次日大中午，芍药叫醒了她，提及毕十一早早出门探查的结果。

　　“雨还没停，路子太泥泞了，走不了，否则马车很容易陷进坑里。”

　　“那便等着吧，也不急。”

明谨喝了茶提提神，“下面人很多阿，比昨天还热闹。”

　　现在都能听到外面跟楼下来去吵闹的声音。

　　原本僻静的地儿，一下子就闹腾了。

　　芍药把厨房送来的饭菜摆放好，“幸好咱们把这上面一排房间都买了，否则可吵了，对了，刚刚我去取饭菜，发现下面有两户人家打起来了。”

　　“嗯？因为房间？”

明谨问道。

　　“对，现在人满为患，都走不了，可谁愿意睡马棚，那老板倒是人不错，没往外赶人。”

　　不错?明谨低低笑了下，叮嘱芍药，“若是等下那江老板找你，十分为难似的说下面住客太满，不愿意走，他也不忍心让那些人冒雨离开，可实在没地方挪人，想让我们匀出一两个房间来，你就让他把钱退回两倍来。”

　　芍药一愣，正好房门敲响，是江春来，一开门就见他神色拘谨，不太好意思道；“谢姑娘可在？在下有事....”

　　芍药表情有些古怪，但克制住了，平静道：“姑娘现在不方便，老板你跟我说即可。”

　　做生意的眼睛都毒，一早就觉得这伙人气度不凡，尤是那谢姑娘，总有说不出让人自惭形愧的气度，对方不跟自己对话也正常。

　　“没事没事，就是下面来了好多客人，可实在没房间....”

　　芍药都想说自家姑娘神机妙算了，这说辞都一模一样。

　　等江春来说完，他故作紧张地看着芍药，想着自己都这份上了，那这小丫头理当....

　　“可以的。”

芍药满口答应，江春来大喜，忙夸赞芍药人美心善，谢姑娘更是...

　　还没说完，芍药补了一句：“那不得退钱么？”

　　江春来表情一僵，悻悻道：“这安置这么多人，我店里也是亏本买卖哦....”

　　还想继续说什么，却见这小丫鬟一脸冷漠，他突得想到这伙人里面好几个精壮的仆人，还有那个提刀的青年，心里发怵，最终道：“那是自然的，我这就把两个房间的房钱退了....”

　　芍药伸出两根手指摆了摆，“双倍哦。”

　　江春来面色一变，正要指责对方太过贪心，却见芍药笑咪咪道：“我刚上来的时候还听那些人交了多少房钱来着？不若我现在去问问，也可以当面与他们交易，左右他们换的是我们的房间。”

　　那些人交的是四倍房钱。

　　江春来保不准对方知不知道，也知道他们不好惹，只能把两倍房钱吐出来了，还不敢得罪，毕竟对方没把钱卡死，也让他多赚了。

　　他只能咽下这口气，不敢翻脸。

　　江春来走后，芍药对着他背影轻哼了下，把门混上后朝明谨抱怨：“还真看走眼了，这是个奸商啊，得亏姑娘你聪敏，不然还真让他诓了。”

　　只是自己这边的人挤一挤而已，没准就与人为善答应了，可背后还不知道这江春来怎么得意呢。

　　好处全是他的，吃亏在自己，凭什么啊。

　　“也算不得奸商，人家开门做生意的，天公相助送碗饭吃也没什么，只是我等也是付了钱的，既与人方便，让人能得房间住宿，也不能白白吃亏。”

　　昨日早早通过江春来的言行看穿此人心性的明谨却是不恼，顾自翻书看，且随口嘱咐芍药将退回来的房钱平摊给挤一间房的几人。

　　芍药应下了，转身出去，明谨才看了书上几行字，见到上面正好提到这些年的政令，其中一个名字让她一眼就锁住了。

　　谢远。

　　在芍药等人面前风轻云淡，空无人时，她就未必如此坚强了。

　　“父亲....”她低低叹了一句，眉宇紧锁，不能释怀，也忽想起来自己忘记叮嘱芍药一件事，想了下，她起身到阳台。

　　也是凑巧。

　　昨晚是隔壁那位先生推门而出看见了她。

　　今日反过来了。

　　“谢姑娘？”

　　站在阳台上倚靠着栏杆的徐秋白微惊讶，但抬手作揖，明谨回了礼，也没问他在阳台看什么，但她自己看向那湖泊的时候，微微惊讶。

　　湖泊上什么也没有。

　　那片白...昨晚那等夜色都能看到，块什理当不小，怎一夜过去就没了。

　　莫非昨晚是幻觉？

　　明谨失笑，也将之抛诸脑后，因为徐秋白恰好有事问她了。

　　“谢姑娘，今日是走不了了么？”

　　“嗯，这边区域路都不太好，怕是泥泞难走，若是陷在半路上，十分麻烦，徐先生赶时间么？”

　　“不，科考时间还很充裕。”

徐秋白否认，而明谨刚看到书里一个疑难，也正好问了。

　　徐秋白解了，明谨笑道：“多亏先生学问通达，否则我还困在其中。”

　　她对此人的欣赏，起源于从前那位老先生的力荐，也起源于后者丰富的学识跟有趣的涵养。

　　一次次越发加深。

　　徐秋白却缄默了下，才轻轻道，“它并不难，本不该困住姑娘，只是你心不静。”

　　声音如雪松一般，明谨心头却如蒙上了一层雪。

　　冰凉凉的。

　　是的，她心中不静，思绪不似以往，所以解不了疑难，也依旧困在其中。

　　不是因为她的父亲要杀她，而是他明明在她身边安插了毕十一他们这样的人手，却又故意雇佣一些不入流也压根杀不了她的人物，偏还拙劣得让这些人知道他的身份，送到她跟前可以求饶时告之。

　　其心为何，值得推敲。

　　试探，戒备，引惑？

　　父女做到这份上，也是天下独一份了吧。

　　明谨低头浅笑，自嘲在心，手指却轻叩了下木头横杆，扫过徐秋白的眼神比这绵长雨幕更让人忧愁怅然。

　　“先生说错了，并非我心不静。”

　　“而是这天地之间有风雨不停。”

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　　让人忧愁后，她自己却是一笑，徐秋白还未说什么，下面院子人多了些。

　　徐秋白察觉到了不少人往这边张望，看了明谨一眼，忽道：“还下着雨，风凉，姑娘进屋去吧，改日有时间再探讨。”

　　明谨收回目光，应了声，转身回屋。

　　芍药推门而入，“姑娘，刚刚我听人说早上来了一伙官眷家属，似是车庭司的人。”

　　“已见到了。”

　　明谨没再多提，将此地疑有野兽的事交代下去，让毕十一去周遭看看。

　　傍晚时分，正好是晚饭之前，毕十一回来了，带着一身水汽，面色有些凝重。

　　明谨以为真有什么凶猛野兽痕迹被他探查到了，还未询问，毕十一却说：“禀姑娘，池塘那边并未有什么野兽，但我发现这店里鱼龙混杂，有几个内息不弱的人。”

　　明谨放下书，若有所思：“可是别人护卫？”

　　“不，是散户，但伪装很好。”

　　若是真正的武林人，不需要如此伪装，若是伪装，必有目的。

　　毕十一怀疑对方是冲着自家姑娘来的。

　　明谨也不确定，她只知道第一波是谢远，至于这后面还会不会有....

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　　稗家客栈本不宽敞的大厅此时特别拥挤，人满为患，吵闹不已。

　　明谨坐在其中，吃着饭菜，周遭总有若有若无的打量。

　　芍药本来还想猜测想哪些是可疑人物，她的想法挺直接——其实也简单的，谁一直窥探自家姑娘，谁就是呗，可真到了地方，她就知道自己天真了。

　　这满大厅看自家姑娘的何其多，根本看不出哪些人可疑。

　　芍药内心懊恼，表面却也不敢暴露什么，而明谨就平静多了，喝汤时低声问毕十一：“是不是左上角一桌那三人，跟右边第二桌那两人？”

　　毕十一没问明谨怎么看出来的，因为在别庄那些年，明谨无法离开，却不限她让人搜罗诸多书籍，其中若有财跟人脉，一些武学秘籍自可以到手，何况她本就跟武林有些渊源，当年夫人原本的身份....她耳濡目染也不奇怪。

　　“打得过？”

　　“可以。”

　　明谨若有所思，低低一句：“那就不是他派来的了。”

　　明知打不过还送人头，一而再拙劣的事情，她这位父亲不会做。

　　毕十一隐约听到了她的话，但没说什么。

　　两人正要继续说话，忽然....

　　有两拨旅客挨着坐，不知为何起了冲突，当即打了起来。

　　唯恐自家客栈被拆了，江春来连忙跑来周旋。

　　一片混乱中。

　　砰！！

　　大门忽然被推开，所有人吓了一跳，只见踢开门的几个衙门差役昂首阔步走了进来，明谨留意到江春来脸色变得很难看，也很紧张，迟疑了下才讪笑着过去招呼。

　　人在第一时间的肢体动作一般不会撒谎，如此紧张？

　　明谨手指无意识转了小碗，碗里的汤汁些微摇晃，那边忽然到来的差役却只是贴了布告，竟是寻人的。

　　“这人？”

江春来看了那布告，一口否认见过，还问对方是哪里的....

　　他详细询问，十分热心肠。

　　胆小贪财且爱算计，何至于此。

　　明谨多看了两眼，脑海里好像有一瞬电光闪过，一个念头浮现出来。

　　她又有些失笑。

　　她这是怎么了，竟有这种念头。

　　差役有些不耐烦，随口说了几句就要走，也没管这满屋子的旅客，倒是有人拦住，询问前方通路如何。

　　“下这么大雨当然不好走，何须问？行了，你们还能窝在这吃个热乎饭，我们还得冒雨办事呢。”

　　不耐烦被这些老百姓纠缠，几个衙役凶神恶煞的，吓退不少人，不敢再纠缠，差役们也就走了。

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　　上了楼，毕十一跟芍药还想提一下那几个可疑人物的事。

　　明谨却忽然道：“芍药，你找个机会去看看那布告。”

　　芍药惊讶，但答应了，当即出去。

　　现在众人正是好奇的时候，她凑上去看也不奇怪。

　　“姑娘这是....？”

毕十一不明白明谨为什么转而关注这件事。

　　明谨没说什么，却反问毕十一：“我记得你嗅觉极好？”

　　自古能为斥候猎手培养的，多有过人之处。

　　她的父亲向来挑剔，一早看重毕十一的并不只是他的习武根骨，还有这天赋异禀。

　　她走到浴桶前面，手指轻点了一处，“你来闻闻这儿。”

　　而后她转身移步。

　　毕十一什么也不问，过去了，他留意到上面有一些蚂蚁，微皱眉，轻嗅了两下，面色古怪。

　　“有点淡的腥味。”

　　按理说这是普通的樟木，若是洗浴，常年泡水，哪来这样的腥味。

　　这洗的又不是鱼。

　　而这样的腥味，他这样死士出身的武者最为熟悉。

　　刚刚走开的明谨走了过来，手中拿捏着一方雪白棉巾，且往上面倒了一些清水湿润。

　　棉布湿润处被明谨按压在那木桶缝隙处，青葱细指挤压了一会，且也提着水壶往裂缝轻轻倒下一些水。

　　水液慢慢渗入木缝，过了一会，她将棉布拿了出来，看了一眼，素来温和的目光瞬时冷凝了几分。

　　而毕十一看到了棉布雪色中湿润渗入的血红，因为此前就怀疑这浴桶藏有秘密，眼下无疑验证，他脸上闪过狠辣，且问：“这浴桶是他给的？”