一干人等了片刻，裴方同终于从孩子那边转回来。凉氏便将之前的意思说了，裴方同果然不肯，家里也有奶娘，也有丫头婆子们照看着，照料个孩子还是应付得来的。凉氏只好叹道，“既然如此，那你得应了我一个条件，惜春那个丫头我是听兰姐儿说过的，捶腿十分尽心，便让我带了回去伺候，算是替兰姐儿孝顺我了。另外三个丫头，你看着喜欢哪个，提了一个做平妻，把兰姐儿的孩子放到她膝下养了，日后她要有孩子，也得等兰姐儿的孩子长到六岁。你要另娶，也得等兰姐儿去了满孝三年。如何，这个条件你肯不肯应了？”

裴方同想也不想地点头应了下来，说道，“兰姐儿替小婿产子而死，小婿自当要为她守孝三年。娘能看得上惜春，也是她的造化，能替兰姐儿在您跟前尽孝，小婿自感安慰不少。至于抬平妻，只怕这个还得问过家翁的意思，婚姻大事，自当要听父母之命，媒妁之言才是。”

凉氏要的就是他这句话，点头道，“那等明日你遣了信回家问问，看家里头是个什么意思。”

一时又叫了惜时，惜晴，惜云到厢房里，恩威并施，先是说要打杀或发卖了，唬得三个丫头皆是跪附在她脚边求饶。见震慑得差不多了，凉氏才开口说了抬贵妾的意思。惜时脸白如纸，知道这便是她们唯一的生路了。惜晴和惜云都有相看好的人家，本来就等着徐明兰生完孩子正高兴的时候请了姻缘，三个人里头，也只有她是无人惦念的。因而颤声开口道，“太太，奴厚颜自请，还望太太成全！”

凉氏原本看中的也是她，点头道，“你素来稳重知礼，小少爷跟着你也是好的，回头我与你家少爷提了这口，往后就嘱托你多看着点小少爷了。”

惜晴惜云收了脸上的惊色，同惜时一起拜道，“奴必当尽心服侍，请太太放心！”

凉氏这边定了人选，到外间与贺兰氏交代过几句，到徐明兰发丧下葬到头七这几日，却是预备着要在裴家住下了。只因裴家都是些没主过事粗的苯婆子，裴方同又是个年少不经事的，放着里里外外这么些杂事要处置，凉氏实在放心不下，为今之计也只有亲自上阵，免得中间闹出什么不好来。贺兰氏等人见凉氏这会儿已经有了主意，时候也不早了，各自启程返家。临到门口，贺兰氏瞅着个等车夫架车的功夫，倒朝徐明薇轻轻招了招手。傅恒见了说道，“你娘找你过去说话呢，去吧，我在这里稍等便是。”

徐明薇闻言走了过去，被贺兰氏拉近了细瞧，片刻后才欣慰道，“看着你气色都好，娘也就放心了。你与恒哥儿可要好好的，有了身子便早些让老赖家的来报，你房里的青秧去了一直没补上吧？娘回头再送个擅调理身子的过来，你也注意着些身子……这女人啊，生产就跟鬼门关前走一遭似的。”

徐明薇点点头，半是撒娇地说道，“女儿知道的，娘且放心。青秧走了一直就没填补上，就等着娘给人哩。”

贺兰氏戳了她脑袋道，“小吝啬鬼，就知道占娘的便宜，连买人的钱都要省了。”

徐明薇绕过这个话题，问道，“嫂嫂如今可还在家中住着？”

贺兰氏说道，“杨柳居士只怕也就是今年这些日子了，你嫂嫂也是可怜，上门侍疾五回也要被打驳回四回，说是出嫁女，不好再管家里事。她那样软性子的，叫兄嫂堵得没话说，回回也只是吞了眼泪。到我这儿也只是说见着了，她娘身子也好些了，却不晓得车夫回头就报了实情与我，哎，这孩子。”

徐明薇听出她们婆媳之间似乎软和了许多，倒是今天这一串坏消息中最好的了。便说道，“世上哪得像娘您这样的全人，样样都会，样样皆精。家中几个长辈，也就四婶婶有几分像您，平日却是个不好容人的性子。要女儿说，却宁愿要了嫂嫂这样的好性子。管事上虽然欠缺些，您就劳累，多点拨点拨，日子久了，就是泥人捏的，也能有几分长进罢。”

贺兰氏面上微微一怔，却是不知道在想些什么。恰好婆子这时来喊，车子已经备好了，贺兰氏只好说道，“时候不早了，你也同恒哥儿回去罢，前头与你吩咐的，还要牢记在心，莫要忘记了。”

一时转身上了车，徐明薇还立在那里忘了动作，直到傅恒过来牵了她手，徐明薇才回过神来，不好意思地笑了笑，“倒是忘记了你还在等。”

傅恒淡声道，“日后相见时候还长，不急在这一时。娘那头还等了咱们回去，这便走了罢？”

徐明薇点头应了。马车轱辘吱咕噜地转着，车里却是一路沉默。徐明薇是想着徐明兰的事情还在暗自心伤，傅恒闭眼靠着车壁也不知道在想些什么。老赖家的看车里这气氛，自然也不敢多嘴。等回到傅家，已经是近亥时，王氏往常这个时候也准备歇下了，今日却是等着他们，一直让薛婆子注意了动静，未曾睡下。因此一听见门房通报说两人已经回来了，王氏连忙叫进。一时见着傅恒和徐明薇脸上的倦容，又惊又讶地问道，“人到底如何了？可救回来了没有？”

傅恒回道，“去的时候，已经是不好了。明薇见着了她堂姐最后一面，孩子倒是没事。如今有她亲娘在裴家主事，想必也是妥当的。”

王氏闻言念了一句佛号，对徐明薇叹气道，“这也是命，那孩子想必也是前辈子欠的，这辈子来讨债。只可怜你婶婶，白发人送黑发人，教人听着心里都难受。只是人这会儿去得急，置办后事只怕也是不容易。棺木寿衣可寻着了？”

法事什么的都还容易安排，这这两件都是老人才会提早备下的，因此王氏一问便是问到了这上头。徐明薇听着前头她说孩子是来讨债的，心里便有些不高兴。连不相干的王氏都是这样想，只怕以后那孩子身边的保不齐也是这样说，那孩子又是何其无辜？往后还得提醒了惜时她们。这念头在心中飞快地转了转，她倒是不忘回了王氏，淡声道，“临时也没好料子用，寿衣是用的老太太的，棺材只等明日问了义庄才知道了。”

王氏叹道，“可怜走得急，连着好东西都受用不上。恒哥儿，咱们庄子上是不是原先还备过一副楠木的？后头得了副更好的，因此一直闲置着不曾使了用场？”

经她一提，傅恒想起来果真有有么一件事情，那副楠木的因为料子次些，用的是年份浅些的，拼接而成，因此一直扔在庄子上，倒险些忘记了。“是有这么一副。虽说料子是差些，但想着比外头能买卖着的又是好上不少。但等明天问了裴家的管事，看寻着的棺木如何。若是还比不上这副的，暂且应了急也好。”

徐明薇是知道楠木的贵重的。皇家用的是金丝楠木，像她们这样的人家，多数是尽力寻了香楠木。却也难得，因而也有舍了楠木用上等柏木的。因此连忙拜谢道，“不管兰姐姐的棺木寻不寻得着，儿媳都在这儿先谢过娘。”

王氏说道，“都是亲戚家的，也是应该的。你们两个奔波了半个晚上，早些回去歇着。我也是老了，等了你们这半宿，这会儿乏得很，便不留你们说话了。有什么要紧的，拣明天再理会。”

傅恒和徐明薇听了便静悄悄地退了出来，一时走在回院的路上，月色清朗，照着竹林小径越发幽静。傅恒与徐明薇一前一后走着，彼此的影子在脚下交叠，透出别样亲昵来。傅恒忽地停住脚步，徐明薇一时不察，一头就撞在了他身上，索性的是当时走得也不快，撞得不厉害罢了。“薇薇，咱们过了年，再看着要孩子的事情吧？”

皎皎月色下，傅恒转过身来，认真说道。徐明薇这才明白，原来自裴家回来，他一直沉默不语是为着什么。对比着裴方同，傅恒能有这个心，她忍不住有些触动，低声道，“可是娘那边，等的却是着急……”“娘那边你不用去担心，自有我去说。咱们往后的日子还长，不急在这一时半会儿的。”

傅恒替她拢了头发，沉声笑道。老赖家的见两人的说话声不对，掩嘴一笑，倒是偷偷从边上先走了。这一晚也不知道傅恒和徐明薇往哪里逛了去，原本连半柱香都不用的路，两人逛了小半个时辰才回到院子，直把婉容她们等的，哈欠连天。