第二天，大清早樊梨梨就开始熬制花甲汤底。几个伙计或制作鸡排，或将蔬菜肉类串成串，以及处理其他海鲜。黄昏时，小吃都差不多了，屠沉领头，将一车车食物推到木棚区去。因附近偏僻，没有其他商贩，所以即便生意红火，也没有眼红的人来闹事。曾经周旦串通雅乐阁给屠记水井下毒的事，让屠沉很是戒备，一应食材决不许可疑人物靠近。但凡有点风吹草动，也逃不过他的眼睛。往常摆摊都没什么事，但今天，终于有眼红的摊贩过来找茬。事情虽然被屠沉三两下解决了，但是樊梨梨有些后怕。钟迟跟屠郁要守在屠记，易凌诀在小香铺里照顾琉溪知，都没空帮樊梨梨摆摊。屠沉虽然常常陪伴，可到底还是只有一个人，双拳难敌四手。樊梨梨担心他万一出点差错，后果不堪设想。一边做章鱼丸子，樊梨梨一边道：“要不，咱们再请几个有点身手的伙计？”

屠沉把生蚝搬到台子上来，一边剁蒜，清洗粉丝。“我不够？”

“万一你有事耽搁了，我怕没人坐镇。”

樊梨梨冲他柔柔一笑，撒娇一般道：“要是咱们能找几个可靠的，又有好身手的伙计，岂不是两全其美？”

屠沉不置可否。首先，有身手的，不去大展宏图，来小摊位上做伙计，这是什么想法？其次，就跟镖师一样，这种伙计的月钱不会低。即便是屠记，大概也请不起。樊梨梨左思右想，长叹一声。“要是大娘生了十个八个孩子，那该多好？”

就像屠五屠馨月，都能成为饭馆的主力军，齐心协力，共同创业。屠沉虽然不赞同请外面的伙计，但觉得，可以找自家人帮忙。比方说，应飞龙。前些天，应飞龙来信抱怨，他们一家在江州沧县的采石场干活，累得半死不活，月钱还低，八成被私吞了。倒不如，把应飞龙一家叫过来，那母子三人个个有点身手，还值得信任依靠。因来了客人买小吃，屠沉没来得及说，摊位上忙起来。城隍庙会令各大街道热闹了一整天，直到傍晚，又有璀璨的灯会。一盏盏华丽的河灯顺着河流翩然远去，岸边男女笑闹不断，热闹非凡。屠馨月从饭馆跑出来，带屈飞燕一起看姑娘。屈飞燕茫然道：“屠姐姐，你想给你家弟弟找姑娘，也不用这么光明正大吧？”

屠馨月目光坚定闪烁，望着一个个年轻貌美的女子。“你不知道，我那五弟的终身大事令人操碎了心。我家阿迟像他这个年纪，都已经有娃了。”

如今屠大娘饱受打击，懒得管屠五的亲事，但屠馨月自觉作为姐姐，不能也袖手旁观。于是，两个女人站在桥头，兴致勃勃地打量来往的姑娘们。屠馨月看得越发兴奋，偶尔瞥见一个漂亮的，能激动得直跳。屈飞燕老老实实地陪着她，有时候遇到认识的闺中女孩，会小声给她介绍。灯会上，既有年轻女子玩闹，也有夫妻携手赏景。张家的二公子张惟楚含笑走在前方，跟两个友人谈天说地。夏水仙走在后面，瞥见路边摊上有卖面具的，一时心血来潮，买来一个兔子面具戴上。小女子玩闹心起，拎着裙摆跑到夫婿身后，轻轻拍肩。张惟楚回头，看见栩栩如生的兔子面具。“夫君，我变成兔子啦。”

夏水仙嬉笑一声，藏在面具后的脸微微泛红。她一向端庄娴熟，自打嫁人，鲜少有这么活泼俏皮的时候。然而，张惟楚只是冷淡地扫她一眼，目光中有着意味不明的情愫，很快又收敛下去，回头继续跟友人们说笑。霎时，夏水仙心中跳跃的一缕喜悦的花火，仿佛被迎面而来的冷水泼灭了。她无力地放下面具，望着张惟楚头也不回远去的背影，发出一声苦涩的笑。没有像往常那样振作精神追上去，夏水仙后退一步，朝反方向迅速远离，连丫鬟都被她远远甩在身后。桥上人头攒动，为了看河灯和鲤鱼，越来越多的人挤过来。屈飞燕用力拔开人群，把屠馨月从拥挤的人群中拽出来。两人也逛得差不多了，便想去樊梨梨的摊子上帮忙。正当这时，眼尖的屠馨月突然看见，河边柳树下，一女子失魂落魄，缓步走向河里。