乾隆三十六年正月，刚过完元宵节，萧傲三人便离开了紫禁城、离开了北京城。他们花了几天时间，赶到了河北沧州，见到了分别十多年的弟子——平阿四。　　“师傅！”

平阿四飞奔上来，扑通一声跪倒在萧傲面前。“起来起来。”

萧傲双手扶住他的肩膀，神情中也有几分激动。“站好站好，让我好好看看！”

萧傲上下打量着他。　　当年那个瘦小怯懦，馒头癞痢的丑陋少年，仿佛又出现在萧傲眼前（第四十章）。但当他一眨眼，就变成了这个身材壮实，气息雄浑的中年男人。　　“嗯，身体还不错。”

萧傲在他胸口捶了一拳，感受着他的内力，点头道：“功夫进步也很大，没有偷懒，不错不错。”

说完看了看他的脸，撇撇嘴，嫌弃道：“就是这张脸，还是那么丑。”

“呵呵呵……”平阿四憨厚一笑，抓着头皮道：“当然不能跟师傅比了。没想到过了这么多年，您还是一样的年轻、帅气、英俊潇洒……”　　萧傲连连点头，赞许道：“不错不错，有进步，都会拍马屁了。继续继续。”

平阿四张口结舌，涨红了脸。“噗呲”一声，萧九梅在萧傲肩上推了一把，笑道：“哪有你这样做师傅的，没个正形。”

平阿四松了口气，连忙对萧九梅行礼问安。　　“这位是我和你师傅的妹子，药王传人程灵素。”

萧九梅介绍道。　　平阿四连忙行礼：“弟子平阿四，拜见程师叔！”

程灵素俏脸一红。这个比自己大了一倍还不止的男人，如此恭敬地向自己行礼，让她极不自在。　　“好了，不用客气了。”

萧傲一把搂住他的肩膀，笑道：“你程师叔脸嫩，你这张丑脸，还是不要吓到她。”

说完哈哈大笑，不管程灵素嗔怪的眼神，继续说道：“你的家里都安顿好了吗？这次随我南下，要花不少时间。”

平阿四还在想：为什么师叔脸嫩，自己就会吓到她。听到师傅的问话，连忙抛下那些乱七八糟的想法，恭敬地回答：“启禀师傅，弟子早就安排好了。自从年前收到您的来信，弟子就在日夜期盼着您啊！”

“那好，现在就出发吧。”

萧傲一挥手，直指南方，“咱们先去湖北，汇合你二师弟，然后去广东。我要去那里处理一件，让我意难平的事情！”

四人快马加鞭，花了近一个月的时间，赶到汉口。　　离城还有数十里，黄墨派来的人就迎接上来。当他们来到城外十里之地，黄墨早已经等候多时。　　又是一番久别重逢的见面，待激动的心情稍微冷静，黄墨连忙将四人带到早已准备好的庄园。萧傲无意在这个雅致的庄园停留，仅仅梳洗休息了一晚，翌日一早就带上黄墨，一行五人直奔佛山。　　一路奔波之苦不用多说，他们终于在三月的春风中，来到了这个天下四大镇之一的佛山。　　看着眼前民丰物阜，异常繁华的城镇，萧傲翻身下马，伸了个懒腰，说道：“大家这一路辛苦了，通过丐帮兄弟的消息，我们总算是没有来晚。听说前面那家‘英雄楼’的酒楼不错，我们先去好好吃上一顿吧。”

“好哇，不仅要大吃一顿，还要找家客店，好好泡个澡。”

萧九梅把缰绳扔给身后的平阿四，走在萧傲右侧。　　程灵素走在左侧，一边好奇地打量着路边多姿多彩的店铺，一边问道：“大哥大姐，你们一路神神秘秘，光带着我们赶路，到底是为了什么啊？这都到地方了，总可以说了吧？”

萧傲夫妇对视一眼，皆是满眼无奈。萧傲说道：“这件事不好解释。你们别急，根据情报，好戏很快就要开演了，到时候你们就明白了。我已经派人去‘北帝庙’盯着，等我们休息好，再去那里等着看戏。”

程灵素“哼”了一声，加快脚步走向英雄楼。萧傲夫妇皆是无奈地苦笑一声，追在她身后。　　晚上，住在客店中的萧傲，收到了黄墨转交的丐帮情报。看完之后，冷哼一声，转手递给了萧九梅。萧九梅很快看完，怒火冲天，三两下将情报撕了个粉碎。　　“呼……”萧傲长长吐出一口浊气，拍拍她的肩膀，安慰道：“别急，明天，就在明天……”这一晚，萧傲在房中走来走去，思考了整整一晚。　　第二天一早，五人在英雄楼吃完早点，便直奔北帝庙而去。　　那北帝庙建构宏伟，好大一座神祠，进门院子中一个大水塘，塘中石龟石蛇，昂然盘踞。　　萧傲夫妇心知时间还早，便在庙中游玩起来。细细逛了一圈之后，便使了些银子，让庙祝安排房间休息。萧傲讨来纸笔，将昨夜思考的东西一条条慢慢记录下来。　　不知过了多久，正在奋笔疾书的萧傲被一阵喧闹惊醒。　　萧九梅推门而入，脸色严肃地说道：“萧哥，来了！”

萧傲微微一顿，放下毛笔，将写好的纸张整理好，收入怀中。　　“萧哥！”

见他一副不慌不忙，慢条斯理的样子，萧九梅急得直跺脚。　　萧傲朝她点点头，脚步一点，整个人便清风一样飞了出去。萧九梅呆了一呆，随即恼怒地哼了一声，转身追过去。　　当萧傲来到大殿，里面已经挤满了看热闹的百姓。他双臂一震，如同游鱼般轻松挤了进去。　　“师傅。”

平阿四和黄墨轻声喊了一句。萧傲微微点头，看向跪倒在神像下的妇人。那妇人衣衫凌乱，蓬头垢面，双眼通红，神情癫狂。她“砰砰砰”使劲磕头，手边放着一把菜刀，另一边站着一个三四岁的瘦弱男孩。　　只见站起身来，她抬起红肿的额头，直直盯着威严的神像，说道：“北帝爷爷，我孩子决不能偷人家的鹅。他今年还只四岁，刁嘴拗舌，说不清楚，在财主爷面前说什么‘吃我，吃我’！小妇人一家横遭不白，赃官受了贿，断事不明，只有请北帝爷爷伸冤！”

说完提起菜刀，就要往儿子的肚子上剖！　　“哎呀！”

程灵素惊叫一声，连忙一挥手，一枚钢针飞出，唰的一声刺如妇人的手臂。“铛”的一声，菜刀掉在了地上。　　萧傲暗自松了口气，默默收回手中的碎银子。　　程灵素一步冲上去，一把拉开孩子，牢牢抱在怀中，怒视妇人，恨声骂道：“你这毒妇，怎如此狠心？竟然要亲手杀死自己的孩子！”

妇人痴痴呆呆，看来看程灵素怀中的孩子，又看了看地上的菜刀，突然狂叫一声，扑通一声跪倒在程灵素面前，死死抱住孩子，哭喊道：“儿啊！我的小三儿啊！”

声音悲怆，苦得肝肠寸断。　　程灵素松开双手，傻傻地看着紧紧抱在一起，哭成一团的母子。　　萧九梅走到她的身边，拉住她的手。程灵素茫然地看了看母子，又看了看萧九梅。　　“阿四、黄墨！”

萧傲突然出声，声音威严冷漠。　　二人一个激灵，赶紧拱手领命：“弟子在！”

萧傲面无表情地盯着他们，冷冷说道：“你二人马上去衙门，将钟阿四救出来。再去将‘南霸天’凤天南一家带来。”

说完扔给平阿四一块令牌。平阿四一把接住令牌，看也不看紧紧握在手中。　　“弟子领命！”

二人满头冷汗，逃也似地跑了出去。　　萧傲脸色转柔，转身走到母子两身前，伸手一点，将他们点晕。对程灵素轻声说道：“小妹，你来照顾一下他们。”

说完对萧九梅点点头，寻来一把椅子，在神像前坐下，闭目养神。　　围观的百姓被这一连串的变故惊呆了，这时才开始轻声议论起来。　　程灵素听了片刻，以她的聪明，很快就将实情分析得七七八八。一时间脸色变得极为难看，看向母子两的目光充满了同情。　　没过多久，庙门被一群官兵包围，平阿四和黄墨，领着几个官员走进来，后面的兵丁压着几个官员和一群男女老少，还抬着一个遍体鳞伤的囚犯，身边跟着一个男孩。　　平阿四与黄墨走到萧傲身前，拱手行礼。他们后面的那群官员，也连忙跟着行礼。　　囚犯看见躺在一旁的母子两，顿时激动起来，拼命挣扎，大喊：“老婆、三儿，你们怎么了？”

男孩也哭喊着：“妈妈，弟弟……”兵丁吓了一跳，死命抓住他们。　　“哼！”

萧傲冷哼一声，一挥手，有机灵的官员立马下令放开囚犯和男孩。他们一下扑倒在母子身前。　　“你们别急，他们都没事……”程灵素连忙对他们一通解释，同时为他治伤。　　萧傲起身，将母子两点醒，一家四口抱头痛哭。　　过了好一会，等他们冷静下来，萧傲将小三子拉过来，在他腹部轻轻一拍。“哇”的一声，小三子张口喷出一堆食物。　　“凤天南。”

萧傲喊了一声。立刻有官兵将一个身材高大，上唇留着两撇花白小髭，约莫五十来岁年纪男人压上来。他此刻鼻青脸肿，明显受伤不轻。