曲凝兮不太记得自己是怎么离开落萤台的，因为极度的紧张，让她的脑袋一阵空白恍惚。

　　在她短暂的人生中，从未跟死亡如此接近过。

　　真的会死，悄无声息死在这宫里。

　　方才急智之下的胡言乱语，不知道裴应霄信了没有。

　　顾不上什么清誉脸面，曲凝兮只想活着。

　　依稀记得鸣恩好像劝了句‘尸首不太好处理’之类的，也不知是否她听错了。

　　最终，太子殿下未曾多言其他，就这么放过了她。

　　她暂时全须全尾的出来了……

　　是顾及到她的身份么？元宵佳节闹出曲家姑娘的命案不好收场？

　　可在这偌大皇宫，暗中弄死一个人实在太简单了。

　　尤其是以裴应霄的完美伪装，谦谦君子，压根不会有人怀疑到他头上。

　　甚至怀疑本身就是一种亵渎，太子殿下仁善之名，大桓稚儿皆知。

　　听说太师大人还曾经跟陛下谏言，把太子放去军营历练；一国储君，过于心慈手软，有失果敢。

　　陛下没有听从太师的建议，不过在东宫已有太傅的情况下，另行派遣了宁威将军督促教导。

　　据悉这位将军心性坚毅，深谙谋略之道……

　　如今看来，太子把陛下一起骗过去了。

　　所有人都以为他妇人之仁？太师还为此忧心忡忡？

　　这是欺君之罪呀！

　　曲凝兮越想越觉得自己难逃死劫，游魂似的回到了绛钰宫，银瓶正在找她。

　　“小姐，你上哪去了？”

　　银瓶的语速带有几分急切，抱着铜炉过来，道：“奴婢去暖阁找你，都没看到人！”

　　曲凝兮轻轻呼出一口气，扭头看她：“我在附近转了一圈……银瓶，暖阁里有其他人么？”

　　“小姐为何这样问？你见着谁了？”

　　银瓶抬手搀住她，努起嘴巴道：“奴婢进去时，谁也没瞧见。”

　　没有？二皇子不在里头么？

　　这会儿曲凝兮也没心思去探究此事，“罢了，我们快些进去吧。”

　　差不多要开始放烟花了。

　　曲凝兮打起精神来，回到宴席中，伴随在皇后身侧。

　　银瓶不好多嘴追问，安静的跟在后面。

　　曲皇后小憩过后，重新上了妆容，掩去疲态。

　　白日她接见了官眷命妇，还要操持这么大一场宫宴，哪有不累的。

　　现在要陪同陛下一起，带领一群人去赏灯看烟火。

　　众人酒足饭饱，看尽歌舞，正好溜达溜达。

　　沿途宫灯被巧妙布置，高低错落，无不精美，叫人惊叹它的神仙绝艺。

　　而大家所要观赏的，是特制的双龙戏珠琉璃灯和绢纱转鹭灯……

　　是非常巨大的几盏灯，鬼斧神工，所造成的效果也颇为震撼。

　　这么大的琉璃灯，璀璨明亮，惊奇夺目，引得文臣技痒，随性做诗一首。

　　陛下对此乐见其成，龙颜大悦，随后的烟花，也钦点了两人出来赋词。

　　史官如实记载下这君臣同乐的一幕。

　　所有人的注意力都在灯盏上，为之称奇。

　　一直半垂着脑袋的曲凝兮，悄悄抬眸，瞥向了对面。

　　是太子的位置，他的雪羽鹤氅极为醒目。

　　灯光下，秀致俊颜，浅笑嫣然，温和又无害。

　　他莫不是故意经常穿白衣，以此迷惑旁人？

　　现在曲凝兮看他什么都觉得可疑，哪怕光站着不动，她都能分析一番。

　　冷不防，偷摸摸的打量被抓个正着，那人似笑非笑的冲她回望过来。

　　“！”

曲凝兮顿时吓个半死，慌忙不敢再看。

　　小鹌鹑似的缩着脖子，后悔自己没管住眼睛。

　　明明巴不得太子殿下忘掉她这个人才好……可越是害怕，越忍不住去留意。

　　……有些人活着，但感觉随时可能死去。

　　往后，该怎么办呢？

　　曲凝兮心绪不宁，赏完那绚丽的烟火，很快便告退出宫，返回安永侯府。

　　她不敢多做逗留，唯恐在这宫里又发生些让人措手不及的事情。

　　*******

　　回到家里，已然更深露重。

　　今日的尚京，是个不夜城，街道上闹到通明的人都有。

　　曲凝兮洗漱过后，安歇下来。

　　她把自己缩进被窝里，一度辗转难眠。

　　屋里的炭盆恍如摆设，四处冷飕飕的，好不容易熬小半个时辰睡着了，紧接着就被噩梦缠了半宿。

　　梦里光怪陆离，一时看到了口吐人言的狡猾狐狸，一时又发现狐狸变成一头白狼，眼珠子还是赤红色。

　　它利齿泛冷，嗷嚎着要饮血啖肉！

　　飞扑上来的那一刻，白狼的面孔突然化作裴应霄，人面狼身，无比可怖！

　　曲凝兮被梦中情景直接惊醒，外头天际青濛。

　　她浑身冒着冷汗，整个人虚软无力，发起了高热。

　　曲凝兮病了。

　　病中还不忘惶恐，害怕太子殿下派人来杀她灭口。

　　那张点缀着泪痣的昳丽容颜，在她眼中简直跟恶鬼无异，她竟然敢说倾慕于他？

　　曲凝兮的病情反反复复，一连延续了五六日。

　　茴清苑被药味笼罩，不仅她口中发苦，呼吸间都满是苦涩味。

　　大姑娘从夜宴回来就倒下了，孙嬷嬷一边遣人去请大夫，一边把银瓶叫来训了一顿。

　　出门前再三叮嘱要带好斗篷和手炉，谁知还是被冻到了。

　　银瓶没敢细说宫里发生的事情，耸搭着眉头听训。

　　孙嬷嬷是皇后娘娘赐下，身负教养曲家大小姐之职，若是她察觉了什么，必定会禀报给宫里。

　　银瓶不提，曲凝兮自然不会主动透露二皇子的心思。

　　主仆二人就这么默契地无声揭过此事。

　　养病期间，二姑娘曲婵茵来了几回。

　　她闻着茴清苑里的药味，直叹自家流年不利。

　　“大姐姐也病倒了，咱们是不是该去一趟庙里烧香拜神？”

　　节前那会儿陡然降温，下了一场春雪，她们的父亲不慎感染风寒。

　　娘亲要照顾他，两人没去参加宫里的元宵夜宴，还没好齐全，如今又病了一个。

　　更别说，家中小弟也正在吃药。

　　不过他是自找的，小小年纪脾气大，刚开年就跟吕国公家小孙子打架，折了一条胳膊。

　　眼瞧着书院快开学了，毛笔都握不住。

　　府里几个主子不安生，底下人跟着不松快。

　　曲婵茵往三个院子跑，挨个探视。

　　到了曲凝兮这里，坐下就不肯走，“姨娘给爹爹煲了粥，让我去督促三郎的功课，我才不想去……”

　　小弟调皮，不肯在学业上用功，旁人能帮什么忙。

　　“姨娘有心了，”曲凝兮道：“你别管三郎，到时夫子会告知父亲。”

　　“我没上过书院，也管不了他。”

曲婵茵轻哼一声。

　　她是庶女，没资格去学堂。

　　曲凝兮听出她话语里的憋闷之意，想了想道：“你要是想去，我跟娘亲说说看。”

　　“大姐姐是在可怜我么？”

曲婵茵两手捧过茶杯，接着道：“可惜爹爹不怜惜我这个女儿，他不会同意。”

　　尚京有女子书院，虽说没有明文规定庶女不能去，但没见谁家把庶女往里送。

　　“侯府二姑娘要是可怜，外头许多人都不必活了。”

曲凝兮风寒未愈，嗓音微哑。

　　她只是提一嘴，不能保证结果如何。

　　曲凝兮是十岁去的书院，十四岁结业，今年十五。

　　待嫁的年纪，要在家里学习女红打理庶务。

　　曲婵茵刚过了十三岁生辰，起码还能读一年时间。

　　不过，曲婵茵并不领情。

　　她微一撇嘴，道：“大姐姐还是别开口了，到时爹娘骂我，姨娘也要数落我不懂规矩。”

　　一个家里，嫡庶有别长幼有序，才不会出乱子。

　　这是长辈时常挂在嘴上的大道理。

　　曲凝兮低低咳了两声：“念书认字是好事，不该扯上规矩二字。”

　　曲婵茵不说话了，眨巴着眼睛瞅了她一小会儿。

　　末了站起身道：“大姐姐说得对，这是好事，被骂一顿也没什么。那妹妹就等姐姐的好消息了。”

　　曲婵茵稍坐片刻，喝完茶便离开了。

　　边上的银瓶忍不住嘀咕：“小姐正在养病，二姑娘还拿这事来烦扰……”

　　“无妨，若能说上话，便是帮了她。”

曲凝兮的语气幽幽，万一她死了，曲家就剩二妹和小弟了。

　　不曾设想过死亡的小姑娘，稍微一想象，就感觉有点难过。

　　这种难过，源自于对世间万物的不舍，她还没活够呢。

　　*******

　　曲凝兮提心吊胆了几天，身子逐渐痊愈，外界无事发生。

　　她终于把心放回肚子里，估摸着太子不会来要她的小命了。

　　也不知是信她所言，还是认为她无足轻重，构不成威胁。

　　事实也是如此，即便她去跟皇后揭露太子的伪装，又能改变什么呢？

　　那个被扼喉的小宫女，早就被处理干净了，空口白话，无凭无据。

　　再说，太子动手处置一个下人，自有他的缘由，拿这个指责，人家可以解释。

　　曲凝兮撞破的场面，仔细想想，没什么大不了。

　　况且，她根本没打算告诉皇后。

　　皇后首先是皇后，其次才是她的姑母。

　　因她之故，曲家得以在尚京有一席之地，同时意味着，举家捆绑在二皇子这条船上。

　　曲凝兮并不看好二皇子，谋略才干以及人心各方面都不及东宫那位，但这不是一个小辈能左右的事情。

　　曲家别无选择，她也没得选。

　　只希望姑母莫要铤而走险，如果夺位之争到了不死不休的地步，最后败落，想来曲家也难逃一死。

　　曲凝兮身体大好了，立即吩咐银瓶备热水沐浴梳洗。

　　银瓶知她爱洁，病中几日只做擦洗不曾泡澡，估计早就忍耐不住了，因此也没劝说不行。

　　好在天气回暖了不少，午后时分，热气腾腾的净室内，半点不觉寒冷。

　　银瓶捧着干净的白丝束带，将它置于红木架上，欲言又止：“小姐，还要继续缠胸么？”

　　曲凝兮浸泡在浴桶里，小脸蛋熏得粉扑扑，吐了个泡泡，道：“要。”

　　大桓的女子衫裙几乎都是腰间系带的款式，很是凸显身段。

　　曲凝兮从去年开始，发面馒头不断膨胀，已经到了不得不缠束的地步。

　　太招摇的存在，很多时候不是一件幸事，尤其是作为家族里的筹码。

　　银瓶不由叹息。

　　外人只道她们姑娘花颜玉肌，殊不知，一身玲珑软翘无人得见。

　　将来说不好便宜了谁？