极品鸡血石自然是鲜艳血红的，不但手感滋润，并且质地细腻，富有光泽，盈透如凤凰之血凝固而成的天然脂玉。明珠娘子手里这支金步摇，就是谢倾历经周折弄回来的，目的是让明珠娘子知道，这鸡血石可能会对明玉堂产生多大冲击。以樊梨梨看来，市场就那么点大，能供以买首饰的银子就那么多，买了鸡血石的饰品，多少人还有闲钱来买点翠？所以，如今各大珠宝行都在疯狂囤积鸡血石原矿，价格越发丧心病狂。明珠娘子把大量资金投入到点翠饰品上，失去了市场竞争力，如今每天都焦虑得很。樊梨梨问，“鸡血石的首饰，从前怎么没见过？”

大靖通常是金银玉和珍珠，鸡血石很少见，顶多打造成手镯，玉佩和手钏等，想要个吊坠都难找。明珠娘子道：“一来矿脉少，二来只有艳红的极品鸡血石才够好看，普通鸡血石跟朱砂差不多，用来做饰品，委实是上不了台面。”

相较之下，大靖的翡翠矿脉反而更多些，所以大多数珠宝铺都没想过鸡血石的存在。这次京城里突然风靡起来，让各大珠宝行被打了个措手不及。樊梨梨道：“这鸡血石的原料，都是京城那一家珠宝行私有的吗？”

“从前也有些大大小小的矿脉，开采得太浅，时兴不起来。京城里的善祥阁在自家的矿脉里开采了好几年，才积累了大量矿料。我们这些珠宝行想卖鸡血石的首饰，都得从善祥阁进货。”

这些上好的料子被做成各式各样的漂亮首饰，深受喜爱，要是谁家赶不上这热闹，指不定会被淘汰。樊梨梨觉得，这就像是现代最厉害的营销手段，把鸡血石炒得天上地下独一份，令头脑发昏的“消费者”陷入狂热的追捧中。“明珠娘子，您现在手里头，是半点鸡血石矿料都没有？”

明珠娘子苦笑道：“以前鸡血石最多就是摆件，谁会用来做首饰？现在原料已成了天价，别说明玉堂，就没几家珠宝铺子买得起。”

善祥阁走的是饥饿营销的路子，原料价格高，成品价格自然更高，都快赶上高质翡翠了。他们显然很有野心，妄图让鸡血石取代翡翠的地位，成为大靖最时兴的饰品。樊梨梨也听得头疼，不过明珠娘子还是打算去碰碰运气。“倾儿打听到，善祥阁会在安县办一个鸡血石大会，要是能去买到些便宜的鸡血石原料，也许能撑过去。”

樊梨梨不解，“没有鸡血石，当真就会倒闭吗？”

明珠娘子叹道：“谁也不知道鸡血石还会时兴多久，备上货总是没错。”

试想，当客人来到明玉堂想买鸡血石，明玉堂却连哪怕普通的手镯都拿不出来，客人是不是就到别家去了？久而久之，明玉堂无人问津，自然要垮。从明玉堂出来，樊梨梨心情沉重。好歹她还有明玉堂的“股份”呢，要是明玉堂垮了，她可怎么办才好？过两日，明珠娘子就要去往安县，还邀请樊梨梨一同前往。樊梨梨也想见识一番，答应去一趟。晚上，她简单收拾了包裹，樊老爷很是放心。“有师妹带着你去走走也好，不过，你可别太贪玩，给师妹惹上麻烦，知道吗？”

“知道了爹爹，您放心吧。”

樊梨梨撒娇道。她又跟屠记说了声，屠大娘不放心，叫应飞虎和山来陪着去。安县不远，在京城和州府中间位置，为了善祥阁的鸡血石大会，各大珠宝行的人通通赶往此地。马车里，明珠娘子在给樊梨梨讲一些鸡血石的常识。“好的鸡血石，自当是艳丽润泽，丰富多姿，而一般的却很是坚硬死气，干涩沉闷。越是艳红无杂质的鸡血石，越是昂贵少见。”

樊梨梨道：“我还听说，鸡血石能辟邪祈福，保佑安康？”

明珠娘子道：“这些都是哄人的话，要是鸡血石真有这奇妙之处，那人人只需要佩戴一块石头便是，庙里的神仙都不需要供香了。”

樊梨梨乐道：“这倒也是，寄希望于一块石头，还不如多求求自个呢。”

马车外，雪秀的声音传来，“夫人，公子的车队在前方了。”

明珠娘子眉眼微喜，“这孩子，跟他说了不必来迎，他却……算了，快些吧。”

“是。”

马车又行了一段路，明珠娘子带樊梨梨下车。前方，谢倾快步走来，先向明珠娘子抱拳行礼，又对樊梨梨打趣，“樊小姐，数月不见，你应该还记得在下吧？”

樊梨梨大大方方道：“我忘了谁也不能忘了你呀，谢公子，你气色当真是不错，不过还是别太操劳，毕竟伤了底子，该多休养。”

谢倾摸摸脸，温柔一笑。比起樊梨梨初次见他的死沉模样，如今的他，彻底摆脱了病痛的折磨，整个人神采奕奕，清隽秀逸。宛如熬过了寒冬重新抽条发芽的柳树，更生意盎然，鲜活生动。在樊梨梨打量自己病人的时候，谢倾的目光也总是时不时地落到她身上，却只如春风拂扫，转瞬又抽离干净。到了落脚的客栈，谢倾向明珠娘子告知鸡血石大会的事。“善祥阁的意思，是赌。”

“赌？”

明珠娘子眉锋犀利地挑起，“什么意思？”

“完整来说，是赌石。”

谢倾道：“善祥阁说，矿料太少，与其竞拍，不如来赌石。”

善祥阁将一些原料投入大会，不切窗，保留矿石原本的模样，哪一块被人看中，价高者得。买去的原料，可能是一块极品，也可能是废料，靠运气或实力。明珠娘子重重一拍桌子，怒道：“胡闹！善祥阁的意思，是要我们花大价钱，去买一块很可能是废料的原矿？”

谢倾默默将杯里洒出来的水擦拭干净，说道：“善祥阁此举，着实出乎意料。这既要考证各大珠宝行对鸡血石的认知，也要看胆气和魄力。”

这赌石，可能一夜暴富，也可能倾家荡产。母子两人的商议落到樊梨梨耳中，却没什么诧异的。她早早听说过赌石，并且习以为常，还以为大靖本身也是这样的。直到明珠娘子动怒，她才明白，原来大靖的玉石界，赌石是开天辟地头一遭。