第二，也没人敢论第一了。”

一番可谓是自狂到极点的话，裴方同和秦简瑞听了都是毫无意外。前者是早早就受过徐明兰的耳提面命，后者却是习惯了，并深以为然，才懒得反驳。三人重新坐下，叫了茶博士沏了一壶毛尖，各自分茶喝了，热烫的茶汤下去，又从毛孔张着出来，教荷风一吹，痛快至极。傅恒看着外头层叠莲叶，回头朝秦简瑞说道，“这会儿读了那上阕，却是应景，能当自己在西湖赏荷哩。”

秦简瑞心想如此牵强，傅恒怎会忽地提这个，一看裴方同的眼儿也转向了自己，便明白了他的用意，叫小二另外伺候了笔墨，拎了袖子将词给写了。裴方同心思有处着落，也凑过来看。秦简瑞便把笔递到了他手里，让到一边。只见他提笔稍作沉思，慢慢俯身在纸上写道，“东边顾，西边顾。接天莲叶无穷碧。为谁生莲蓬？”

傅恒看了忍不住大笑，难得前头写的好意境，尤其是那一句“接天莲叶无穷碧”（宋，杨万里），最后竟跟了一句“为谁生莲蓬”，真是痴傻得几乎可爱了。秦简瑞也是兀自忍笑，心道裴方同的确是有几分急才，这词做得有趣，心里与他结交的意愿便又深厚了几分。裴方同看他们二人的神情，微红了脸，说道，“到最后一句实在想不出个妥帖的，硬凑上的，倒叫你们笑话了。”

傅恒见他真心窘迫，便揭过这一茬，倒问起他往日诗文来，几岁读的书，师从又是何人。许是熟悉的人事，裴方同说起来脸上便多了几分轻松。一盏茶下来，三人彼此都熟悉了许多。茶博士重新上来泡水时，已是临近正午，傅恒正要与裴方同说后头或许没人再来，叫上了菜罢，门却叫人给推开了。打头的正是杨天元，后头跟着木启舫。傅恒面上正露出个淡笑，欲起身相迎，木启舫后头竟又跟出个人来，却是许久没露过面的应子肖，一时脸上的笑意冻住，连着杨天元和木启舫都尴尬地忘记上前打了圆场。好在裴方同不知其中底细，只是怪道，前面分明说的是杨家木家两位公子会来，怎地冒出三个来，因而自然问道，“不知诸位公子又是哪个府上的？”

傅恒教他一问，回过神来，敛了诧异淡笑道，“一时忘了与你引见。这位是杨家三郎，你唤他书华就行；这一位是木家的小公子，字远舟；剩下的这一位来头最大，原本也没想着能请到他来，真是给了极大的面子了。”

应子肖听着他这明褒实贬的话，并不觉着难堪，上前与裴方同说起话来，“你不认得我，我却认得你。你从前在京读书的时候，跟的是不是贺先生？”

裴方同连连点头，问道，“的确如此。”

应子肖便笑道，“可巧了，贺先生与家父是老相知，还曾听他说起过你。”

裴方同连忙问了他家源，一时换过表字，又迎了客人重新落座。傅恒也不愿教他为难，收了脾气与应子肖一同入了席。杨木二人有心从中斡旋，秦简瑞也不是个呆笨的，一轮推杯过盏，倒显出几分宾主尽欢来。在座几人除了应子肖，都是知道傅恒戒酒的故事的，因此也没人来劝他酒。杨木二人知他们彼此心有介怀，在应子肖跟前就没提过这一茬。这会儿应子肖见每逢敬酒，唯独傅恒不举了酒杯，心里还当他再不愿与自己为友，一时心里便有涩涩的。杨天元看着两人的动静，心里暗自着急。应家和傅家中间的这段是非，说白了还是应子肖自己心虚。原本几人也是照旧一起说文论诗，连着傅恒大婚，众人也都是到场祝贺过的。后头不知怎么的，应子肖渐渐就淡出了圈子，凡是有傅恒的场子，请了也是不来的。慢慢的，大家也就都形成了默契，相邀也注意避开了傅恒和应子肖同时在场。今天因着傅恒相邀，杨天元和木启舫赏荷不过半个时辰，便起身与应子肖相辞。木启舫又是个老实的，被应子肖多问一句，便将傅恒在宏庆楼相等的事情给抖露了出来。杨天元还怕他生了闷气，不想，今个儿太阳打西边出来了，应子肖忽地提出来，也要跟他们一块去赴约。见他终于肯破冰，杨天元和木启舫心里自然是一万个愿意。三人于是打马而归，换过衣裳，又齐齐携手而来。可自打进了这雅座，应子肖和傅恒两个，一个喝着闷酒，一个品着闲茶，哪里像是能重归于好的样子？杨天元便朝秦简瑞使眼色，提议道，“咱们这么干坐着喝酒也没意思。燕真最近不是在戒酒吗，他往日也是最自狂的，文章诗词，他论第二，没人敢认第一。要不这样，咱们也不为难他，就行个酒令，以九张机为题，一人来一张机罢。勺子尾巴扫到谁，就轮到谁来，行到三或三的倍数，却是加倍。对不上来的就自认罚酒，傅恒在戒酒的也一样规矩，看看咱们谁能让傅大才子破了戒律罢！”

应子肖这才晓得原来傅恒不是针对了自己，心里一阵轻快，又忍不住问道，“好端端的，也不曾听说，怎地忽然要戒起酒来了？”

傅恒正好教他戳中痛处，还未作答，杨天元抢着答了，取笑道，“还能为着什么，他家那位管得严实，连一滴都不肯教他喝了。今个儿就看咱们哥几个谁有能耐罚住了他，喝个酩酊大醉回家讨扁杖馄饨吃。”

裴方同没听过扁杖馄饨，好奇道，“那是什么？”

木启舫听了便笑，好心作解道，“他说的浑话，你别理会，就是讨打的意思。”

秦简瑞也说道，“这个是他自己瞎编的，吃过一回闽南那头的扁食便这样说了。扁食里头的肉馅不是用刀子剁碎的，而是加水，用木棒捶打了肉，打成肉糜子才算成了。”

裴方同总算听明白了，心里对傅恒带来的几个朋友也大致有了个数。傅恒听了杨天元的挑衅，却只是笑，说道，“这个倒新鲜，我就看你们今天有什么法子叫我破了戒罢。既然是冲着我来的，这第一把不用转了，直接起了头就是。”

说罢，捏着勺子便唱道，“一张机，织梭光景去如飞。兰房夜永愁妩媚。呕藕轧轧，织成春恨，留着待郎归。”

一张机既得，他笑着转动了勺子，只见在众人目光注视下，那勺子尾巴微颤颤这就转到了杨天元跟前。杨天元早等着他了，唱道，“两张机，月明人静漏声稀。织成一段，回文锦字，将去寄呈伊。”

又笑，“却是便宜我了，下一个但看是谁倒霉罢。”

说着，杨天元拿手指轻轻拨动了勺尾，有意要往傅恒那边做了，不想没做足劲头，勺子颤悠悠地停在了秦简瑞身前。木启舫松了口气，杨天元懊恼一声，唯有裴方同微微紧张地看向了秦简瑞，三张机刚好是倍数，一下要叠出两段来，却不是那样容易的。秦简瑞稍作沉思，那边应子肖就敲了碗催声，就等着捉了他漏洞罚酒，不想，秦简瑞却真做了出来。“三张机，中心有朵耍花儿。娇红嫩绿春明媚。君须早折，莫待过芳菲。四张机，鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白。春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”

秦简瑞这一对上，众人都拍掌叫好。过后再行令，到了应子肖这儿却是差些工整。他原本是公侯家，读书上头自小就不太用心，往常大家放些水也就过了，但今天有杨天元在边上起哄，又有傅恒断了案，一杯罚酒终究还是免不了。应子肖也不觉着为难，笑着举杯饮了。