第一次掌家，怕摸不清长辈们的脾胃，冷菜冷水的，叫螃蟹一冲，倒容易吃出个寒凉来，因此只敢上了热菜，少不得另外用些心思。”

王氏笑道，“你这样细心，也是好的。”

说罢，便专心饮宴。老赖家的看着时候，往席上传了热腾腾的黄酒，众人便知是螃蟹要来了。果真，过不得须臾，丫头们捧了笼屉，一桌桌地分来。掀开笼屉一看，里头却是一个蒲包，解开稻绳，独一只硕大的螃蟹，伴着几瓣金菊。一时火红金黄，彼此相映着好不热闹。傅恒也不要丫头帮着拆蟹，自己掀了蟹壳，但见里头红红黄黄的满是膏脂，肥美异常，便又多了几分食欲。拿勺子舀了蟹黄独尝，其鲜美滋味却是强胜以往所有。第二勺才叫拌了醋，慢慢细品起来。三房的太太梅氏笑道，“今年的螃蟹，尝着却是比以往的都要好哩。”

底下哪有不应的，全都笑着应和了，连傅宏博尝过之后都破例说了一句，“的确是好，恒哥儿媳妇有心了。”

焦氏有意作梗，对着王氏笑道，“嫂嫂，您听听大哥说的这话，倒显得您这些年都白做了工，一点都没叫大哥看在眼里哩。侄媳妇一来，就只看到媳妇的好了。”

王氏不钻她的套，拿帕子擦了擦嘴，笑道，“江山带有人才出，一浪又比一浪强。我这儿媳自然是要强过我这老太婆才好，若是一代不如一代，你我都这个年纪了，难道还要睁眼带到棺材里不成？”

一句话就将焦氏堵了个没音，倒想起自己屋里那两个不成器的，一时心里恨恨的，连着螃蟹都吃着没了滋味。男人心大，全然没有听出来这一来一往的交锋意思。但在座的女眷们却是心里敞亮，三房太太梅氏笑着朝徐明薇看来，点了点头。徐明薇也朝她颌首致意，心里明白三房的和二房的不是一条心，暂时是友不是敌。一时众人无话，都专心享用起螃蟹来，但再好的东西，最多吃到三个也就停了手。厨房的又端了苏叶汤上来，众人饮过一盏去寒凉，并用之洗手，去了腥臊味道。王氏便笑道，“往年也只用热黄酒，这孩子想得真是周致。”

梅氏也跟着夸了几句。徐明薇不好意思道，“娘，婶婶，你们可别再夸我了，这都是厨房的妈妈们想的。”

焦氏这时候凑上来一句，笑眼道，“平日倒不见她们这样体贴，还是侄媳妇会调理人。”

王氏拿帕子掩了唇笑笑没说话，梅氏也转过一边，徐明薇淡笑着回道，“婶婶这声赞明薇就担下了，都是为着尽孝心，多想一步也是应该的。”

这时请的折子戏班已经在水台上开了锣鼓，王氏回头问道，“今天点的是哪一出？”

徐明薇答道，“《嫦娥奔月》，只为应景罢了。娘和婶婶们要是有想看的，也可以一并点了。”

王氏笑道，“这倒不用了，八月十五团员的日子，教他们唱个一出就家去罢。”

徐明薇也是这个意思，便笑着将戏本子收了，让婉容跟戏班主传了话，演个一出齐活便好。傅恒回头来看，低声笑道，“什么时候叫的戏班子，怎地前头没听你说起？”

徐明薇道，“我看娘给的银子还有多，想着过节也热闹一出，早早告诉你还有什么意思。”

这话倒是真的。家里虽然也请戏班子，但一年也没个几回。这次戏台搭在水上，又有烛火四下照得亮堂堂的，临水唱来，更觉意悠悠。家里几个小的欢喜得怀揣了果子糖，一会儿跑这边看看，一会儿蹲那边听听，孩子的笑声将这晚的热闹点燃，喜得大人们也是笑呵呵的，拿了新烤的月饼吃上一两个，不觉甜到了。一折戏唱罢，戏班主是早早领了赏钱去了。但架不住三房的女人们磕着瓜子说闲话，男人们自知搭不上话头，也凑在一块儿谈论朝局，众人闹到近酉时才散，徐明薇没那个精神头，早累坏了，听着最后一句归家从王氏嘴里冒出来，立刻抖了精神，倒把王氏给笑的。“也知道你累了，恒哥儿赶紧领了你媳妇儿回家好好歇歇。明早请安你们两个也不必来了。”

徐明薇连忙谢过王氏，傅恒笑道，“娘，那孩儿就先回了。”

一行人还没出了水榭，迎头看见薛婆子垂手而来，撞见傅恒和徐明薇，脸上堆起讪笑，招呼道，“大少爷好，大少奶奶好，这可是要回去了？”

傅恒显然知道她是做什么去了，沉声问道，“姑娘那儿去过了？节礼都送过去了吧，她怎么说？”

薛婆子看徐明薇一眼，继而说道，“还是老样子，少言寡语的。听静莹说，这几天都在潜心做绣活，也看书写字，整个人都比从前更沉稳了。老奴去的时候，姑娘还夸了今年的螃蟹和点心都做得用心，知道是少奶奶主事，还要老奴代为转告一声谢意。”

徐明薇笑着点点头，算是自己知道了。真感谢假感谢，谁在乎啊。薛婆子又说道，“姑娘这回还问起了表姑娘的消息。老奴也不敢相瞒，都与姑娘说了。姑娘听了也不知道是高兴，还是不高兴，也没个说法。太太这边还等了老奴的消息，就只好先回来了。”

傅恒说道，“既如此，便不阻了嬷嬷，您进去吧，里头这会儿也要散了。”

心里想的却是，秋白寄信回来也不过几天光景，傅宁慧一个禁足的人，竟也都知道了。这家中大小动静，她还是这样费心打听了，能有多少认真悔过？傅恒苦笑一声，毕竟是自己的妹妹，伤过痛过，也割不断的是血缘。只盼她年纪渐渐大了，能不那么执迷不悔罢。这一夜到子时还能听见外头婆子们喝酒说话的声音，徐明薇只睡着了一会儿，被婆子们吵醒后走了困，一时也睡不着，直挺挺地躺在床上七想八想。一时想原来的世界，自己死后舅舅一家不知道会是什么样的反应，一时又想自己在这一世未来的日子。傅恒半夜醒来，发现她竟醒着，迷迷糊糊地问道，“什么时候了？要起了么？”

徐明薇歪头哄他道，“还早呢，你尽睡。”

看看外头天色还暗，傅恒显是困得很，嘴里不知道咕哝了一句什么，翻身又睡了去，还不忘把她给捞进怀里。徐明薇看看身前横亘的手臂，不由笑了笑，也没挣扎，听着他的心跳声，心倒慢慢安稳下来。长夜安隐，多所饶益。徐明薇忽得想起佛经上的这一句，此刻读来似有不同味道，不禁闭眼勾唇，渐渐睡得熟了。傅恒第二天起了倒忘记了夜间还有这样一出，一样起居，睡过午觉起来，越发觉着百无聊赖，便缠着徐明薇要她陪了自己下棋。徐明薇还得清算账目，节气虽然过了，她要忙的事情却还没完，再说下棋这种事情，跟智力切切相关，自小她就不算下得好的，为此没少吃房师傅的飞眼。穿越不是开挂，一个人总有所擅长的东西，自然也有短板，因此对傅恒的要求，便十分为难。傅恒笑道，“只陪着下一盘吧，自你进了家门，我还真没见识过你的棋力。”

徐明薇心想，后头再加个不济，就是对了。拗不过他坚持，也只好硬着头皮去出丑。傅恒见她打不起精神的样子，笑道，“我让你十子，如何？”

徐明薇摇头道，“臭棋篓子就算让二十，也是无用。不如直接开杀，输得也好看些。”

傅恒闻言倒好奇上了，她这手棋是下得多糟糕，才会有此一说。婉容等听他们要下棋，掩嘴一笑，倒是动作飞快，早早把棋盘都摆设好了。“还是由你先选，黑子还是白子？”

傅恒问道。“黑子吧。”

两人择位坐下，徐明薇拣了枚棋子，不假思索地按照棋谱落在了靠近自己手边的角落上。“金角银边草肚皮，你这是按着棋谱打的。”

傅恒开始有点知道她的路数了，不由好笑地说道，手指飞快，在她的气路上堵下一枚白子。她不以为意，继续下子铺路，傅恒一边堵着，一边偷手布局，下到百来子的时候，棋盘上白子气路相通，黑子已成死局，颓势渐显。