话说金相玉刺杀陈三虎，怕惊动众匪，不敢用枪，用的是一把随身匕首。天黑得伸手不见五指，他悄悄摸进大王窝棚内，窝棚里虽燃着省油灯，照见床榻上两具白乎乎的肉体纠缠在一起并头酣睡，看不真切。金相玉蹑手蹑脚近前察看，两条粗胖膀子露在棉被外靠墙而卧的是陈三虎，此时鼾声如雷。紧贴他背后，将一条柔荑般白嫩手臂环在他身上侧身而眠的是六姨太一枝花。金相玉看得分明，猛地掀开被褥，便欲行刺。谁想他进门后未将窝棚门关上，一阵寒风吹进窝棚，油灯忽闪一下灭了，窝棚内顿时漆黑一片。金相玉顿时两眼一抹黑，无从下刀。一枝花从梦中惊醒，扭头见床前黑湫湫一条人影，举着一把明晃晃的尖刀，刚要叫喊，被金相玉捂住嘴道：“嘘……不要发声便与你无关。”
一枝花吓得战战兢兢，不敢吱声。金相玉举刀刺向陈三虎。这陈三虎是个精怪，睡觉不但枕头下压着尖刀，并且只睡里床，外床必有女人压阵，这时并未觉醒，尚在梦中酣睡。金相玉刺向陈三虎时，却因隔着一枝花距离远了些，用不上全力，一刀刺偏，刺在陈三虎手臂上，顿时鲜血直流。陈三虎瞬时疼醒，“忽”地从床上跳将起来，没想动作过大，将床榻压塌，朝里侧翻。一枝花惊叫一声滚落到陈三虎的身上。金相玉身高力大，是有些身手的，连忙掀开床板去床底下找人，只见陈三虎被一枝花压在身下，正在摸索他那把掉落在地的防身尖刀，一枝花伏在陈三虎身上“哼哼呀呀”地起不来。一枝花是个削瘦苗条的女子，金相玉怕有误伤，一把扯住她的秀发，毫不费力将她提拎起来，一枝花顿时放开喉咙尖声呼救。金相玉心虚，怕她的呼声招来其他贼匪，不得不狠狠心一刀结果了一枝花，也是一枝花命该如此，一瞬之间便命归黄泉。金相玉将她老鹰抓小鸡似地拎起来推在一边，再来寻陈三虎。陈三虎臂膀上吃了一刀，心中惊慌，在地上摸索了半天，才找到那把尖刀，可是臂膀上血流如注，兼身体沉重，斗志全无，窝在床榻与墙脚的角落里索索发抖。见金相玉杀气腾腾举刀刺来，连忙钻入床榻下躲藏。金相玉将尖刀咬在齿间，双手举起床榻，腰间发力，床榻一下就从头顶上飞去一丈开外，赶上一步，月光下将一具白乎乎肉体踩在脚下，举刀又刺。陈三虎奋力蹿起躲开，金相玉心急慌忙，一刀刺在他腰眼上，鲜血顿时喷了他一头一脸。金相玉抹了一把脸，再看陈三虎时，陈三虎已手握尖刀，朝他扑来。金相玉飞起一脚，正踢在陈三虎心窝上。陈三虎虽五大三粗，但一身潽肉，华而不实，如何是金相玉的对手，随即闷哼一声仰面朝天倒在地上。金相玉再一刀直捅他的心窝，陈三虎立即口吐鲜血不再动弹。金相玉以为陈三虎命已归天，连夜携妻儿老小下山逃窜。没想到陈三虎肉肥皮厚，命大福大，黑暗之中又看不真切，金相玉狠命两刀均未致命，最后的一刀也偏离心窝寸余，经过随军郎中及时救治竟奇迹般活了下来。但虽拾得一命，却从此废了下身。将息一年以后，陈三虎报仇心切，派人四处寻访金相玉的下落，允诺事成之后有重赏。金相玉虽行踪诡秘，终被三保兄弟找到蛛丝马迹，跟踪而来，终于在偏僻山村找到他的藏身之处，还意外打探到金相玉窝藏主人银票无数，负罪潜逃多年，于是就有了三保兄弟上门抢劫杀人一事，唯独让仇家金相玉侥幸逃过。大保得知小保并未将金相玉儿子斩草除根后，大为不快，认为小保成事不足败事有余，将小保交给陈三虎发落。陈三虎意欲杀了小保以儆效尤，但二保当众力争，谓小保忠心耿耿为大王效力，先有小保寻访得金相玉住地，才使劫得财物无数，应允其戴罪立功，再访仇家踪迹。二保清楚得很，三保之中，犹如三足鼎立，缺了谁都不成，倘若杀了小保，大保势力庞大，下次便轮到自己。陈三虎碍于脸面，将小保交予大保处置。大保当众将小保毒打一顿，打得他趴地求饶，众人都看不下去，一齐磕头相求，大保这才罢休。然而，陈三虎对三保兄弟不再信任，另派人乔装打扮四处寻访，继续追寻金相玉。尽管金相玉改名换姓，还是被陈三虎寻访到行踪，确认《水在流》客栈的管家秦无争就是金相玉。这一次，陈三虎宁可山大王不做，也要杀了金相玉，以雪奇耻大辱。他当堂立下军令状，谁杀了仇人金相玉，并斩草除根以绝后患，他就将山大王的位置拱手相让，还奉送压寨夫人。其实，陈三虎拖着半身不遂的身子，作为山大王已经名存实亡，各位姨太太不是回归原配就是另攀高枝，将陈三虎冷落在一边。杀掉金相玉，就可以坐上山大王的宝座，还可以占有八位姨太太，这样的好事相当具有诱惑力，杀人如麻的大保当仁不让，在陈三虎面前夸下海口，这一次一定取来金相玉父子头颅。见大保立下军令状，其他贼匪都不敢出头，陈三虎只能应允仍让其追杀金相玉。三保兄弟当即快马加鞭来到岸滩，连夜摸进《水在流》客栈。金相玉有火铳，大保不敢掉以轻心，先用沾了毒药的肉包子悄悄将看门狗毒杀，吩咐二保和小保放风，自己爬楼梯到二层客房，从窗户翻入屋内，准备一个个楼屋寻找金相玉。恰巧此屋就是金相玉卧房，见金相玉在床榻上酣睡，便大喝一声：“金相玉！”
金相玉在睡梦中被叫醒，懵里懵懂答应一声，大保手起刀落，将金相玉斩杀于床榻。可怜金相玉死得不明不白，不知自己是被仇人陈三虎所杀，全因那年他杀人没杀透。大保杀了金相玉后，搜得金相玉的火铳，插在腰间，在屋内搜寻辰龙未果，提了金相玉的人头下楼，和正上楼查夜的铁头迎面相遇。铁头见贼人手提血淋淋人头下楼来，杀气逼人，连忙跳下楼梯就跑。大保穷追不舍，铁头逃到码头上，已无路可逃，正要往黄河里跳，被大保追上。大保一把拽住他衣领，逼问他管家儿子哪里去了？铁头闭口不语，大保一刀将铁头砍杀。回到岸滩，又撞上铁头媳妇从屋里逃出，迎面跑来，二保在她身后紧追不舍。大保见状，立马上前围堵。铁头媳妇见贼人追杀，早已吓得屁滚尿流，此时被大保迎头堵了路，先自软了身子。大保不费吃灰之力，将铁头媳妇按倒在地捆绑起来，驮于马背上。然后将金相玉人头装进马褡子，吩咐二保、小保，燃起火把，挨个楼屋搜寻金相玉儿子。住宿的客人顿时乱将起来，大呼小叫地四处逃窜。大保闯进客房将客人尽皆砍杀，劫得财物无数，依旧没有找到辰龙，心头火起，眼看天将黎明，一把火烧了客栈，驮了铁头媳妇匆匆逃离。俗话说月黑杀人夜，风高放火天，这一夜岸滩两样占全了，火乘风势，燃起熊熊大火，烧了一天一夜。辰龙在岸滩惨案发生后第二天回到客栈，见楼屋几成焦炭、尸首遍地，他哭喊着寻找父亲和铁头大叔，寻到码头，意外发现铁头大叔躺在码头边一息尚存，连忙将他抱起，连声呼喊：“铁头大叔，铁头大叔，我父亲在哪里？”
铁头微微睁开眼，见是辰龙，就用尽最后的力气告诉他：“客栈遭遇劫难，你父亲已被贼匪所杀。”
说着，颤颤巍巍从衣兜里摸出半块金币，“贼匪到处找你，你在岸滩呆不下去了，可去上海寻找李善仁，说铁头辜负了他的期望。”
说毕在辰龙怀里重赴黄泉路。铁头死不瞑目，不明白得罪了何方妖孽，要来血洗岸滩，他死也不会想到，管家秦无争就是罪魁祸首。可怜铁头夫妇，老实巴交，勤勤恳恳经营客栈生意，却因行善助人，不但断送了岸滩大好前程，也因此而命丧黄泉。辰龙小小年纪，先丧亲娘，又死了爹，遭受了他这个年龄不应该遭受的巨大灾难。他却没有惊慌，表现出与他年龄不相称的成熟冷静，首先想到要向官府报案，希望官府捉拿凶手为民申冤。辰龙走了四十里路来到县衙，县衙大门紧闭，门外路边立着一块“禁碑”，“禁碑”上刻有三院禁约，无外乎秉公执法、禁止滥用公权等等。辰龙一个箭步蹿至衙门廊下，来到一面红漆白皮大鼓前，踮起脚拿鼓槌奋力击打了一下。大鼓“蓬”地发出一记闷响把他吓一大跳，衙门却没有动静，依旧紧闭。辰龙不断敲打，衙门才“吱呀”一声从里面打开，衙役探出半个脑袋，喝道：“打住！光天化日有什么冤屈，要来击鼓滋扰本堂！”
辰龙连忙扔了鼓槌，恭恭敬敬答道：“敝民无有冤屈，但有命案，因歹徒半夜入室杀人，家父及客人暴死客栈。万望老爷明勘，缉拿凶手，替百姓申冤！”
衙役：“拿状子来！”
辰龙：“敝民没有纸状，亲身报案，请官代书。”
衙役：“如此，今日讼师不在，改日再来！”
说着就要关门。辰龙连忙推住门扉，一脚跨入门槛，俯身在门槛上磕头：“求告老爷，家中现场尸横，歹徒鼠窜，万望官衙从速勘查。”
衙役一听，人命关天，说道：“既然如此，随我入内。”
闪身让辰龙进门，又匆匆将大门关上。衙役将辰龙带到正大光明殿，扔给他一张蒲团，叫他跪下。县老爷升堂，问过案情，事关重大，立刻派出衙役骑快马飞驰四十里来到偏僻岸滩，现场查案。岸滩上横七竖八躺着从废墟里扒出来的尸体，惨不忍睹，其中一具还是无头尸。所有指证都指向有预谋、有计划的贼匪结伙杀人，衙役却认定是流寇犯事，与本地治安无关，结案具报，草草了之。辰龙没有想到应了一句老古话，叫做穷人屈死不告状，告状没有好结果。他强忍悲愤，将铁头及无头尸首掩埋，将那块《水在流》牌子插在坟头上，再三磕头，口中念叨：“父亲在天之灵安息，待孩儿寻得元凶，定当替父亲和铁头大叔及所有无辜冤死客人报仇雪恨！”
这时，马木匠夫妇走来岸滩，眼前满目苍痍，辰龙跪地悲泣，上前劝慰辰龙说：“苍天有眼，必替死者申冤。如今你哭死了也唤不回亲人生命，倘若你死了，谁替你报仇？老夫知道你报仇心切，然这伙贼人是清风寨强盗，人多势众，杀人越货强抢民女，犯下滔天罪行，官府也拿他们无可奈何，你单枪匹马如何斗得过他们？君子报仇，十年不晚，快快离开此地，随我回去吧！”
辰龙见了马木匠，像是见了亲人，顿时涕泗磅礴，哭得一佛出世，二佛涅槃，天地为之动容。哭罢，又朝坟冢磕了三个响头，离开岸滩去师傅家栖身。