在余正牧离开后，所有大房院子里伺候的下人大气不敢出一声。丫鬟们在屋外推推搡搡，连午饭都不敢送进去。屋里。刘氏站在窗户边，目光直直地不知看向何处，她的左脸高高肿起，上面赫然是一个成年男子的巴掌印！坐在床边的余婵则时不时抽噎，豆大的泪珠顺着脸颊流下。“娘……”余婵低声叫道。她到现在都不敢相信，向来还算疼她的爹爹，不仅当众打了她，还对娘下了手！明明今日一早，爹爹还拿着家法要为她和娘出气……念及此，余婵忍不住呜呜地哭出了声。刘氏听见身后女儿的哭声，方才将神游的思绪收了回来，将目光落在女儿身上。她大步上前，将女儿揽入怀中。刘氏轻轻叹了口气。“娘！”

余婵哭泣的声音渐渐大了起来，直至嚎啕大哭。刘氏的脸色沉了下来，出声呵斥住她，“婵儿，不准再哭了！这点小事不值得你落眼泪！”

她捏着女儿的肩膀，目光狠厉。“你若是想将来嫁的好，这点委屈不算什么，婵儿，记住娘的话，嘴要甜心要狠，在没有得到你想要的东西之前，切记不可随意露了自己的心思。”

“不要相信任何人，婵儿。”

“……”余婵停下哭泣，双眼通红地看着此时接近陌生的娘亲，她喃喃道，“爹和娘…也不能相信吗？”

刘氏摇头，“不能，成大事者，心要足够狠。”

她顿了顿，像是下定什么决心，“如果你想要的东西被人挡了路，定要狠心将绊脚石除去，哪怕……哪怕是我和你爹。”

此话一出，余婵瞪大了眼，眼泪再次滑落，连连摇头。“不……”啪！刘氏抬头，将一巴掌重重地甩在她的脸上，呵斥道，“难道你想过你娘这样的日子吗？嫁给一个你爹这样的废物又自私的男人？”

余婵伸手捂住了脸。半晌，她的眼神却渐渐地与刘氏有些像了，她摇头，“婵儿不想，婵儿想过人上人的日子。”

刘氏松了口气，重新将她搂住，语气温柔。“娘从小就是家中的庶女，受尽了那些嫡女的嘲笑，后来娘长大后，你外祖父曾想将娘送给一个老男人当妾室，为他的官途铺路，如果娘就这样认命，那这一生……”“所以，娘费心为你寻机会铺路，就是希望你可以将那些人踩在脚底下。”

“至于你爹，他从来就是个自私的小人……娘生你的时候，不小心伤了身子，再难有孕，他就迫不及待从青楼里领了女人回来。”

刘氏语气温柔，说出来的话却像重拳一样锤在余婵的心口处。直到余婵将捂在自己脸上的手拿了下来，抬头问道，“那娘是怎么做的？”

刘氏轻笑，“自然是从源头下手，你爹再也不可能有孩子了，后来，娘寻了由头，将两个妾室发卖了出去，你爹以为仅仅如此而已，可娘又怎么会斩草不除根？”

“如何……斩草除根？”

余婵下意识问道。“娘让人划烂了她们的脸，又将她们卖到了最下等的窑子里，等她们死了，一张草席扔去乱葬岗。”

刘氏的手轻轻摩擦着女儿的脸，“这就是她们的一生，婵儿，人要往上走，才能不被人踩在脚底下。”

原本她对嫁到余家满意极了。余家老太爷官至四品，余正牧又记在余老夫人名下，对外就是余家的嫡长子。她不过一庶女而已，这门亲事对她来说已经很高攀了，也不枉她费尽心思引得余正牧非要娶她进门，她嫁过来好几年没有身孕，后来艰难怀上婵儿，又看着余家在余家老二的带领下一路攀升到朝中新贵……想到这，刘氏的眼中闪过一丝得意。她曾愤恨过为什么出头的是余正祉，而她的夫君是个废物，可老天有眼，余正祉厉害又如何？如今失踪多年，也不知道是死是活。刘氏仔细地将女儿的头发拢好，牵上她的手，柔声道，“起来，跟娘一起给那小贱人收拾嫁妆去，然后跟娘出个门。”

这些年余家二房的嫁妆被她哄骗过来，该赚的银子她也赚到了。其中里面还安插了不少她的人。不过是一些头面首饰而已，和她这些年从二房那里扒来的简直是九牛一毛！余婵点了点头，露出了笑意，“都听娘的。”

“……”傍晚的时候，寿安院里传出了极浓的炖肉香味。余娆娆蹲在院子里，眼巴巴地朝着小厨房的方向看了又看。好馋呀！她一闻到这个味道，口水都要流下来啦。见厨娘出来透口气，余娆娆迈着小短腿就跑过去了，上前抓住厨娘的胳膊，“王大娘，还得等多久呀？”

厨娘笑眯了眼，“二姑娘且等等，再等一刻钟就可以出锅了。”

余娆娆赶紧点上了头。她又蹭蹭蹭回到了院子中间，扶上了旁边的树，小腿荡悠悠地等着。又过了一会儿，厨娘出来喊了一嗓子，“寿安院上晚膳，开饭！”

平日里寿安院的晚膳都是又清淡又简单，今日二姑娘想吃肘子，她将买来的肘子洗了又洗，摘了又摘，已经足足炖了两个时辰了！听到开饭二字，余娆娆立刻去了屋子，钻进了祖母的怀里。“祖母，吃饭吃饭！”

小人儿急急道。余老夫人笑的拍她，“可将我们家娆娆馋坏了，走走走，天大地大，吃饭最大！”