油灯下，渔夫问，“我们这村子小，少有人来。几位是为了做生意还是找人，跑这来了？”
屠郁道：“听说这地方有人养蚌，我这两位妹子好奇，非要过来看看。”
渔夫笑起来，“大冬天的，有什么看头？湖里也是，好些地方结了冰，连鱼都打捞不到。”
樊梨梨把几块细嫩的鱼肉挑出来，端给渔夫的媳妇。妇人吞咽了下口水，连忙摆手，“使不得使不得，几位老爷夫人付了银子，那鱼肉是应该的！”
樊梨梨不由分说地放下碗，又招呼几个孩子过来吃。妇人跟小孩们都狼吞虎咽，令人心酸。渔夫也觉得自己不中用，偷偷抹眼泪。“几位不知道，明秀岛以前的日子还能过，打渔的，划船的，只要有手有脚，怎么都能找到一份养家糊口的活。”
山来问，“那现在呢？”
“哎，自打东海叛乱，攻进白州，多少人都逃了。好不容易等叛军被赶出去，又来个杀人犯四处灭门，更是没人敢留在这。”
以前，渔夫打渔一天，把鱼虾卖出去，多少能供家里用。到冬天，就去城里找短工干，干一天算一天的工钱，怎么也能买米买肉。可是现在，城里人少了，鱼卖不出去，冬天也找不到短工干，一家子饿得前胸贴后背。几口人都瘦骨嶙峋，渔夫媳妇生完孩子，连鱼汤都舍不得多喝一口，可怜得紧。屈飞燕听闻，跟樊梨梨一样垂下头。东海叛乱，达官贵人依旧锦衣玉食。可是对于穷苦人家而言，却几近于是灭顶之灾。尤其是这些扎根于籍贯地，家里多老弱妇孺的，能逃到哪去？众人心事重重，可也改变不了大靖的现状。入夜，应飞龙和屠郁出去探寻消息，让山来守着樊梨梨二人。屈飞燕焦躁难安，咬着大拇指出神。樊梨梨趴在窗口，眺望渔岛的万家灯火。像渔夫家里这种情况，明秀岛乃至整个白州都不少见。他们还可以靠水吃水，总能从湖里捞点吃的，可是那些穷山恶水之地，怕是连树根都掘来吃掉了。在州府待上许久，见惯了浮世繁华，樊梨梨都快天真地以为，大靖的百姓生活得很好，不会困顿潦倒。突然，她瞥见不远处的湖边，似乎有人影晃动。那人影艰难地越过围栏，扑通一声栽进湖里。樊梨梨惊叫一声，“不好，有人跳河！快，山来，跟我去救人！”
山来冲过来，跟樊梨梨飞奔而去。两人扑到岸边，不顾冬日湖水冰冷，直接纵身一跃。黑夜昏沉，仅天边星光发出黯淡光芒。两人一左一右，艰难万分地将那人的胳膊拽住，合力往岸上推。但是对方毫无求生的意志，不断往水里扑。“让我去死，让我死啊，我活着还有什么意思——”听声音是个耄耋老人，无比痛苦绝望，撕心裂肺地嚎叫着。三人的动静惊动了船夫，屈飞燕也回过神来，惊叫一声冲过来。花费好大一番力气，四人才合力将老人救上岸。老人情绪激动，还想往湖里跳，渔夫索性将人扛起来，任凭他怎么挣扎，先带回屋里再说。渔夫媳妇和孩子们都被惊动，纷纷起来生火烧水，将家里为数不多的棉被和厚衣服拿出来御寒。樊梨梨浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，山来嘴皮子发紫，哆嗦不停。屈飞燕拿被子使劲给樊梨梨裹上，朝老人吼，“您这一大把年纪了，还有什么事值得跳河？万一今天连累旁人，您心里不会过意不去吗？”
老人呛水，身体挨冻，已经说不出话来。樊梨梨顾不上取暖，背着众人从空间里取出医疗箱，先给老人施救。忙活大半夜，渔夫家里还亮着灯火。渔夫的媳妇端一盆热水过来，见老人脸色正渐渐恢复，惊奇道：“这位娘子，你可真是大罗金仙啊，居然把人给救活了？”
寒冬腊月，老人本就身体孱弱，他们都以为，已经活不成了。樊梨梨苦笑，“也不一定，老人家没有求生的意志。对了大姐，我这有几块姜，您帮我拿给我妹子，煮点姜汤可以吗？”
渔夫媳妇豪爽道：“我夫家姓王，你叫我王娘子就行了。”
“我姓樊，您怎么称呼都好。”
王娘子笑笑，去找屈飞燕熬汤。微弱的灯光下，老人缓缓睁眼，气若游丝。“你，你何必救我，何必……”樊梨梨劝道：“我不知道您经历了什么，擅自将您救起，真是对不起。但您要是有什么烦恼，不妨跟我说说，也许我能替您出个主意？”
老人嗤笑一声，目光放空。“就你？一个黄毛丫头？我这人命苦，谁都救不了，还是死了清净。”
樊梨梨没再说话，只给老人掖好被角，又去看山来。山来年轻，身体强健，已经恢复过来，喝着姜汤暖身。“梨梨姐，我听船夫王大哥说，他经常看到那老大爷在湖边转悠。”
“是吗？他是什么人，为什么要寻死？”
“那就不清楚了，只知道，他常在念叨，老天爷为什么要这么对他，为什么要夺走他的骨肉，留他孤身一人等等。”
樊梨梨沉默了。这意思，难道是晚年丧子，所以心灰意冷？是不是，放任他死掉更好呢？这个念头一出，樊梨梨立马摇头。一直到翌日下午，老人才又幽幽醒转，靠在床头发呆。樊梨梨一进去，他便沧桑道：“姑娘，昨晚是你在照顾老夫？”
樊梨梨心情复杂，“是我唐突，只想救人，却没想过，或许死亡反而是解脱。”
对于一心求死的人而言，强行把他救回，是不是另一种残忍呢？老人盯着她看了半晌，方才缓缓摇头。“傻姑娘，救人怎么会是错？连救人都要反思，可见这世道，烂得透顶了。”
樊梨梨小心翼翼地问，“那您？”
老人勉强笑笑，每一条皱纹里都弥漫着悲伤。“老夫暂时，不想寻死了。昨晚是一时冲动，可现在回想起来，尚有许多事没能做成，如何能去九泉下面对老伴？”