香儿不说话，闷闷站在那，头顶似顶了一片乌云。王途立马放下手上的活，一把护住香儿，看着刘氏心疼又无奈：“你干什么？我不嫌弃香儿。”

刘氏眼尾微红，心里也不忍，可她已经嫁人了，还是一个好人，勤恳踏实。现在的东家又大方又好说话，她便萌生让香儿跟着小姐的念头，一来解决自己这边的问题，二来，跟着小姐是更好的去处。二人暗地里的拉扯，温凝三人看在眼里，瞧那小香儿低着头不敢落泪的模样，温她心软又心疼，招了招手。香儿挪着碎步到跟前：“小姐，求你让我跟着你，我会洗衣烧饭，炖汤甜点，不会的我也能学。”

杏眼满是祈求与坚定，娘带着自己吃了很多苦头，她不能连累娘一辈子！“那就跟着我。”

温凝牵着她的手，十指掌心都是厚厚的老茧。跟着她，其实隔着刘氏也不远，左右满十六及笄，她想留就留想走就走。吃过晚饭，香儿就跟着温凝二人回了凝颜楼。凝颜楼本来只有两个房间，她跟澹台焰各一，现在多了香儿，她只能委屈香儿先睡简易的木床。等到次日天亮，她就找木匠重新打一张小床。香儿自己在铺子里，打扫楼里之余就是要练字，小姐说女子得识字才不吃亏，她认认真真的写，半晌一个扭曲的香字跃于纸上。她继续练。澹台焰则大早就去了镖局，看到镖局损失的人又被顶上后，默默进了书房。青龙随后。“主子，有人放出你的画像悬赏令，只要拿了你的项上人头就可加官进爵，奇怪，这不像太子能想出来的。”

青龙尝试去查，但是黑市悬赏，没有一丝线索。“会不会是柳臻？”

澹台焰手中把玩一个令牌，上面的焰字熠熠生辉，他神色晦暗不明，如蛰伏暗夜的猛兽，准备一击拿下猎物。“我要回京一趟。”

“是，属下马上安排。”

……此时的温凝，在自己商会内的一家商铺里。翁来酒楼，两层，下为大厅散座，上是雅间，隔着屏风，男女的身影模糊不可见。温凝呷了一口茶，目光看向了斜对面的云来客栈，络绎不绝的客人，招呼不过来的跑堂，热闹的氛围和这酒楼形成两个极端。兆掌柜三十岁的年纪，愁成了四十岁的模样，坐下就连叹了十几口气，喝了三杯茶。“温掌柜，你可有法子？”

“有。”

温凝答应干脆，拿出一张纸，上写着刘家庄卖兔肉的地址。“我教你如何炒兔肉，取兔毛。”

“哈？”

突然这么好，兆掌柜受宠若惊，脸上都是疑虑：“为什么？”

“我要五成利。”

温凝淡定伸出五个手指头，归根结底，她还是个商人，不做无用功。兆掌柜一听五成，额头都挤出几滴冷汗，他捏着袖子一擦，估摸算了一下，再无生意这酒楼也开不下去了，赌一把也行。“好。”

温凝便在铺子里，待到了傍晚。兆掌柜拉回来了五十只兔子，笼子整齐划一的摞在后院，他拍拍身上的脏污，却拍不掉兔屎味，跑到温凝面前隔着十步停下：“温掌柜，按你的要求，香料和兔子都准备好了，铺子门口的灶也架上了。”