如果说，这一路上还有什么值得庆幸的，就是苏戚没再受伤，也没遭遇过分难堪的场面。小腿肚的刀伤已经结疤，没有化脓感染。而寻常女子按时会来的月信，苏戚好几个月才经历一次。这身体本就古古怪怪的，成长迟缓阴阳不调，出点儿问题也正常。左右不影响健康，她就无所谓了。如今被迫远行，倒省了不少麻烦。这一个来月，苏戚除了下车处理内急问题，几乎都困在车厢里。她很难辨别自己究竟身在何处，只能通过这些人闲聊的只言片语，以及周围迥异的风景气候，判断出行进的方向。北上，偏西。接近边境。苏戚心里直犯嘀咕。这显然并非普通绑架，若说是官场争斗要羁押她当人质，也不需要送这么远。大费周章的，究竟所为何事？她一时猜测不出来。看守她的人，一共五个。先前的“大夫”，如今的“兄长”，大约是头领，拥有绝对的话语权。伪装过醉汉的男人，以及“医馆伙计”，似乎是他的小弟，从属关系很明显。路上扮成随从，完全没有违和感。至于扮演卖花女的少年，年龄最小，但不怎么听话，时常跑没了影儿。到饭点再出现，动作粗暴地给苏戚喂水喂饭，以欣赏她的狼狈为乐。人在屋檐下不得不低头，任凭苏戚有再大的脾气，也得忍气吞声。否则一嘴麻药糊进来，让人恶心又头晕，好几天缓不过神。搁车厢里瘫着吧，还能听见这帮人在外头生火烤肉，嘻嘻哈哈地喝酒唱歌。热闹是他们的，我什么都没有。苏戚麻木地想着。她不清楚京城如何了，自己一失踪，苏宏州得多焦心啊。薛景寒肯定调动大批人马搜寻她的下落，这会儿估计全城地皮都给掀了。她本来该和薛景寒成亲的。莫余卿说了，等他俩礼成，就放薛景寒十天婚假，想去哪儿玩就哪儿玩，想怎么疯就怎么疯。城东专门辟了块园子，据说很有意思，是莫余卿送给她的惊喜。薛景寒并不在意什么婚假。他若想放下政事陪伴妻子，一国之君又如何能阻拦。但总归是份心意，况且苏戚对莫余卿所说的惊喜很期待。结果成亲泡汤，新娘子凄凄惨惨一路颠簸，不知前途是生是死。想想就很操蛋。抵达花溪乡时，天刚蒙蒙亮。折腾了苏戚一路的少年钻进车来，笑嘻嘻地揪扯她发梢：“苏姐姐，我们要走啦。”
苏戚头皮发疼，蹙着眉头看他。“有人来接你了，我们就送到这里。”
少年颇感遗憾，“其实你挺好玩的，像我家的豆包，眼神儿尤其相似。唉，这么说我也想豆包了，正该回去看它。”
显然，豆包不是吃的，听着像什么宠物。他自顾自地说了一通，就出去了。外面有人对话，声音听不清楚。隔了一会儿，车帘被掀起，苏戚对上一双冷冽如霜月的眼睛。她无可抑制地打了个寒战。该怎样形容这双眼睛？黑沉深重，杀气难掩。没了往常的笑意，也察觉不到任何温度。寒凉的光游荡在眼底，和他身上的战甲一样，让人望而生畏。苏戚翕张着嘴唇，唤道：“穆郎。”
穆念青不应声，沉默着打量她，眼神犹如最锋利的刀刃。劫持苏戚的假大夫凑过来，勾着笑对穆念青说话：“药都给你了，省着点儿用，别一不小心把人喂成傻子。这活儿算是干完了，你我恩怨两清，以后莫再打搅我们。”
停顿了下，他又道，“穆将军，知道怜香惜玉四个字怎么写么？”
穆念青冷冷打断他：“萧陈，你该走了。”
萧陈不甚在意地笑了笑，转身走人。临别前，看向苏戚的目光似乎带着怜悯。厚重的车帘再次落下，阻隔了光亮与视线。苏戚有心和穆念青说说话，可是对方并未进来。马车开始行驶，不熟悉的人替换了车夫的位置，一声声吆喝着驱使马儿向前。她倚在角落，感觉眼皮有些酸痛。许久缓过神来，才意识到自己竟然忘记眨眼。穆念青的出现，似乎证实了某种不可思议的猜测。可为什么是穆念青呢？她记得临华殿前的对峙，双目赤红的年轻将军垂下手臂，毅然决然地带兵离开。她以为这是此生的诀别，从此只能依靠遥远的书信探知他的近况。穆连城死了。穆念青定了亲。信上单薄的字句，勾勒出他冷漠疯狂的性情。如今亲眼见到，方知文字并未作假，甚至未曾描述详尽。苏戚回想起刚才所见的男人，无力地阖上了眼睛。不知过去多久时间，车停了。穆念青进来问她：“自己能走么？”
由于车厢过于狭窄，他的脊背微微弓起，眼皮下垂，冷冰冰地俯视着苏戚。苏戚摇头：“我动不了。”
穆念青没说什么，伸出手臂将她拦腰抱起，轻松下了车。冷峭的风迎面吹来，苏戚缩了缩脖子，随即被一只大手按住了脑袋。借着眼尾余光，她瞧见周围直挺挺站立着许多士兵。装束看不出是衍西军，甚至有些落魄。想再看仔细些，穆念青已经抱着她走进前方宅院。这是一处普普通通的宅子，虽然宽敞，但简朴得几近穷酸。前院也有兵卒守卫，绕过堂屋，仅有一间正房，旁边的厢房纱窗破了许多洞。穆念青走到破旧厢房前，脚尖打了个转，又朝着正屋去了。进得房门，便将苏戚扔在地上，拧身要走。苏戚哪能让他走，拼着力气一把抓住他的脚踝。穆念青停步，但没回头。“穆郎，你得给我解释。”
苏戚调整着呼吸，尝试吐字清晰些，“是你派人用计将我带来这里？”
穆念青没有否认：“是。”
苏戚再问：“为什么？如果你想见我，一封书信，我便会来。”
穆念青仿佛听到了极好笑的事情，侧过脸来看着她：“苏戚，我为何要给你写信？你是我的家人吗？”
这话外人未必明白，但苏戚听得懂。过去那几年，她和他书信往来，写的都是平常琐事。穆念青称之为家书，并将她寄来的信件珍而重之地藏起来，反复读，反复看。在关山口的时候，穆念青曾说，苏小戚，这世上只有你一人给我写家书。每次我打累了，躺在尸体堆里，就拿出信来看，告诉自己还有人等着我回去。不过你的字太丑了，我读着都费劲……苏戚恍惚一瞬，表情落在穆念青眼里，便成了迟疑。他不由冷笑，挣脱她的手，大踏步出门去。苏戚坐在地上，缓了半天，慢腾腾地挪动着腿脚，将自己送上床铺。被子也是冷的，手一摸，刺骨的冷意顺着指尖窜进胸腔。她努力许久，总算盖上棉被，将自己蜷缩起来。太冷了。冷得她打哆嗦，五脏六腑挤在一起，呼吸都难受。因着药效的缘故，苏戚很容易疲倦。她想着杂七杂八的往事，渐渐睡了过去。再睁眼，屋子里昏沉无光，外面一片寂静。她竟从白天睡到深夜。苏戚感觉身体恢复了些力气。想坐起来，却见床前站着个黑黢黢的身影。“谁？！”
她下意识去摸手腕，然后记起自己的刀早就遗失了。在医馆与人搏斗时，短刀尚在手中。马车内醒来，两手空空。想必是被那些人收了去。黑影出声：“是我。”
哦，穆念青。苏戚拥着棉被坐起身来，声音沙哑：“你这会儿来做什么？”
她不知道他在床前站了多久。“听说你要成亲了。”
穆念青一动不动，声音在黑夜里显得有些诡异，“和薛景寒，共结连理。”
苏戚清清嗓子，勉强应道：“对，和他。”
她很不舒服。许是着了凉，软骨散的药劲儿作祟，脾胃不住地犯恶心。“本来月前就该成亲的，如果你没派人劫持我的话。”
苏戚咬牙平复着呕吐感，片刻之后继续说话，“穆郎，你究竟想做什么？”
穆念青对她的问题置若罔闻，漠然道：“我也马上成亲了。”
“我知道。”
之前打听来的消息说，他在衍西相中了个贤淑姑娘，已经换过庚帖。“我成亲后，就会有妻子，有家人。”
穆念青像是在自言自语，“苏戚，这样挺好的，不是么？”
“是挺好。”
苏戚没办法，只能顺着他的话说，“定了哪天？方便的话，我也去讨杯喜酒喝。只是来得匆忙，没能准备贺礼。”
穆念青淡淡哦了声，很久没回话。他站在黑暗里，目不转睛盯着床上的苏戚。这感觉太诡异了，简直让人头皮发麻。苏戚开口：“你……”说话间，穆念青伸出手来，想要拨开她额前湿黏的发丝。不料她骤然变色，哇的一声吐了出来。整天没吃过什么东西，呕吐也只吐得出黄水。泛酸而发苦的液体弄脏了穆念青的手，连带着衣袍也被沾污大半。苏戚撑着床沿，声音颤抖：“对不住，我实在难受……”穆念青缓缓收回手来，将湿黏的手指捏紧了，攥成拳头。