昨日，陈鹰自别了高破虏，与沈策各领一千铁骑于燕军必经之路分别设伏，专等慕容铣兵败后撤，再各引奇兵突然杀出。两军激战正酣，陈鹰性子按捺不住，数次派人前往打探，只急得抓耳挠腮，拨马来回乱走，心中蠢蠢欲动。想要引兵支援，又恐违了军令，终是不敢。正焦躁时，见一队燕军辙乱旗靡，由远而近惶惶赶来。陈鹰仰天狂笑不止：“慕容老贼，爷爷我终于等到你了，纳命来吧！”

遂将人马一字排开，风卷残云直扑燕军。陈鹰一骑当先，晃长槊拍马直取慕容铣。燕兵仓皇中未料有赵军在此设伏，接二连三打击之下锐气大减，眨眼之间便被冲得七零八落，死伤近百。慕容铣乍逢惨败又遇伏兵，心中火起，雷霆一枪欲把陈鹰刺于马下。陈鹰见对方来势甚猛，不敢大意，忙举槊招架。哪知慕容铣出招快如闪电，虚晃一枪奔自己前心，陈鹰躲闪不及，正中右侧护甲肩吞。陈鹰大惊失色，豆粒大的汗珠滚落在脸上，活动手臂并无受伤，这才放心。心道：“好厉害的慕容铣！若非其无心恋战，只怕我难撑上三个回合。”

就在这一愣神之间，燕军已冲散包围绝尘而去。慕容铣虽已甩开追兵，内里却更为惶恐。慌乱中顾不得辨认方向，只知拼死狂逃。堂堂北燕王爷，当世第一名将，竟被赶得急如丧家之犬，忙似漏网之鱼。燕兵激战一夜，又连奔数十里，饥渴，慌乱，愤怒一齐涌来，慕容铣只觉得眼冒金星，双手发抖，一颗心突突直跳。又行数里，忽听远处似有溪流之声。率人来至近前，见果有一条大河，流水潺潺，清澈见底。慕容铣思忖：“此处距幽州已近百里，当不致再有追兵。”

于是翻身下马，寻一平整巨石，把枪插入土中，坐下暂歇。手下兵卒个个盔歪甲斜，气喘如牛。之前奔跑中尚能忍受，此时一停，更觉腹中饥渴难忍。于是都把盔甲卸了，到河边饮水歇息。有亲兵呈上水来，慕容铣伸手接过正要送入口中，忽听身后密林之中突然一阵锣鼓声起，接着喊杀震天，霎时飞矢如雨，遮天蔽日。因地势空旷，燕军又失了甲胄护身，无处躲避，顷刻间死伤一片。慕容铣急上马提枪往林中观看，只见从中飞出数百精骑，至近前呈扇形摆开，把燕军围堵在河畔。居中一员大将鼻如悬胆，阔口微须，手握方天画戟，这便是沈策了。沈策朗声笑道：“慕容王爷，可还识得末将否？”

慕容铣今后怕是化成灰也不会忘记，当日就是沈策随高破虏突袭连营，迫使自己撤四十里。不想冤家路窄，今日又在此相遇。新仇旧恨，不共生死。慕容铣咬牙切齿，无心答话，晃手中枪来战沈策。交手五六合，沈策不敌。燕兵也已重新上马列好阵型，两军数千骑兵在河谷展开混战。赵军以逸待劳，体力充沛，原本胜券在握。然而燕军一则人数占优，再则前有伏兵，后有大河，自知已处于绝境，故此皆置之死地而后生，反而更显勇猛异常。再加慕容铣着实厉害，一杆枪舞动如飞，神鬼难测。纵横驰骋之间已将十数名赵军骑兵连挑于马下。此消彼长，二者斗了个旗鼓相当。厮杀近一个时辰，双方各伤亡两百余骑。慕容铣终突出重围，率仅存之两千骑兵狼狈逃回北燕。夜幕尽退，红日东升，金色铺满了天空，朝霞染红了大地。浩浩北境，凄凄关城，绵延百里之处，尸横遍野，满目焦灰。有位青衣老者牵着驴由此路过，望着地上看不完的累累尸骨，道旁数不尽的剑戟刀枪，眉头紧皱，连声嗟叹！忍不住口占一歌，歌曰：忠勇者修来世，渔利的升庙堂。看人间骏马高官无限好，却不知名利场原是修罗场。都知道富贵功名险中取，谁还记王座之下累累白骨，曾是谁的丈夫？又是哪家儿郎？一曲唱罢，老者翻身跃上驴背飘然离去。此战得胜，虽走了敌军主帅，稍显美中不足。然赵军以少胜多，以弱胜强，歼灭十数万三国联军，使其元气大伤，十年内当不敢再南下攻赵。薛芝焕当即上表，六百里加急连夜送往京城，以安社稷民心。赵琬接表大喜，当殿下旨：“大赦天下，京城官员百姓大酺三日，免幽州两年赋税。”

同时，赵琬传谕吏部，对全体将士登名造册，生者论功行赏，亡者厚加抚恤；赐御酒，派朝中重臣赶赴幽州犒赏三军。次日，赵琬携宗室及百官前往宗庙祭祀祈福，拜求国中风调雨顺，赵氏子孙国祚永享。一个月之后，大军凯旋，刘敦也自瞿罗回到京城。赵琬大喜，次日升坐早朝召见文武大臣。薛芝焕、高破虏、刘敦等一众有功人员齐刷刷站在前排正中，接受百官的祝贺，享受着所有人投来的艳羡的目光和胜利归来的巨大成就感。赵琬今日异常兴奋，从始至终脸上洋溢着满意的笑容。此战不仅胜了，而且是大胜，胜得干脆利落，大大出乎赵琬的意料。赵琬道：“此番大胜，朕十分高兴！这足以证明我大赵乃天命所归，非似夷宵小之辈所能敌也！”

一番自我陶醉之后，赵琬又笑道：“薛老将军，社稷危难之时卿不避生死，为国征战，当居首功。朕封你为骠骑大将军，加上柱国，都督中外诸军事，朝廷内外一切大军均可由你节制。”

薛芝焕赶紧跪倒谢恩：“谢陛下，陛下知遇之恩，臣当以死报之！”

“嗯，很好，平身吧。”

“高爱卿！”

“臣在！”

赵琬看着高破虏，仿佛看到了当年的自己，满腔的报国热血，一身的豪情壮志，都在这个不满二十岁的年轻人身上展现地淋漓尽致。赵琬越看越是喜爱，好半天才回过神来：“破虏，难得你年纪轻轻又智勇双全，朕很欣慰。封你为左卫大将军，你要戒骄戒躁，不可玩忽懈怠。”

“谢陛下，微臣谨记！”

接下来便是刘敦。这一次，刘敦误走瞿罗却收意外之喜，圆满完成任务，令赵琬及百官刮目相看。欣喜之余，赵琬当殿将刘敦猛夸了一番，并赏黄金千两，珍珠十斛，锦缎百匹。刘敦得意之极，顿感前途无量，一览众山小。就连女儿的婚事，也开始想入非非起来。一日，刘敦阖家居于府内纳凉，夫人娄氏道：“老爷，倩儿现在已到了该婚配的年纪，不知老爷作何打算？”

刘敦闻言，放下手中的茶碗答道：“我早有此意，只是同僚子弟之中与咱们倩儿年龄相仿者虽有不少，却还需仔细挑选。”

娄氏道：“如此再好不过，不知老爷心中可有合适人选？”

“不瞒夫人，我也正为此大伤脑筋。如今我好歹是大赵的礼部侍郎，当朝重臣。我刘敦的女儿自然不能嫁与凡夫俗子。”

“虽说自古以来，婚姻大事全凭父母之命，却也不能太过委屈了咱们倩儿。”

“嗯，夫人放心，我心中已有计算。”

刘敦端起茶碗轻轻地喝了一口，继续说道：“待此事有些眉目，再仔细说与夫人。”

娄氏这才散了一脸的愁容，赔笑道：“一切全凭老爷做主。”

这时，一旁站立的公子刘骜上前两步，躬身道：“父亲母亲大人在上，以孩儿愚见，门当户对固然重要，可人品德行也不能忽视。否则，岂不要误了妹妹终身。”

刘敦嗔道：“你懂什么！放眼朝中青年才俊，有哪一个不是出身贵胄，又有谁不是得益于累世公卿的荫庇之下？”

“想为父这满身的才华，竟做了整整十三年的五品小官。若非甘冒身死远赴瞿罗，真不知何时才能登上今日的侍郎之位。”

说道激动处，刘敦满面愤慨之色娄氏和公子刘骜亦是深有感触，眼望刘敦，心中颇是不忍。稍倾，刘敦的语气渐渐缓和下来：“孩子，说起来为父心中有愧，只怪为父在朝中根基甚浅。否则以你的能力，怎会到今天仍只是一个小小的校尉！”

刘骜吓得赶紧双膝跪地请罪：“父亲切莫自责，况且校尉虽小，却也是孩儿一刀一枪拼出来的功劳。况且仕途凶险，孩儿并不十分在意。”

刘敦脸色一寒，怒斥道：“无知，糊涂！不存公卿之念，如何登公卿之位，将来又如何能对得起刘家的列祖列宗？”

刘骜见父亲震怒，不敢再多言。娄氏见状也赶紧过来止住刘骜：“骜儿，听你父亲的，做事用心些便好。”

转过头又安抚丈夫道：“瞧你，原本说倩儿的婚事，怎地又争论起朝中之事了。”