刘利听着前方马车上传来的朗朗读书声，眼睛不敢相信的睁大。

　　不是吧不是吧，还让不让人歇一会儿了？

　　刘季他丫的在书院里这么卷就算了，现在赶着路呢，居然读上书了？

　　大壮听着前面父子五人各读各的，只觉耳朵嗡嗡地，心里激起莫名的焦躁。

　　于是试探着建议：“二少爷，要不您也趁着日头好，读读书？”

　　刘利嘴角微抽，很坚决的说：“不读！”

　　他其实心态挺稳定的，毕竟从小读到现在，也有十年了，如果不是前年那一场意外害他被马匪打断腿，去年的初试和府试肯定已经过了。

　　如今伤愈顺利通过初试，他自己都不觉得意外。

　　而府试，刘利也是胸有成竹。

　　夫子都说了，让他保持好心态，照常发挥即可。

　　加上读书都读了这么多年，这会儿好不容易能歇口气，刘利只想一路好好放松，欣赏一下其他地方不同的美景，以一个放松的心态迎接府试。

　　然而，在前方马车彼此起伏的读书声中，刘利渐渐动摇，坚持了不到两刻钟，就在大壮无奈的惋惜声中，一脸痛苦的拿起了书本。

　　不过你别说，看点书，心反而静了下来，就连这摇摇晃晃的路程，感觉也过得快了些。

　　太阳落山之前，两家的马车成功停在了驿站旁。

　　这里的驿站是给官家设立的，只有朝廷中人才能进去免费住宿，更换马匹等。

　　但过路商旅花上一些银钱，也能挨着驿馆借宿一宿，或是在大堂点上一份吃食，要点热水洗漱。

　　不过这样的前提是，驿馆还有空余接待的能力，又或者今夜并无朝廷要员入住。

　　如果是那种大的交通要道，驿馆旁边还有私人开办的客栈，可供平民百姓打尖住店。

　　但这种能遇上的概率很小，只有往京城那边的康庄大道才会有。

　　秦瑶把马车停好，叫兄妹四人下车来走一走。

　　在马车上坐了一整天，腿脚再不活动一下就要麻了。

　　出发时精神奕奕的兄妹四个，这会儿精力已被旅程的劳累消磨殆尽，大的牵着小的，跳下马车来，打量着这个陌生的地方。

　　因为未知，下意识有些胆怯，紧挨在爹娘身边，都不说话。

　　这是一间很小的驿站，四周都是茂密的竹林，将本就所剩无几的夕阳遮挡住，更显昏暗。

　　一条可行一辆马车的官道从竹林间穿过，驿站就建在官道旁，只有两间简陋的木屋。

　　稍大的那间是驿馆大堂，里面三分之一是厅堂和柜台，摆着一套旧桌椅。

　　余下二分之一有竹席做的屏风遮挡，里面应该是休息的通铺。

　　里面一个人影也没有，但大门敞开着，可能是看管驿站的驿丞有事暂离。

　　还有一间小的，是一个半露天马棚，里面有一匹棕色的老马，拴在圈里，浑浊的眼注视着路边的人。

　　三郎胆小的往阿爹身后一缩，抓紧了他的衣角。

　　刘季好笑的反手揉了揉儿子的脑袋，“别怕，拴着呢，不会咬你的。”

　　三郎哭着脸，更害怕了，那马会咬人！

　　大壮守着马车，刘利走过来与秦瑶一家汇合，看着前方昏暗竹林里的两间小屋，不知是因为驿馆里的人没有点灯笼显得昏暗，还是他自己心理作祟，总觉得阴森森。

　　他们不是朝廷官员，本来就没有资格入住驿馆，但想挨着人家住一晚，好歹要知会一声。

　　但现在，刘利有点不敢靠近，小声嘟囔，“早知道刚刚路过那个小镇，就进镇住客栈了。”

　　出门在外，人生地不熟的，偶尔判断错误也很正常。

　　秦瑶想着完成今日的里程，刘利当时也觉得今天天气很好，夜晚无雨，睡车厢或是帐篷也算安全，想着能节省点住宿费，就都决定继续赶往驿站。

　　可现在停在路边，看着那孤零零，一点人气都没有的驿站，还是有一点后悔。

　　刘季看看停在路边的几人，试探问：“要不先过去看看？”

　　秦瑶颔首，是得看看，省得自己吓自己。

　　秦瑶安排刘季和大壮带着四个孩子留在原地等候，背上了不引人注意的箭袋和弓，给刘利使了个眼色，二人一起朝那冷清昏暗的驿馆走去。

　　走之前，秦瑶示意大郎注意警戒。

　　在深山密林里培养出来的默契，让小少年立马会意，将弟弟妹妹赶上马车，暗暗握着藏在腰间的匕首，站在马车旁，时刻注意周围可以通行的官道和竹林小径。

　　这冷静沉着的样子，和秦瑶颇有几分神似，看得大壮暗暗称奇，就算是村里人来，恐怕也会以为这是对亲生母子。

　　夜幕渐渐来临，林间时不时传来一两声不知名的鸟叫声，刘季一挑眉，被这古怪的气氛影响，下意识往大壮身旁凑近，巴巴望着已经走到驿站门口的秦瑶两人。

　　“有人吗？”

刘利站在门口问。

　　里面并无回应，看了秦瑶一眼，又提高音量再次大声问：“有没有人？！”

　　回答他的只有一阵从屋后穿过窗户吹到大门来的风，夹杂着灰尘，刘利不适的皱紧鼻子，有点呛人。

　　他没忍住打了个喷嚏。

　　秦瑶眼神瞬间变了变，耸动鼻尖，果然闻到一股淡淡的血腥味儿。

　　眼看刘利要抬脚进去，她横臂将他挡住，“我去，你在外面等我。”

　　“怎、怎么了？”

刘季这才发现秦瑶的神情不对劲，眼神特别锐利，像在天空捕猎的鹰一样，看得他心里发毛。

　　秦瑶没有解释，因为她也迷茫着呢，留了刘利在外，独自踏进这间昏暗破旧的小驿馆。

　　刚一进去，秦瑶一眼就看见了空置的桌面上，有一摊疑似血迹的痕迹。

　　就是那种有人想要掩盖用什么东西擦拭过，但因为慌乱匆忙，并没有完全擦干净，残留下来的血迹。

　　再看驿馆内刻意摆放整齐的各种家具物件，还有干净的柜台，不难判断出，这摊血迹留下来的时间就在刚刚不久。

　　秦瑶侧耳听了一会儿，可以确定，这屋里一个人也没有。

　　她抬步往前走了几步，又发现了几滴被遗落的血渍。

　　顺着血迹一路来到后门，秦瑶抬手正要打开后门继续查看时，隔壁马棚里的马儿突然打了个响鼻。