赵大回到广福，到上房向李善仁叩头问安，李善仁将委派他去岸滩一事交代。原来李善仁惦记着四仙村老宅和岸滩的铁头兄弟，吩咐赵大前往四仙村视察后情，再去岸滩寻访铁头。李善仁所托，正合赵大心思，欣然领命，回到吴妈房中，稍作拾掇，即刻启程。赵大走后，李夫人暗中取得沈姑娘八字，叫吴妈写下赵大的年干天支，请来媒婆一合，果然十分般配，李善仁夫妇放下心来，八字相命虽然只是场面上的事，但是能合最好，只等赵大回来就替他提亲。然后，李善仁告诉沈老板，说赵大已经回广福，但有一件事非他去办不可，十天半月即可回来，等他回来，先收他为义子，然后登门提亲，沈老板听了心下欢喜。这边，李夫人告诉吴妈，老爷要替赵大提亲，对象是沈老板的千金。吴妈听了简直不敢相信自己的耳朵，再三问明白后，磕头跪谢，感激不尽，口称再生父母恩情如山，此生做牛做马无以报答。夫人连忙将她扶起，说是沈姑娘自己看中的，就在她家吃蹄膀那会儿。吴妈笑得合不拢嘴，真是各人头上一片天，各人自有各人福，心想吃蹄膀吃出一门亲事来，也是奇事一桩，满心欢喜，单等赵大回转，告知他这一天大的喜讯。赵大去了十来天，回来后，将此去详情回复李善仁：四仙村老宅已经推倒做了扬谷场，后院几间屋尚存，但都已做了马厩和养猪棚。岸滩发生了重大变故，吊脚楼全部倒塌，人踪全无，唯有坟冢高耸。据镇上马木匠说，岸滩曾经建起《水在流》客栈，生意兴隆，后来来了一位来路不明的秦管家和铁头老大合伙经营客栈，建成码头供来往船只停泊。一时间岸滩樯桅林立百舸争流，人们争相前来泊船休憩，客栈生意如日中天，不想招来飞贼洗劫，铁头老大和他媳妇及一众客人，统统死于非命。赵大找到铁头媳妇，打听到岸滩惨案发生后，管家的儿子辰龙在师傅家做工，逃过一劫。马木匠见辰龙孤苦伶仃无依无靠，便收留他做了义子。辰龙聪明机灵，深得马师母的喜爱，却遭来口舌之灾。那是夏日的一天，辰龙外出做工回家，捧了一只西瓜要送去给师母吃，从师母窗下经过，不知师母正在洗澡，他探头探脑间，被马家媳妇看见，马家媳妇在马木匠面前诬告辰龙偷看婆婆洗澡，马木匠便将辰龙扫地出门。铁头媳妇说，辰龙做下如此丑事，连夜离开岸滩镇，从此不知去向。赵大听闻铁头媳妇如此说，又去马木匠家打听情况。不知是家丑不可外扬还是确实如此，马木匠事后却否认了辰龙偷看师母洗澡的事，说是他家媳妇忌惮马木匠死后，家里财产被辰龙瓜分，要诬陷辰龙，成心要赶他出门才出此下策，其实并无此事。赵大听罢，追问辰龙的下落，马木匠说辰龙遵照铁头遗言去上海了，也有说他弃艺从戎，已加入北伐军，总之不知所踪，赵大只好作罢。马木匠还告诉赵大，岸滩遭遇不测，是因为那位管家与清风寨强盗有过结，被强盗追杀才连累了铁头和客栈。赵大听后惊得目瞪口呆，追问马木匠知不知道管家何故惹恼了强盗，马木匠说，没有人知道。马木匠又说了些管家的事，赵大见再问不出什么来，和马木匠一起，再次来到岸滩，在马木匠的指认下设起祭坛，拜了铁头大哥。没想到昔日风景如画的岸滩发生了如此大的变故，如今只剩满目焦土，心中无限悲伤，也只能挥泪相别。赵大把岸滩一事原原本本说完，李善仁听了，半晌说不出话来。岸滩遭此巨大变故，大大出乎他的意料，难不成应了"树大招风名高引谤"的古训么？心想倘若不是夫人怀孕，他和夫人一定会留恋岸滩，如果他没有离开岸滩，很有可能也一同死于非命，如此说来，祥海真是李家的福星。又想到他离开岸滩时，去往上海的地脚与铁头说得很清楚，如果辰龙确实已来上海寻找自己，那一定可以找得到。可是这么多年过去，未见他来，一定是去了别的地方，或者已有意外。李善仁长叹一声，道："真乃好人命不长！可怜铁头兄弟，遭此飞来横祸，叫我如何对得起他？"赵大说道："老爷不必愧疚，此乃天灾人祸，防不胜防。"李善仁道："他若不听我言，不造楼屋，不做客栈，必不遭此厄运。如今他横遭杀戮，媳妇在强盗窝里受欺凌，叫我如何不愧疚？俗话说恶有恶报，善有善报，为何叫他遭受如此报应，难道老天爷打瞌睡了吗？"赵大说："老爷心善，只是天道不报，非人力所能及。"李善仁说："不知他媳妇是死是活，我心里放不下。"赵大说："老爷既然放不下他媳妇，我有一个主意，不知当说不当说。"李善仁问："有何主意，但说无妨。"赵大说："铁头他兄弟四人去鄂州参军，如今或有出息，待我去鄂州寻找他们，告知他们大哥枉死强盗刀下，他们一定咽不下这口气，或可替天行道，杀了这伙贼人。"李善仁闻言，惊叹是个好主意，"不过，"他说，"如今都等着你回来办大事，不可能再叫你做事，此事或可后议。"说着摆了摆手，吩咐赵大先去看望吴妈，然后夫人有话对他说。赵大不知李善仁要他办什么大事，放在一边，先遵命去见吴妈。吴妈嘴快，迫不及待将老爷太太要替他说亲一事告诉赵大。赵大以为吴妈见了风就是雨，尽说些没来由的话，没往心里去，殊不知沈李两家已安排定当。赵大从吴妈处出来，即被李夫人叫去，如此这般一说，赵大才知事非虚妄。上次见过沈姑娘一面，心中惊叹沈姑娘知书达理，乃大家闺秀，心中十分仰慕，此时听了李夫人的话，心中还有一丝担忧，不知沈姑娘是什么心思，便对李夫人说，沈姑娘是豪门千金，又是读过私塾上过学堂的，好比天上飞的仙女，自己是地上爬的癞蛤蟆，再怎么蹦也蹦不到天上去，万不敢有此奢望。李夫人笑着告诉赵大，俗话说好运来了，挡也挡不住，推也推不脱，是沈姑娘看中他，自己替自己做的媒。赵大原以为是李夫人殷勤撮合，那一定不成，现在听说是沈姑娘自己做媒，这才知道，沈李两家早已商议停当。如此，好事已经成，内心无比欣喜。