第二次见面，蔡秀丽眼里多了丝勉强，对他似乎颇为忌惮。屠五哭笑不得道：“是不是蔡娘子在你面前说了什么，才让你这么不待见我？”

蔡秀丽声若细蚊，“姐姐什么都没说，还请屠小哥不要诬陷她。”

屠五直觉不妙，焦头烂额道：“其实，我们家跟蔡娘子家有些过节，她也不是第一次诋毁我了。希望姑娘你能多一些自我判断，用你自己的眼睛看看，我应该是个什么样的人。”

而不是听信谗言，通过别人口中的描述来判断。蔡秀丽撇头道：“姐姐跟我交好，自不会欺骗我。如果屠公子当真是良配，姐姐必然会大加夸赞，让我觅得佳婿。”

屠五：“……”得，果然凉了。不过，蔡秀丽似乎还想多观察，所以没说出以后别再见面的话。两人又相处了几天，屠五越来越头大。蔡秀丽看他的眼神，就像是在看什么废物流氓一样，连跟他同桌喝茶都非常勉强，更不肯跟他走得过近，跟防贼一样。可即便到了这种程度，蔡秀丽还是愿意跟他一起出门，像是在仔细考察一般。上午，两人相约去城隍庙烧香，下台阶时，蔡秀丽不小心崴脚，眼看就要摔倒，屠五连忙去扶。他只拽住了胳膊，然而蔡秀丽却惊叫一声，反手给了他一个巴掌。屠五都懵逼了，过往的香客们更是对他指指点点。蔡秀丽却不肯道歉，反而不依不饶道：“我还没决定要嫁给你呢，你少碰我！”

屠五无语凝噎：“我只是……”“闭嘴！”

蔡秀丽一改往日的温柔，咬牙切齿道：“我可是清清白白的姑娘家，你要是以为能占我便宜，强迫我嫁给你，那你也太看不起我了！”

屠五默了。这蔡秀丽姑娘，究竟对他有什么误解？他还在想蔡瑶到底造了多少谣，结果下午，蔡瑶主动上门来了。她不知向谁打听了屠记的位置，找过来时，屠记的门半掩着，伙计们都在休息，等待晚上开业。一进门，她便志得意满地找到屠大娘，让她给自己一笔“封口费”。“你们屠五在温县干的那些勾当，可没人比我清楚了。要是我在秀丽面前说些不好的话，你们猜，秀丽还愿不愿意嫁过来？”

屠大娘冷着脸道：“你要嚼舌根便尽管去，即便没了蔡姑娘，我们五郎有手有脚，样貌人品都不缺，还怕找不到旁的姑娘？”

蔡瑶脸色微微一凝，又吹嘘道：“秀丽可是难得的好女人，知书达理，善解人意，还一手好女红，谁见了都赞叹不已。要是错过秀丽，有你们老五后悔的时候！”

屠大娘深深看了她一眼，道：“原本我还觉得秀丽姑娘是个好孩子，可见了你，我却觉得这门亲事欠妥。”

蔡秀丽一看就耳根子软，又柔弱善良。她被蔡瑶的伪装出来的可怜模样所蒙蔽，肯定事事都听蔡瑶的，跟屠五闹得鸡飞狗跳。蔡瑶这种惹事精，放在谁家都不得安宁。一想到娶了蔡秀丽，可能还会附赠一个蔡瑶，屠大娘简直头皮发麻，巴不得赶紧撇清关系。无论蔡瑶怎么吹嘘威胁，屠大娘始终冷着脸，一副就此算了的态度。蔡瑶本以为，能借蔡秀丽的关系，狠狠在屠家敲诈一笔，没想到人家压根不吃这一套。她气急败坏道：“你们就等着吧，我要让整个州府都知道，你们屠家就是一帮黑心肝的窝囊废，谁嫁进来都是遭罪！”

说着，她急匆匆地夺门而去。屠大娘皱着眉，觉得这事还是该问问屠五的想法。屠五双手一摊，“无所谓，反正我对蔡姑娘也没多喜欢，放手也好。”

屠大娘小心问道：“娘觉得，那姑娘其实挺不错的，你怎么不喜欢呢？”

屠五搔头抓耳，艰难地说，“总之，就，就聊不起来，索然无味。”

不管他怎么说笑，蔡秀丽只会淡淡点头，既不接话，也不主动说点什么，挺无趣的。更别说，蔡秀丽还听信蔡瑶的话，对他颇有成见。屠五本身是很活跃的性格，喜欢跟人打闹，还是个话痨，最不喜欢跟沉闷的人相处。家人有血缘牵绊倒是无所谓，可要面对往后的媳妇，他实在没办法处下去。屠大娘听了，理解地说，“既然这样，娘去跟媒人说一声，让蔡家先提出来。毕竟是姑娘家，要脸面的。”

“娘，辛苦您了。”

屠五歉疚道。屠大娘不想相互耽误，当即就带上樊梨梨，一起去找媒人。这次的媒婆姓薛，名声不如刁媒婆响亮，却很是实在。双方碰面，薛媒婆笑道：“一桩说不成是正常的，老姐姐不用焦急。待我再为令郎寻一门亲事，总有着落。”

屠大娘递了一枚银锭过去，“蔡家那边，还请多多费心。”

“是是，我自当婉言说明，不让蔡家难堪。”

薛媒婆收下银锭，又望向樊梨梨，殷勤道：“这位姑娘实在是标致，跟朵花儿似的，不知是？”

屠大娘赶紧把樊梨梨护在身后，“这是我儿媳妇，夫妻两个感情好得很呢！”

薛媒婆难掩失望，转而说起别的。樊梨梨在一旁听着，又注意到外面小路上，有个人挑着担子，一瘸一拐地走过，不久后又有人牵着黄牛，身后跟着几个小孩，一路笑闹不断。薛媒婆住的这一带风景倒是挺好，人家户也少，稀稀拉拉地隔很远才有屋舍，相当安静自在。从薛媒婆家出来，屠大娘带樊梨梨回到城里，看大街上好些捕快在向询问什么。似乎，还是在调查巷道里被虐杀女尸的事情。之前州府上的治安挺好，毕竟有梁司一带忠毅军驻守，威慑力十足。但是现在，梁司一去了沧县，久久未归，就有凶残的不法之人开始为非作歹。大街边上，有人议论道：“真是可怜啊，都要出嫁了，却遭此横祸，希望官府能尽快缉拿凶手，还那姑娘一家一个公道。”

另一人说道：“哪有那么简单？官府查了几日，半点眉目都没有。一个个都是饭桶，还指望他们查出真相？”