第一个。”
杀戈遥遥望着薛景寒的卧房，“也许我们该考虑一下，如果大人真喜欢苏戚，怎么把苏戚搞过来……”“搞你妹夫啊！”
断荆总算挣脱半边身子，喘口气怒喝道，“大人他不断袖！”
声音情绪饱满，响彻夜空。“杀戈。”
薛景寒冷淡发言，“徇私放人进宅，你自去领罚。”
“好嘞！”
杀戈答应得格外欢畅，跃下树梢就走。薛景寒将要关门，沉吟数息，又叹了口气。“算了，如果是苏戚……不用拦，他爱什么时候来，便让他来吧。”
——再也不去了！苏戚奔回东寮，抱着混乱的脑袋呻吟。真的，再也不想去薛宅了。就这定力，指不定她下次整点儿什么惊世骇俗的事情出来。“不行啊……”苏戚喃喃自语，“做个人吧，为了天下太平。”
于公于私，于情于理，她萌生的情感都毫无希望，更没有任其滋长的价值。薛景寒不会喜欢她。昌宁节的夜里，在红鸾街上，一切都已明了。苏戚揉揉脸，换掉身上裙装，亲自出去给自己打了半桶水用来洗澡。被吵醒的雪晴和十一争着准备烧水，被她摁回房间休息。横竖睡不着，苏戚就想找点事情做。她弄好洗澡水，泡了小半个时辰，又拾掇好房间，披着单衣伏案写信。内容简单而琐碎，讲到太学生活，何深的经历，程易水今天又干了什么好事吧啦吧啦。老父亲出使外地，现在应该快要抵达北地郡。再向北三千五百余里，便是鄄北地界。苏戚询问鄄北如何，并嘱咐穆念青注意安全，不要受伤，没事也写写回信，吐苦水骂脏话都成，让她知道近况。写好的信，她交给十一，天亮便可寄出。大半个月后，穆念青收到了这封信。他半躺在幽深的峡谷里，借着寒冷月色与燃烧火光，一字一句读信里的内容。有些地方被鲜血洇湿，墨迹化成模糊一团。他只能联系前后句子，拼凑出大概含义。苏戚过得很好，交到了同窗好友。伏日当天夜里，一群人玩得挺开心。看样子，没有他，苏小戚也能把日子张罗得热热闹闹。穆念青笑了笑，将信纸仔细叠好，和其他信件一齐塞进怀里。他放松疲惫的身躯，仰头望向峡谷上方狭窄的夜空。“这里真安静啊，苏小戚。”
穆念青长叹一声，语气无喜亦无悲。他背靠着几具尸体。不久前，他们曾并肩作战，用铁矛战戟杀退突然来袭的敌兵。而现在，战场上只剩屈指可数的活人。幽深逼仄的碎石峡谷间，随处可见残肢断体。浓黑的血渗入贫瘠大地，又被火苗熏烤出刺鼻难闻的臭味。月光如寒衣，笼罩惨烈人间。穆念青想回到驻地，给苏戚仔仔细细写一封回信。送信的驿站差役半月才来一趟，他难得收到信，还没来得及拆封，便被战事催促着披坚执锐，上阵杀敌。现在他打赢了。他想回去写点什么，给苏戚报平安。他也只能给苏戚报平安。可驿站差役听闻匈奴突袭，早就趁乱逃走，恨不得这辈子再不来驻地。他如何给苏戚回信呢？说诸事平安，不必挂念。说前途尚明，已有功勋。这相隔千万里的书信，若能寄回京城，苏戚一定开心。苏戚会在日光明媚繁花摇曳的窗前，铺开陈旧的信纸，将内容看过一遍。再用那精致细腻的描金纸张，写新的琐事与问候。鄄北边境没有这么贵重漂亮的纸。也没有暖和得让人昏昏欲睡的阳光。只有粗砺嘶吼的风沙，和冷到骨头僵硬的月夜。每个人的喉咙里永远蔓延着铁锈腥气，握着长枪弓箭的手掌脱了皮，烂了肉，再长出新的厚茧。但穆念青并不觉得苦。富贵日子他能过，戍边朝不保夕的生活，也能过。正如此刻，他躺在尸体堆里，呼吸着尸体燃烧的焦糊味儿，只想写信寄给苏戚。他愿意称之为家书。而苏戚，是他的友，他的兄弟，他唯一可以联系的家人。……“人啊，总得有点儿惦念的东西。不然日子过得就没盼头，也没意思。”
一日，雪晴呆在耳房里，异常严肃地发表了自己的感慨。“少爷惦念鄄北的挚友，时常寄信问候。何公子惦念家人，因而成为顶天立地的汉子。我呢，惦念明日的自己，所以才吃苦受罪，不吃馋嘴的，不贪觉不偷懒，天天找你练拳脚。十一，你不应该拿出更多的劲头，好好教我吗？”
十一跪坐在床铺间，仔仔细细叠着衣裳，甚至懒得看雪晴一眼。“苏十一！”
雪晴忍无可忍，向十一扑过去，“今天我必须教训教训你，让你知道雪大爷这么多天没白练！”
十一眼皮也没抬，抱起叠好的衣物，侧身躲开袭击。雪晴气得牙痒痒，抓起枕头就要砸人，不料门开了。“十一你这儿有没有平时穿的衣裳给我几件……”苏戚嘴里说着，看见里面情形，讶然问道，“你们在干啥？枕头大战吗？”
雪晴立马扔了枕头，委屈告状：“少爷，十一他天天敷衍我，不好好教我打拳！万一耽误我成为何大学子怎么算！”
十一冷漠否决：“不，你永远不可能变成何公子。”
说着，他将怀里衣物递给苏戚，问：“公子是要这些吗？”
苏戚翻检几下，点点头道：“对，就要你们穿的这种，我借两件。”
她随手抽了几套，又对坐在床边生闷气的雪晴说，“把你的替换衣裳也给我，急用。”
生气归生气，雪晴踮着脚从柜子里取出自己衣物，忙不迭交给苏戚，好奇发问道：“少爷，你要乔装打扮出门吗？”
“不是我。”
苏戚笑着否认，抱了一堆衣服回卧房。雪晴百思不得其解，想跟上去追问几句，却目睹了不该看到的场面。一只涂着丹蔻的柔荑，从卧房门内伸出来，勾住苏戚的后颈，将人拉进房间。咔哒。房门落锁，阻断一切窥探视线。