“灭国……”

卫煊心情大好，折返营帐内，端坐于案桌前，一页，二页，悠然翻阅起关于楼兰的历史典籍。

楼兰建国于秦末汉初，位于西域门户，是丝绸之路的当道小国，盛产美人，骏马、香料。

距离九州核心玉京城，约有一万六千三百里；距离草原单于庭，约有一万四千二百余里。

在汉匈争霸阶段，楼兰选择“不两属，无以自安”，苟住数十年。

于汉武帝下罪己诏，全面撤回内地之际，楼兰大肆扩张，建立南荒、北荒二座城市，迎来繁盛时期。

只是繁盛之后，

便是枯荣。

大汉使节傅介子，携二豪杰郑吉、奚充国，杀楼兰王，悬之北阙，楼兰威势全无，就此衰落动荡数百年。

直至三国时期，九州无暇顾及偏远西域之际，楼兰侥幸得蛮荒兽将兀突骨转生，凭此悍将，东征西讨，才逐渐恢复往日荣光。

崛起，

繁盛，

枯荣，

这便是楼兰过往数百年的历史。

卫煊盘膝坐着，悠然合上书籍，眼神中却闪烁起一丝凶戾寒光：

“撮尔小国，侥幸存活六百余年，最迟元宵，便是你寿终之时！”

今日，

距离年关尚有十八日。

卫煊已打定主意，要在三十余日内——灭亡楼兰！

…………

“繁盛，枯荣，如今，只差荒芜了——”

姜尘率领着一千青州士卒，沿着罗布泊，大步向西犁城奔行而去，而他的心里，却盘算着楼兰全域。

按照张百岁所言。

令一个国家从建立，到繁盛，荣枯，直至田野荒芜，走完一个完整的生命流程之际，便是荒野精魂复苏的时刻。

现如今。

东西二犁已破，南北二座城池有洪武、柳传智两位偏将军亲自出手，自然十拿九稳。

也就是说。

要不了多久，楼兰便将迎来青州军汇合，并力攻伐楼兰的时刻！

届时。

那传说中的生灵——荒野精魂，便将苏醒，若能从它手中获得《大荒芜经》，便可打通武侯、武圣的道路。

思索间。

姜尘抬起头，西犁高大的城墙，已映入眼帘。

而此刻。

堂堂钦差将军，新晋武侯卫安国亦早早收到情报，竟带着百余亲卫，张山、张寺二校尉，以及一名粮台官，提前在城外百丈之地，一处闲置的石质长亭，摆下酒水美食，主动前来迎接姜尘一行人。

姜尘大步走入长亭内，坐在石桌另一侧，抬头望向今日此时的卫安国，已然发生了极大的变化！

在数十日前，卫安国仍是垂垂老矣。

如果说，卫煊是当今世上的叔叔，那么，他便是老皇帝的爷爷辈人物，是三国末期入伍的老将，是真正的百岁老人，皮肤老化，白发苍苍。

但现如今。

卫安国周身气血，勃勃如初升太阳，皮肤白里透红，头发乌黑，倒像是三十五六岁的中年人士。

若是刮了嘴角胡须，甚至像个二十五六岁的俊后生，足以迷倒十里八乡的姑娘，说媒提亲，保准把家门槛踢平喽。

姜尘暗暗想着，不由心生羡慕：

“这就是踏入武侯的好处之一么？一朝踏入，竟能复返青春，一举延寿数十载。”

而此刻。

城墙之上的众多兵卒，亦对长亭内的姜尘，羡慕到了极点。

武侯亲迎！

这是何等荣耀？

纵使是昔日少年天骄，如今的偏将军洪武，也不曾有如此待遇！

长亭外。

负责警戒的张山、张寺二名青州校尉，内心则略微不忿，腹诽道：

“区区一名五百主，既不姓冯，也不姓张。”

“若不是战争爆发，建了些许功劳，姜尘这小子，也不过是平寿县乡下，一名种田的泥腿子罢了！”

然而！

在卫安国眼中，“泥腿子”出身的姜尘，才应当大力扶持。

事实上。

身为“卫”家人，卫安国已然隐隐察觉到老皇帝征讨西域的另一目的——削兵！

九州武卒，近乎二十七万，皆身怀异力。

且其中大多数，都位于九州地方。

随着国家稳定百年，地方势力对于九州武卒的渗透，已然越来越深，几成尾大不掉之势！

历任州牧试图挑起冯张二家的争斗，使两家一同衰弱。

但万万没想到——

两大世家激烈斗争数十载，不但未曾衰弱分毫，反倒将州内诸多小姓小户，尽数挤压而亡。

地方割据的严重程度，是凉、冀、青、益、中、徐、梁、荆、扬等九州之中，最为令老皇帝担忧的！

因此。

青州军才成了九州先锋，独自攻打楼兰之地，而其余八州之地，只需等明年开春后赶到即可。

思虑间。

卫安国打定主意，决心扶持姜尘，让他站出来，同冯张二家斗争，从而压制住青州割据的态势，

不过——

在此之前。

还需要做一件事！

卫安国眼眸泛冷，浑然无视了桌前的珍馐美食，眼神凝视着姜尘的面庞，严肃问道：

“姜五百主，我以本军主将的身份向你问询，如有不实之处，罪罚当斩，听懂了吗？”

言语之间，透着淡淡杀意！

姜尘心中一紧，抱拳道：

“请卫将军尽管问罢。”

卫安国冷凝着脸：

“我问你，你第二次举行降龙伏虎仪式，所选择的星辰，是什么？”

姜尘闻言，脸上神色登时舒缓了几分，周身气血鼓荡，登时便唤起了诸多贪狼星力，加持于身。

有，且只有贪狼星力！

灵力极为纯粹。

见此情形。

身怀破军命数的卫安国细细观察一番后，顿时松了一口气。

“仪式：降龙伏虎”的具体方略及使用效果，大卫高层皆一清二楚，甚至暗中鼓励部分年轻武将，举行这一仪式。

只因一点——

权臣种子若是早早被标记出来，便绝无成为权臣的可能。

大多数情况下，只会成为皇帝的一把利刃：

“贤时便用，不贤便黜！”

七杀、破军二星，也是类似情况，只需正确引导，便可成为国家栋梁，延长国祚寿数。

历史上。

大汉几次遭逢动荡，杀破狼等乱世星辰，迫不及待地降下星力，试图掀起乱世之潮，但那些名将名臣，反倒成了皇帝们的工具人，成了家国中兴的种子，镇压天下，稳定一方。

此乃阳谋，铸剑为犁之策！

但是——

杀破狼三星齐聚之人，极为特殊。

若是此等凶戾人物，提前降临人世九州之地，化身乱世之源，必然会招致天下板荡，混乱不堪！

必须尽快斩杀！

而数个时辰前，天空陡然一黑。

这般诡异天象，顿时令卫安国心里一寒，生出了不好的念想，便拿出了算筹，卜了数卦。

结果。

天机混乱，难以琢磨！

此等复杂天机，唯有纯粹卜者一脉方能悟出其中奥妙。

所以。

卫安国采取了最简单粗暴的方式，直接喝问姜尘本人，若是体内怀有二种星力……

他身为卫武遗臣，也只得恩将仇报，杀了姜尘！

忠于大卫，鞠躬尽瘁，死而后已——才是卫安国心中的至高理念。

卫安国冷脸转笑：

“姜五百主，你做得很好！”

“贪狼星眷之人，往往有朝堂定策之才，待西犁战事结束，本将便向丞相谏言，为你请功，入玉京城为官。”

姜尘脸上显露些许喜色，当即回言：

“多谢将军提携。”

但心里，姜尘却不曾有多少欣喜，只当做是“画大饼”。

毕竟。

身处于偏远西域。

在这场穷兵黩武的凶险战争中，活下来，才是头等大事！

罗教、冥土、大卫，三方势力在楼兰这片弹丸之地角逐、博弈，厮杀，纵使是将阶，也极难保证生存。

强若兀突骨，一人敌五将，不也因随口一句“曹阿瞒”，断送了最后一丝生机，身死于自家西犁之地么？

活着，才能赢得一切，收获未来！

在姜尘看来，唯有踏入武侯层次，方能真正意义上获得安稳，纵使大军包围，也有逃生之望。

但是！

卫安国接下来的一番举动，顿时令姜尘喜上眉梢。

“粮台，把那物什，拿来罢。”

卫安国挥了挥手，一旁的粮台官，便从怀中取出一方木盒。

轻轻掀开。

内里，正是姜尘心心念念的使药，极品调和之物——千年紫萱花！

此物乃是不久前，兀突骨强掠精绝女国商队，所收获的至宝之一，是晋升蛮荒兽将所需的材料之一。

但相似途径【荒野猎户】，亦将千年紫萱花视为使药。

若能再获得：

君药，废弃龙脉所产出的地属灵石；

臣药，三百年深海灵龟背壳；

佐药，沾染过真龙血液的七寸蛇鳞。

君臣佐使四药蒸煮数个时辰，便可凝聚出【荒野校尉】所拥有强大药性！

“长者赐，不敢辞，多谢卫将军赏赐。”

姜尘心中一喜，快速接过装有千年紫萱花的木盒，当即将其收入储物袋中。

卫安国举起酒杯，微微一笑：

“你屡建战功，又助本将踏入荡妖中郎将，这份千年紫萱花虽有些珍贵，但与你的功劳来说，不值一提。”

姜尘亦急忙起身，举起酒杯回敬，这是前世养成的习惯，长辈敬酒，小辈需起身回敬，谦虚道：

“卫将军谬赞了。”

卫安国挥了挥手，示意他坐下，心里却更满意了几分，打趣说道：

“你在西犁攻城之时，所获颇丰，本将便以最高市价收购，就当是两万二千八百八十两银子，如何？”

姜尘先是一愣，自己所得资源，若是卖给军中粮台，也不过一万余两银子，哪里值得两万……

咦？

等等！

这个数字，不是自己欠东方英雄道长的债额么？

姜尘回过神来，当即婉拒道：

“卫将军，何必如此破费？”

卫安国笑了笑，他虽恢复成中年人模样，但心性未变，扶持后辈仍是他数十年来的习惯。

且“破龙虎命”这一行为，足以称得上是救命之恩，若是不报答，卫安国心里不安，自矜道：

“助本将晋升武侯，岂是一株千年紫萱花，万余两银子可以比拟的？”

“只不过，我是客将，难以调动青州军过多资粮，只能在权限内优待一番，待本将回了玉京城，自有其他报答。”

卫安国一出手，便是万把两银子！

要知道。

这可不是一笔小数目。

一名寻常百将，一年不吃不喝，适当喝一喝兵血，也不过攒下六七百两银子。

而事实上。

似范良善这般善于经营赚钱的百将，一年实际积蓄，也不过五六百两，需要积攒二十年，才能有一万余两家业。

换而言之。

卫安国随口一言，便是二十几个范良善。

“京城富老头！”

姜尘嘴角一抽，心里忽然想到了这五个字，但在他眼中，负债这档事，欠钱的才是大爷！

所以。

还钱这档事，不急。

他便话锋一转：

“卫将军，这二万两银子，对于末将帮助实在有限，您既然在玉京城有些人脉，不如替末将购置荒野校尉所需灵药，可否？”

卫安国沉吟半晌，开口道：

“我对荒野武途也不甚了解，不如先回西犁城，问一问百岁老弟，如何？”

“好。”

姜尘点头称是。

二人议定，稍稍吃了些酒食之后，宾主尽欢，姜尘便同卫安国一道，大步走入西犁城中。

…………

西犁城内。

昔日兀突骨的侯府，如今成了一群军汉议事的地点，主要讨论西犁城的善后诸事。

所有达到百将以上的军吏，以及粮台官、军法官，均可参与讨论。

不过——

讨论的，大多数是一些闲杂小事。

如城内百姓的安置问题、粮仓、兵器修缮等等。

热热闹闹的大会结束之后。

小会，

正式开始。

也应了那句老话：

“大会讨论小事，小会决定大事！”

校尉级别的武官，方有资格参与小会。

主要参与者，皆是将阶及以上成员，分别是张山、张寺二兄弟，以及张百岁。

军议的主持者，则是足以影响一国命运的武侯强者——荡妖中郎将，卫安国。

很快。

众多百将、五百主、千夫长便相互交谈着，鱼贯走出军营，卫安国挥了挥手，示意新晋五百主姜尘留下来，参与后续议事。

不曾有任何人感到惊诧、疑惑、不解，跳出来说不符合规定。

对于所有武官来说：

姜尘有资格参见“小会”，这是理所当然的事。

就连张山、张寺二兄弟，也不曾流露出任何反对的意思。

在这五千余士卒所组成的“征西犁军”中，姜尘的真实地位，仅仅在卫安国与张百岁二人之下。

实力，才是地位的根本！

…………

半个时辰后。

一处偏殿内。

张山、张寺二兄弟对视一眼，显然是有大事需要汇报并讨论。

然而。

卫安国端坐于首座位置，神态优容，淡然道：

“无需着急，先聊些小事再说，姜五百主称无需钱银嘉奖，想要换一些晋升灵药。”

闻言。

张百岁瞥了一眼姜尘，犹豫了数息，随后开口：

“荒野校尉实力极强，但灵材收集难度很大，分别是地水火风四种灵力凝结之物，出产地点位于天南海北，若从内地运来，保存与运输成本极高，至少也是内地的四五倍。”

“以你目前的修行进度，不必着急，还是优先将体内药性全数消化，才是正途。”

“早早追求荒野校尉，实在有些急功近利。”

姜尘点了点头，能有张百岁这般的恩师时刻提点，是自己的幸运。

而此时。

卫安国却哈哈一笑：

“士阶药性，消化难度不过尔尔，张将军你尽管说要求，这点小事，本将倒是办得到。”

张百岁冷哼一声：

“姜小子需亲手杀死三至五名罗教巫祝，实力不得低于士阶，方可逐步消化体内药性。”

“若能亲手狩杀任意罗教长老，或是大巫祝，便可一次性消化体内全数药性。”

“论实力，姜小子完全没问题。”

“但自从青州军进入楼兰后，这帮罗教弟子藏得比兔子还隐秘，只在关键时刻出手，如何找到他们，才是最为困难的事。”

卫安国恍然，一时间也有些为难，手指在木椅把手处细细敲击了许久。

这时。

校尉张寺忽然开口：

“我所汇报之事，或许对姜五百主消化药性这档事，有些帮助。”

张山皱眉，暗道：

“可恶，被二弟抢先一步。”

闻听此言。

姜尘心中略微惊讶，这二兄弟校尉，素来看重姓氏血统，与自己毫无关系，甚至有些不喜自己，为何突然之间，要帮自己一把？

莫非……有诈？

但很快。

姜尘便意识到自己想多了。

二名张姓校尉，不过是为了巴结新晋武侯卫安国而已。

“这就是武侯的重量么？”

姜尘心中暗暗想着，也十分渴望，自己有朝一日，能成为卫安国这般人物。

一盏茶功夫后。

二名张氏校尉争先恐后，将自己等人巡逻值守之际，所收集到的情报尽数说了出来：

“七彩蛇君虽死，但它所麾下巫祝老蛇头，并未死去，仍带着一批顽固不化不肯投降的驯兽师，藏匿于西犁城暗处，伺机搞事。”

“罗教长老虽已逃离，但他麾下的那些寻常巫祝，并未逃脱，便与老蛇头汇合，寻觅出城时机……”

最终。

经过一番商议。

姜尘、卫安国、张山张寺、张百岁等五人，共同制定了一项计划，称之为——引蛇出洞！