杜衡来百戏楼看角抵戏，也邀请了柳如茵。这件事，苏戚早就知道。不如说，柳如茵之所以会答应杜衡前来，正是苏戚的主意。事态发展到这一步，并不在计划之中。然而杜衡太配合，无形中省了很多功夫。比心意啊……苏戚想起明澜小筑那天，柳如茵张牙舞爪的，嘴里说着软绵绵的狠话，脸上却掩饰不住期待的情绪。十六七岁的小姑娘，还做不到喜怒不形于色。连番变故让她急于寻求救命稻草，甚至敢跟着苏戚上贼船。因为害怕，她说话很不客气，说完又懊恼后悔。像一只敏感且怂的小刺猬，扎别人一下，自己立刻缩成一团。……有点可爱。苏戚唇边浮起笑意。这笑，看在杜衡眼里，就成了挑衅。没关系，没关系的。杜衡心里反复念叨，苏戚空有皮囊风流成性，而自己前途光明，已经得到柳家认可。柳如茵虽然骄纵，但总不能违背父母之命。更何况，一旦柳如茵选苏戚，不知会迎来多少风言风语。名声败坏了，她这辈子就完了。苏戚肯定不会娶她，到时候她如何自处？所以，这局比试，他一定会赢。他会赢。会……青画捧着木盒下楼来，当着众人的面，揭开了苏戚的盒子。里面躺着一枚暗红玉石。乌山血玉？杜衡抢上前去，仔细查看。不，不是血玉。虽然外形极其相似，但这块玉质地更浑浊。是鸡血石。盒子里还有一封描金花笺。杜衡打开来，上面是柳如茵的字迹。——既为证物，理应归还。苏郎情意，如攀折百花，得之则弃。柳三不愿，望君莫再纠缠。寥寥数语，既佐证了苏戚先前的话，又撇清了两人的关系。顺便还对苏戚的风流行径进行批判。杜衡不可置信地抬头，看苏戚平静的脸。喉咙里有东西在翻滚沸腾，即将喷涌而出。这是串通好的。柳三和苏戚，事先串通好的——他扔掉花笺，转而去掀自己的木盒。落地的花笺被人捡起来，来回传阅，但他已经不关心了。贴着杜衡姓名的木盒里，空空如也。什么都没有。盒子仿佛张开空洞的嘴巴，嘲笑落败的自己。可是凭什么？她柳如茵，凭什么选苏戚？杜衡胸口有一团火，烧尽了心脏肺腑，咬穿了骨骼皮肉。蒙着白布的右眼，像有千万只蚂蚁细密啃咬，痒痛感逼人发疯。他直冲楼梯而去，拨开人群向四楼跑。苏戚见状不妙，紧跟着上楼。“柳三！柳三！”
杜衡嘴里嚷嚷，半张脸狰狞扭曲。“你出来，别躲在里面！”
苏戚暗骂了句脏话，快步去抓杜衡。楼梯上挤满了人，场面乱得很，她紧赶慢赶，还是差一小截距离。眼看杜衡就要登上四楼，芳情居的门开了。柳如茵走出来，俏脸生寒，指着杜衡就骂：“我出来了，你待如何？输不起，要打我么？”
杜衡被骂得清醒几分，停在楼梯口，眼里满是怨毒。“我原以为你蠢，没想到根本不长脑子。他苏戚何德何能，要你回护？今天过后，你又打算怎么和家里交待？”
柳如茵冷笑：“关你屁事。”
她挺直腰板下楼，与杜衡擦肩而过。苏戚侧开身体给她让路，一边笑盈盈地道谢：“谢柳三小姐还玉，体贴我的难处。”
柳如茵瞪他：“谁体贴你？那劳什子碍眼，早该扔了。”
“好好，下次我挑个好的，给你赔罪。”
苏戚说，“你要回去么？我让人送你。”
柳如茵没答话，自顾自地往下走，脚底踩得咚咚响。苏戚跟在后头，笑得春意撩人，面上没有任何不豫之色。楼里宾客便发出嘘声，打趣苏戚这伏低做小的模样。柳如茵向来高傲骄横，此时更是摆足了姿态，浑身散发着不好惹的气息。然而只有苏戚知道，柳如茵的肩膀正在发抖。细微的汗打湿了后颈发丝，只是由于灯光关系，旁人看不分明。她很害怕。也许从昨天开始，她就心存恐惧。选择未知的命运，抛弃家里定好的人生，不知前路漫漫如何坎坷。苏戚在底下和杜衡比试的时候，她躲在隔间里，备受煎熬；现在苏戚赢了，她还得独自回到柳宅，面对新的麻烦。苏戚明白，于是缠着柳如茵嬉笑讨饶，转移她的注意力。“羊脂，翡翠？打副耳坠子也挺好看……”她把纨绔味儿演得十分到位。正要多说几句，忽然察觉不对，当即扭身抬腿，拦住飞扑过来的人影。杜衡结结实实摔倒在楼梯上，挣扎着要爬起来，又被苏戚踹倒。“杜二郎，你输得恼羞成怒了？”
苏戚踩着他的胸膛，冷冷质问道，“就算要泄愤，也该冲着我来，对柳三小姐下手算什么本事？”
她看得清楚，杜衡刚才直冲柳如茵而来，打算把人推下去。杜衡喘着粗气嚷道：“我输？我没输！”
“你想再比，我也不愿比了。”
苏戚说，“三次比试，你全部落败，还不够么？杜二郎，认输罢，履行你的约定。”
杜衡脸红脖子粗，死死瞪着苏戚，仿佛恨不得将其剜肉拆骨：“输？我如何算输？就算我在这里承认用假玉诬告穆念青，你别忘了他还有一桩罪行！我的这只眼，生生被他毁掉，难道他可以无事脱身？”
是啊，再怎么说，穆念青盛怒之下伤人眼睛，是不争的事实。苏戚听见周围窃窃私语，眼底情绪渐渐降温。她俯视着杜衡，反问道：“谁看见穆念青打伤你眼睛？”
“掖庭署的门吏！路过的百姓！穆念青动手拖我进巷道殴打，谁不能作证？”
“我问的是，哪个亲眼见到，他打伤了你的眼睛。”
苏戚加重脚上力道，问：“有证人吗？”
杜衡犹自争辩：“何需亲见……”“没亲眼目睹，算什么狗屁证据。”
苏戚抬头环顾四周，扬声说道，“穆念青从小在京中长大，各位都看着过来的，他何曾伤人至此？穆大将军管束严厉，穆念青哪次玩闹，没被大将军加倍惩治？是，他爱玩，可他心里也有规矩，为人的规矩。诸位不信穆念青，也不信穆连城吗？”
此话一出，百戏楼顿时鸦雀无声。先前细碎的责备，全听不到了。穆连城是大衍的英雄。他的名字，拥有不可比拟的力量。苏戚重新看向杜衡。“你想用眼睛的伤，来定穆念青的罪，那就拿出铁证来。”
她扯起一边唇角，笑容寒凉。“或者也不用，你跟我走一趟廷尉署，听说那里验伤手法精妙，肯定能查清你这伤，究竟从何得来。”
杜衡后背一凉，下意识捂住右眼，拒绝道：“不，不用！”
“怕什么？”
苏戚打量他脸色，须臾，恍然大悟。“哦……原来这只眼，是你自己弄坏的啊。”
苏戚说什么？杜衡弄瞎自己的眼睛？众人面露惊愕，只觉他言语荒谬。可再看杜衡，竟然哑口无声，没有立即反驳。苏戚的语气很平静。“你用这只眼，折我挚友，贬损穆氏忠将。”
“你用这只眼，换锦绣前程，逼柳三成亲。”
“你卑劣，胆怯，因不甘而迁怒，因嫉恨而诬陷。”
杜衡胸口剧烈起伏着。他很想否认什么，但苏戚的话化作最锋利的刀，剖开了他的外皮，将内里糟污的一切尽数曝晒。而那双俯视自己的眼眸，黑沉如潭水，仿佛看透了所有潜藏的秘密。不……苏戚的确看透了他。在过去的二十来年里，他是深井里的蛤蟆，只能在烂泥里打滚。这口名为家族的井，任凭他怎么蹦跳攀爬，都无法抵达出口。苏戚和穆念青，则是天上的月亮。他羡慕他们生在皎洁夜空，终日享受清风闲云。而他，被禁锢在污臭狭窄的地方，顶着杜家庶子的名头，活得憋屈又窝囊。他想爬上去，够一够外头的月光。是什么时候，这种愿望被扭曲成另一番形状？什么时候，他开始想把月亮拽进泥淖，让彼此活成同样脏污的模样？苏戚说得对。他嫉恨。他不甘。杜衡捂住自己的双眼。百戏楼的灯光太亮了，亮得他眼珠子疼。“好，我认。你要我认的，都认。”
他喃喃说道，“苏戚，我输了。”
苏戚放开杜衡，应了声好。目睹一切的柳如茵面露茫然，小声问：“结束了？”
苏戚说：“结束了。”
柳如茵脚底一软。苏戚扶住她手臂，带她一步步往下走。“我真的不用嫁人啦，对吗？”
柳如茵问，“只要家里不强逼……不，不对，他们不会逼我了。”
杜衡认了诬告罪名，包括眼睛的事。血玉案一旦翻供，穆念青脱罪，杜家便没了升迁的机会。如此一来，柳家自然不需要结亲。柳如茵眼眶发酸，浑身瞬间脱力，忍不住哭出声来。“苏戚啊，我不用嫁了……”苏戚附和：“嗯，不用……嫁……”她的话卡在嗓子眼里。柳如茵突然抱过来，伏在肩膀上呜呜地哭。苏戚身体僵直，两只手悬在空中，不知该往哪里放。过了一会儿，她才拍了拍柳如茵的背。这个拥抱，会带来许多麻烦。苏戚很清楚。她感受着肩膀的重量和湿意，微不可闻地叹了口气。