苏戚迎上他的视线：“我曾与她有过一面之缘。京城，皇宫，虞婕妤的生辰宴。”

她说得很慢，提到皇宫时，对方脸上的表情已经难看得无法描述。“所以她进宫了……”那人嘴里喃喃自语，又猛地瞪视她，“你说清楚，为何她的手镯会在你手里？”

“这是遗物。”

苏戚说，“生辰宴上，她刺杀皇帝事败，当场被斩首。镯子掉落，被我捡拾。”

室内光线昏黄，遮掩不住那人骤然发白的脸色。“现在该回答我的问题了。”

苏戚突然出手，勾住青铜镯，猛力拉拽。他没有防备，顿时脚下踉跄，差点儿跪倒在苏戚腿前。“你姓甚名谁，是王昭仪的什么人？”

“做了昭仪啊……也是，她漂亮又聪明……”男子恍惚说着，手指攥紧了镯子，声音缓慢地答道，“我名王成羽，是她的……庶弟。”

苏戚不肯松手，与他僵持着，继续质问：“江泰郡主簿王念之子？他有侧室？”

王清鹊身死后，沈舒阳责令掖庭从严处理。按大衍律法，应株连九族。然而王清鹊无亲无眷，掖庭署查了半天，也没找出半个沾亲带故的人。“外室而已，没什么名分。”

王成羽讥讽地笑了一声，“我娘亲是王念用五个铜板买回来的丫鬟，搞大了肚子就遣送出去。说什么等夫人应允了，就接她回去。结果一年年过去，王念从来没找过我们，反倒自己吊死在柳林县的堤坝上。”

这事苏戚大概知晓一二。成鼎四年，主簿王念自缢于堤坝，次年春，妻子病逝。她问：“王念为何自杀？”

王成羽：“自然是良心难安。”

“为何良心难安？”

他却不回答了，用一种很奇妙的眼神看着苏戚，问：“你不是洛县人，你从京城来，对么？”

苏戚并不避讳，点头道：“我是京城人氏。”

“能去后宫嫔妃的生辰宴，岂只京城人氏？”

王成羽打量许久，恍然道，“原来你想查当年的水患。”

苏戚挑眉：“为何如此猜测？”

“这些年来查水患的人，可不止你一个。这家那家的，多少大官派人过来，花银子，诱供，捉人审讯……”王成羽面露不屑，“莫说你们使的那些个下作的手段，就算好吃好喝供着这儿的百姓，也没人能把当年的事说出个一二三来。都是些活着糊涂死了也糊涂的夯货，你们纯属白费力气，回去吧，瞧着碍眼。”

他想拿着镯子走，然而苏戚手指勾着青铜镯，又是一拽。“那你呢？”

苏戚问，“你知道水患内情？”

“我能知道什么？”

王成羽憋足了劲抢镯子，咬牙道，“我他娘连王念这龟孙的面都没见过几次！你撒手，把我东西还我！”

苏戚说：“这不是你的东西。”

“这就是我的！我小时候送给王清鹊的！”

王成羽攥着手镯，极力争辩道，“你大爷的，会不会看镯子上的花纹？我给她刻的平安祥云，里头还有我名字！”

苏戚摇头：“没看出来。”

王成羽小声骂了句脏话，腾出一只手戳打镯子里面，指着给苏戚看：“在这儿！这么明显一个‘羽’字，你眼瞎吗？”

苏戚辨认许久，才从歪歪扭扭的花纹里勉强看出个类似的字样来。“我不信。”

她说，“这并不能当作什么证据。你偷我财物在先，听我秘密在后，这镯子断然不可能给你，而你这人，也休想从此处脱身。”

门口响起轻微的咔嗒声。王成羽瞬间松开手镯，拧身朝窗口奔去！然而有人更快地掀开窗户，提着剑翻进来。房门被推开，四五个锦衣少年持剑端弩，全部瞄准了他。苏戚依旧坐在床沿上，神情平静地开口：“我说过，你一旦知晓镯子的来处，就走不了了。”

王成羽捏紧拳头，咬牙切齿骂道：“我日你大爷！”

“我大爷不喜欢男人，别想了。而且他离得挺远，天涯海角的，你见不着。”

苏戚笑眯眯的，一手托腮，另一只手做了个向下的手势。十三等人立即上前，把王成羽摁倒在地，拿绳子捆了手。“乖，把你知道的东西全倒出来。”

苏戚走到他面前，蹲下来，特别和善地说，“从喉咙到肠子，休想藏半点儿私货。否则，我就让你知道，什么叫追悔莫及。”

王成羽趴在地上，近距离看着这张姣好而笑容灿烂的脸，莫名哆嗦了一下。糟糕。他可能，撞大霉运了。……今日的早朝，气氛很是凝重。不，应该说，十多天来，宣德殿内始终如此。两列朝臣规规矩矩站着，掖庭令端着长长的折子念案情，时不时用袖子揩额头细密的汗。让他紧张的并非座上帝王，而是旁侧脸色冰寒的薛景寒。薛相近来心情似乎不大好。当薛相心情不好的时候，身上那股肃杀之气愈发明显，能把人压迫得喘不过气。掖庭令勉强念完一大串名字，手汗已经浸湿奏折。他强撑着发软的膝盖，说道：“陛下，借选女之事营私受贿的大小官吏，均已记录在册。羁押者三十六人，另有三人身居要职，若强行抓捕，恐会延误公务，因此暂时留置各官署……”薛景寒突然开口，冰冷的嗓音让殿内瞬间降温。“身居要职，便可减轻罪责？”

掖庭令心里那个慌啊，连忙解释：“下官并非此意，只因这三人实在难以定夺……特别是都内令大人，年中时节，尚有许多账目需要整理，涉及国库钱财不可轻率换人……”薛景寒抬起冰雪凝结的眼眸，淡淡看着他，问：“治粟内史属下，竟再无人可用？”

治粟内史正在队伍里站着呢，下意识出声辩解：“倒也不是……”“既然还有别人，如何不能替换？犯法者，自当按律处理，否则这大衍律法，又有何用？区区都内令，便可得此殊遇，那么若有一天，丞相犯法，太尉窃国，何人能惩治？”

薛景寒略微挪动视线，轻描淡写解释道，“太尉莫怪，譬喻而已。”

卞文修面色祥和：“无事，我知丞相。”

薛景寒继续对掖庭令说话：“况且，涉及国库钱财之要务，竟让徇私枉法者担任，妥当否？安心否？能让天下臣民信服否？”

咄咄逼人的质问，让掖庭令哑口无言，只能一个劲儿的擦脸上的汗。他的衣襟后背均已湿了大半，官袍紧绷绷地贴在肥胖的身躯上，瞧着狼狈又可怜。“以公谋私，败坏官风，以致民怨翻腾，官宦之家亦受牵连。”

薛景寒说，“前些日子，姚大人的孙儿被歹人掳走，意图戕害，太仆之子也遭受无妄之灾。若非廷尉署及时赶到，两家丧子之痛，何人偿还？苏大人，假使苏戚当时被害，你愿意轻饶这些国之蠹虫么？”

苏宏州突然被提名，分外不知所措：“不，不能……”薛景寒看向姚承海：“姚大人呢？”

御史大夫姚承海咳嗽一声，缓缓回答道：“吾家孙儿的确无辜受累，然，此事臣亦有错，治下不严，致使小吏王顺勒索坑害百姓……”看了半天热闹的沈舒阳不耐烦听他啰嗦，挥挥手说：“行了行了，你又何错之有。”

“陛下。”

薛景寒弯腰行礼，“臣恳请此案从严处理，一视同仁。留置官署的几人，也应当抓捕入狱，按律裁决。”

所有人沉默着不吱声。留置的三个官啊……包括都内令在内，似乎都是太尉的党羽。沈舒阳心里明镜似的，转头问卞文修：“太尉有何见地？”

卞文修微微欠身，不紧不慢地说：“大衍律法，不可儿戏。丞相所言极是。”

“行吧，那就按丞相说的办。”

沈舒阳起身，“今日就到这儿吧，朕有些乏了，退朝。”

众人躬身，待沈舒阳离去后，才各自退出殿外。薛景寒抬脚要走，总管太监东苹从殿后匆匆赶来，唤道：“丞相留步，太尉留步。陛下请两位大人去临华殿议事。”

薛景寒与卞文修对视一眼，谁也没有多问，跟着东苹来到临华殿。在前殿，他们又等候了一炷香的功夫，才看见沈舒阳披着外袍出来。有个白发长须的医官跟随其后，低着头要告退，被喊住了。“你且等等，给丞相也看看伤。”

沈舒阳按压着肩颈，吩咐医官道，“他胳膊的剑伤尚未痊愈，如今天气炎热，需得仔细看护。”

那医官连声称是，走到薛景寒面前，恭恭敬敬唤道：“薛相，请让下官诊治伤情。”

此人正是江寿。薛景寒态度疏离地点点头，卷起衣袖，让江太医拆解上臂的细麻带。沈舒阳在薛景寒对面坐下，一边捶打着酸痛的肩膀，一边用闲聊的语气说话：“丞相可得注意身体，政事虽然重要，也不能不关心自己啊。人一旦身体不舒服，难免心情浮躁，生出许多积郁之气来。”

薛景寒仿佛没听懂他的告诫，垂眸道：“陛下也要注意龙体。”

“朕么，年纪大了，稍微动弹动弹就伤筋动骨的。昨晚又在舒阳宫受了风寒，所以身上发酸，倒不算大毛病。”

沈舒阳隐晦地笑了一声，意义不明地望着薛景寒出尘的脸，“这宫里不缺照顾朕的人，可丞相家中冷清，也没个能说话照料的体贴人。生病受伤嘛，总得休息放松下，哪怕不纳妻妾，找个顺眼的服侍自己，不好么？何必将日子过得这般清苦。”

正在给薛景寒伤口上药的江寿动作一顿，面不改色地继续干活。坐在旁边的卞文修淡然说道：“薛相不纳红颜，怕是另有难言的癖好。”

难言的，癖好。江寿手一抖，差点儿把上药的木柄捅伤口里去。