华丽的宫殿里，太后手中转动着紫檀佛珠，跪在佛像面前，诵经礼佛。“太后娘娘，杨大人到。”

崔嬷嬷在一旁小心翼翼的提醒着太后。太后看了一眼崔嬷嬷，随后起身来到了正厅。“臣，给太后娘娘请安，愿娘娘凤体康健。”

“起来吧，崔嬷嬷赐座。”

此时的太后心中对于杨日是有着怨气的。向来边境的差事都是肥差，若是旁人也就罢了。偏淑妃刚做出那种忤逆她的事情，杨日可倒好，竟然还当着皇帝的面举荐了冯昱，这岂不是让淑妃和冯家又张狂起来了。“前朝的事情，哀家都已经知道了，这种事情，你随随便便安排一个人不就成了，偏要举荐那个冯昱，弄得好像我们杨家没了他冯家就不成了的模样，反倒叫人轻视杨家……”太后神情冷漠的看着自己面前的杨日。“那严常山，胡言乱语也就罢了，偏你也跟着附议，哀家看你是年纪大了老糊涂了不成？”

“非也，臣之所以举荐冯昱也是为了太后娘娘您着想……”杨日低着头，同太后表述着自己的心意。“为了哀家？”

太后尾音上挑一副不可思议的样子。“前段日子太后娘娘已经惩戒过淑妃了，也算是给了冯家一个教训了。”

“而臣之所以举荐冯昱，就是要让淑妃和冯家明白，他冯家只有靠着太后娘娘才能步步高升。”

“您既然能让他加官进爵，自然也能让他被贬流放。”

杨日沉声同太后分析着这其中的厉害关系。“况且将这差事交给冯昱，一是为了敲打淑妃和冯家，另一边也是以免有心之人钻了空子。”

杨家并无女子进宫为妃，虽然杨日贵为当朝的首辅，可这储位之事终究是同杨家没有什么关系的。眼下五皇子风头正盛，在朝中的声望也很高。那冯家再不济也是五皇子的外祖家。加上太后前些日子刚刚处置了淑妃，难免有些人不会从中作梗，挑拨离间。只有让冯家明白依附杨家和太后是最好的选择，他们才能将五皇子紧紧的捏在手里。“所以，严常山也是顾及到了这其中的厉害，所以才举荐冯昱，也是为太后分忧。”

通过今天的事情，让杨日对于往日里沉默寡言闷不做声的严常山的印象也有了一定的改观。“照你这么说，这严常山到是个安分的……”“严常山二十几岁中举，既无显赫家世，也无岳家可以仰仗，竟也走到了如今的位置，除了紧紧依附杨家，他还有其他的路可以选吗？”

杨日脸上有着嘲讽，想当初严常山也不过就是个穷酸的秀才罢了。不过好在，严常山为人谦逊亲和，在朝中也从不与人做多，也不懂得拉拢朝臣。安分守己的做着自己分内的事情，在朝堂上又事事都以杨日为尊。杨日及其党羽这才留严常山到今日。在他们眼中严常山不过就是个胆小如鼠，胸无大志的言官，实在是不足以畏惧。“既然这严常山为哀家着想，哀家自然也不是那种无情无义的人，怎么做你应该知道，就不用哀家多说了吧！”

“是！”

从皇宫出来之后的杨日就直接去了严府。回到府中之后的严常山便去了自己的书房里。同朝廷其他大臣不同，严常山的书房里放着的全都是诗词歌赋，就连书桌上也都是些山水画和诗词。不知道的人光看着这些，还以为是哪个文人墨客的书房呢！平日里除了自己分内的工作，严常山也很少在私下里了会见朝中的大臣。许是因为严常山总是那副不思上进，毫无野心随波逐流的样子，久而久之，除了商议朝中之事，严常山整日就是在书房里看书，作画。此时严常山正在桌案前画着山水画，府中的小厮却走了进来：“大人，内阁的杨大人来了……”“赶紧让人照顾好杨大人，切不可怠慢了大人……”作为内阁的大臣，亲自前来这是多大的荣誉，严常山自然是不敢疏忽的。只是严常山这边话音刚落，杨日就走了进来：“听下人说，严大人在书房，严大人不会怪本官不请自来吧……”杨日的声音在门外响起，随后便掀着帘子走了进来。那爽朗的笑声，和豁达的面容带着隐隐约约的亲和，让人丝毫不能将其与内阁首辅联系在一起。“下官严常山，参见大人……”严常山见状赶忙从书桌后面走了出来跪在地上，恭恭敬敬的行磕头。“严大人不必多礼，你我一同在朝为官，私下里也可随意一些的！”

杨日说着一边扶起了地上的严常山。“下官不敢……”严常山脸上带着恐慌连忙说着。“无妨，无妨，我也是刚从宫中回来，想着同严兄也好久未见了，这才贸然登门的。”

其实严常山同杨日的平日里是毫无无交集的，两人更是没有什么交情可言。不过就是面子上的客套话，严常山自然也不会信以为真。“大人学识渊博，能有机会同大人一起喝茶畅言，也是我严常山的福气！”

两人客套的寒暄着，在这期间杨日也不动声色的打量着严常山的书房。都说书房最能看出主人是什么样的人，什么样的性子。严常山的书房只有寻常达官显贵家柴房大小，书房里面放了好几个架子，上面放着的全都是先秦的诗词歌赋。甚至桌子角落里还有几张被画坏了的宣纸被揉成了一团扔在了地上。严常山顺着杨日的目光自然也看到了地上的宣纸，神色有些窘迫的捡起了地上的宣纸。许是因为杨日来的太过于突然，此时那宣纸上的墨水还未彻底干，更是蹭了严常山一手。原本杨日突然袭击就是想看看严常山是否真的像他们平日里看到的那样不修边幅，与世无争。可当杨日看着严常山沾满墨汁的手，还有凌乱的书桌，也打消了心中的怀疑。“看来严兄平日里还真是酷爱习字作画啊……”杨日四处打量着，随后看着身边的严常山问着。“下官不似大人体魄强健，如今下官这身体就如同门口那颗大榕树一样，外强中干，看着茂盛，实则早就已经被虫蚁蛀空了里子。”

“只是眼下朝中事物繁多，臣的那几个儿子也实在是愚笨至极，如今臣只希望朝廷安慰，太后皇上身体康健，这样下官也能去乡下颐养天年了……”杨日的眼睛里有着难以置信，严大人一共孕有三子四女，如今成年的女儿都已经嫁了人。四个女儿两嫡两庶，按理来说，依照严常山在朝中的地位，这女儿就是嫁给皇室宗亲也是使得的。可严常山的这四个女儿，一个嫁给了京中的商户，还有一个嫁给的老家医馆的小儿子，另外一个则是嫁给了严夫人兄长的儿子，至于最小的今年才十岁。严常山早些年也并未在京中任职，所以家中那几个姑娘未回到京城的时候便许配了人家。这也让朝中想拉拢严常山的几位皇子失去了可乘之机。至于严常山的几个儿子，除了大儿子已经成婚，其余的也都还未成家。于是这朝中便有不少的官员将眼睛盯在了严常山的几个儿子上。只是严常山本人毫无进取之心，三个儿子也都是如此。大儿子继承了严常山的优良基因，每天就是写写画画，明明是御史家的公子，却在街道上当众贩卖自己的字画。这大儿媳也是严常山在遂州当官的时候定下的亲事。至于严常山的二儿子，早在成年之后就出去云游四海，更是一年到头都不见踪影，就连严常山都不知道是死是活。这严家三公子，就更让众人大跌破镜了。不比自己的两个哥哥，这个严三公子可是京中名号响亮的人物。要么就是整日待在家里摆弄着稀奇古怪的东西，要么就是上街上买东西。买东西也就算了，偏偏每次都不带银子，最后还要让严府的下人将银子给送过去。可尽管如此也依旧不能阻挡众人攀龙附凤的心思。京中的那些夫人更是变着法子想要将自己家的女儿塞到严家大公子房中，或是同三公子攀扯上关系。偏这三公子就跟个泥輙一样根本就无法让人抓住他的踪影。而对于那些想攀龙附凤的人家，严常山也是好言相劝：“倘若姑娘若不是嫁不出去，就莫要往我家的火坑里推了。”

可偏有人不信邪。不知不觉中，端王妃也将目光放在了严家的身上。硬是在严家大公子的房里塞了个表亲侄女。这一消息很快就在京中传开了。以往有人要给大公子纳妾，严常山总是唉声叹气的好言相劝着。“不瞒你说，我家那个大儿媳可不是个好相与的……”可端王妃偏不信这个邪，自己那个侄女出落的那样水灵，就是宫中的几个皇子也都同她求娶过多回了，这样的温柔似水，美若幽兰的女人，试问哪个男人能坐怀不乱。消息传开之后，众人都等着看这位严家的大少奶奶会如何应对。就这样相安无事的过了一个月。那日端王妃来到严家才得知，这一个月，莫说是侍奉，那妾室连严家的大公子长什么样子都未曾看见过。“他不来你房中，你不会自己找上门去？”

端王妃很铁不成钢的说着。“我找了，可每次不是说睡了，就是在看书不许我打扰，我想硬闯，便直接被禁了足。”

“府中的下人说，书房是大公子的宝贝任何人不得靠近，违者下人变卖，妻妾禁足，就是大少奶奶也不例外。”

后来严府妾室守活寡的事情就传遍了整个京城。有了这么一个前车之鉴，那些妄想攀龙附凤的人也得望而止步。先不说严家是什么人家，寻常的女子入府做侍妾也是不够格的，可有身份的达官显贵们，有几个愿意将自己女儿送过去受苦的。这男女之事又不能强求，况且早在端妃有此打算的时候，严夫人就不止一次提醒过了，可是端妃仗着自己侄女年轻貌美偏不信邪，硬把人塞过来，这才造成了今日无法挽回的局面。后来严家也发话了，若是妾室愿意离开，他们严家也愿意放人，否则再这么耗下去，只会白白虚耗掉了姑娘的大好青春。从那以后，京中再无人敢同严家提起纳妾的事情。可不纳妾众人可没忘了，严家还有一位未娶亲的小公子呢。眼下五皇子是没有机会迎娶严家的姑娘了，所以淑妃便想着将自己名下的九公主嫁到严家，于是便求到了皇上和太后的面前。太后虽然从未将严常山这个人放在眼里，可淑妃都同自己开口了，都是一条绳上的蚂蚱，况且不过就是议亲而已，也不是什么难事。于是太后便开口劝解着：“皇帝，九公主的确也到了该议亲的年纪了既然淑妃有合适的人选，皇上也不妨就应准吧！”

可谁料当皇上将严常山叫到宫中的时候，严常山却一脸惊恐的跪在了地上：“臣有罪，臣该死，臣那小儿生下来就阳气不足，所以也无法养育子嗣还望皇上赎罪啊……”皇上一听脸色大变，哪里还肯将自己的女儿嫁过去。可淑妃却一直对这件事情持有怀疑，便请求皇上派宫中的太医前往严府给严三公子诊治，结果得知严常山说的是真的，这件事情也就就此作罢了。自那以后，严常山在朝中的存在感便更低了，杨家自然也不会花心思在这地方了。打探清楚严常山的立场之后，杨日也没有做过多的逗留就离开了。看着杨日离开的背影，严常山便转身回到了自己的院子里。严夫人看着坐在一旁的严常山沉声说着：“如今杨大人亲自来府中，向来日后也会多提点着老爷……”“提点不提点的不要紧，杨家越不将我们放在眼里，这对我们严家越是有利。”

在如今杨家一头独大，严常山既不能过于攀附杨家，也不能得罪杨家。“只要我们一家子都平安无事，也就不枉我们这些年的努力了……”严夫人似有感慨的说着，莫说是严常山，这么些年，这一大家子那日谨小慎微的活着，生怕那一天就糟了祸了。眼看着蒋桂芳恢复的差不多了，云霁瑶和墨寒渊也该收拾东西回到华庭了。蒋桂芳生完孩子之后，这周围附近也不乏来探望的亲戚邻居。得知云霁瑶进京面圣，更是话说不上三句，就开始阿谀奉承。那话里话外无非就是提着那点八竿子打不着的亲戚情谊，希望日后云霁瑶能够提点着她们些。云霁瑶虽然从未将那些话放在心上，可面子上也总是要笑一笑装装样子的。知道蒋桂芳不会有什么大碍了，云霁瑶更是不得插上翅膀直接逃离黑沙村。“以前也不见得有多亲近，如今都知道老三和宁瑶被皇上召见了，就一股脑的都凑了上来……”蒋桂芳一边哄着怀里的小娃娃，一边低声的说着。当初自己和大嫂生大壮和二壮的时候，这些亲戚莫说是粮食，就连红糖都舍不得借他们二两。可如今，看着那桌子上堆满的东西就知道了……“这就叫穷在闹市无人问，富在深山有远亲，习惯了也就好了……”刘月华笑着缝这手里的小衣裳一时感慨着：“也不知道你爹在梧州怎么样了，等他回来看到三壮不知道会有多开心呢！”

“娘啊，这几天总是没由的觉得心慌，总像是要有什么事情发生一样……”华庭里，云霁瑶几人被赏赐了黄金百两，良田千亩的事情早就已经在华庭里面传开了。众人看着回到华庭的云霁瑶更是纷纷投去了羡慕的目光。云霁瑶将自己的东西都放回院子之后，就来到了袁启的院子：“这个是送给你的，我觉得你应该会喜欢。”

袁启有些不解的看着云霁瑶，可云霁瑶却俏皮的同袁启眨了眨眼睛。打开木盒子，里面放着的不是别的东西，而是一个红色的小布老虎。对于这个东西没有人比袁启再熟悉了。这是他小时候，母后亲手给他缝的，也是他最珍贵的东西。随后袁启就发现那布老虎的下面还放着一封信。皇宫里的皇后，看着那封来之不易的书信，脸上有着不舍。可是想起高贵妃的一番话，还是毅然决然的将手中的书信放在了燃烧的蜡烛上。如今这种特殊时期，比起启儿的安危，这一时的思念又能算得了什么呢？这书信就如同火药一般，随时都能要了启儿的性命。看着信上的那一句：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，唯有突破困难重重，才能够得以重逢。”

皇后就知道，她的启儿是真的长大了。那小老虎下面是皇后的亲笔书信。云霁瑶拜托高贵妃将袁启的书信交给了皇后，又将皇后的书信带了出来交给了袁启。