么时候这么关心小桃了？”

“没有呀，女儿就是好奇嘛。爹爹娘亲，快用膳吧，一会儿菜凉了就不好吃啦。”

一边说着，一边用公筷给爹爹娘亲夹了她爱吃的菜肴放进碗里。

从爹爹娘亲院里吃饱喝足出来，宁清嘉便直奔哥哥的书房。

“哥哥”宁清嘉看哥哥正低头认真画着什么，便轻轻唤了他一声。

“嘉嘉，你怎么过来了？”

“哼，哥哥，你听听你说这话，好像你妹妹我就不能来你院子了似的。我今天可是来看嫂嫂的，才不是来看你的呢。”

“行了，你是我妹妹，我还不清楚吗？说吧，今天又想哥哥帮你什么忙？”

“咳咳，也没啥大事，就是小桃，娘亲让我把她给送回来。她再另外给我挑两个可心听话的侍女，说是小桃留在我那儿也没有用处。”

宁清嘉存着逗哥哥的心思，想看看哥哥是如何反应的。

“你可千万别，幸好你那天把小桃给带走了。后面我才回过神来，你可别惹你嫂嫂不高兴。再说了，这小桃，最开始本就是在花园里做洒扫，现在去了你院子里，也让她在你的外院呆着就行，别让她贴身侍候。”

“放心好啦，哥哥，我心中有数的。对了，哥哥，你刚才说小桃最开始是在花园里做扫洒活的？那后面你怎么想把小桃留在你院子里的？”

“偶然罢了，有一次我路过花园的时候，听见花园里的争吵声，后面走过去一看，小桃一个人跌坐在地上，其他人都用难听的话辱骂她，我呵斥了管事的几句就离开了。等晚上我回到我院里的时候，便看见这小桃在我院里了，想来是那管事的，以为我看小桃顺眼，便让她来我院里侍候着。那一个月，我公务繁忙，无暇顾及这些事。后面看着小桃挺本分老实的，我也就让她在我院里呆着了。”

宁晏河一向是不太关注这些内院里的事情，所以也不会知道在其他人眼中，他的院子里独独留下这么个年轻貌美的侍女是另作他想，还以为世子爷要把这小桃抬作妾室呢。

“行，我知晓了。哥哥，那我先回去了。”

宁清嘉本来还想去看看嫂嫂的，现在看来，还是先处理手里要紧的事儿吧，等处理完了，府里就清净了。一家人也能过几天舒心日子。

宁清嘉听了娘亲和哥哥说的话，觉得这云影的来历肯定不简单，至少是处心积虑才进了哥哥的院子。那云影一伙杀了小桃也是故意为之？目的就是让云影顶替小桃，毕竟小桃是家生子，被怀疑的几率小得多。可一想又觉得不对啊，若是说，云影是那主上费尽心思才送进府里的，目的就为了窃取府里的情报？可什么样的情报才值得这主上这么大费周章？爹爹镇守边疆，凡是军情密要肯定都会带走的。哥哥身处兵部要职，但绝不会把重要公文带回家处理。那这主上到底要的是什么情报？云影给他传递的又是什么情报呢？

“玲珑，让桑妈妈来我这儿一趟吧。”

宁清嘉在等桑妈妈过来的时候，心里也在盘算着，自己总不能和上一世一样，总在府里呆着。这一世，自己得多出府转转，没准能发现一些其他线索。现在自己手里只有云影这一条线索，只跟着云影去找寻幕后种种，还是太难了些。

……

上一世，宁清嘉不爱读书，家里人也都宠着她。一个世家家族有自己的族学，按理来说，族里的适龄孩童都应该去上族学，可那时宁清嘉嫌族学里规矩颇多，不自由，便不想去上族学。

宁清嘉便求着爹爹娘亲，说自己如何如何不想去上族学，后面镇远侯夫妇实在是被女儿磨得没了法子，便答应了女儿的要求，没让她去上族学，只请了女先生来家里给她传授课程。宁清嘉心思没在学习上，从小无忧无虑惯了，什么都不放在心上，读书也算不上认真，马马虎虎罢了。不过幸运的是，她那一身武艺，看起来不错，再加上她的底子本来就好，练起武来倒也像模像样的。更不用说，后来镇远侯父子战死沙场，宁清嘉为了保护家族众人，为了护住宁家军，为了父亲和哥哥宁愿身首异处也要保卫的边疆百姓和土地，那两年更是发了狠的练武，领命出征，最后终于手刃了杀父兄之仇人，凯旋而归，班师回朝！可宁清嘉怎么也没有想到，那个庆功宴也是自己命归黄泉的前奏。