十秦柏舟并没有被祝乐说服。他躺在床上，用解剖刀般的目光滑过祝乐全身，平静陈述道：“这具躯体确为男子。”

祝乐心事重重：“我有苦衷。”

“如果你确实认为自己是女人，我也不是不能理解。”

秦柏舟按了按疼痛的太阳穴，他生病一直没好，“世间百态，众生万相，总有人想法不大一样。比如错认自己男女的，或是沉浸于臆想中的……”祝乐：……不，我不是性别障碍者，也没发疯。秦柏舟这场病来势汹汹，低烧不断，整整拖了六七天才好。他本来很少生病，这次像是积攒了多年的沉疴旧疾一口气爆发出来，逼着他放松精神，休养身心。有个祝乐在身边照顾挺好的，可惜此人太过话唠，还对他有非分之想。秦柏舟清楚自己无法回应对方的感情，也许等一个合适的时机，两人该分道扬镳。至于以后怎么活，走一步看一步吧。活不下去也没什么要紧。十一有时候，秦柏舟觉得自己已经死了。在他喝下那杯苏戚送来的毒酒之后。前尘往事一笔勾销，所谓的诀别也已经完成。他没有遗憾，没有希望，仅存的一点微末的渴求和不甘，也全都被他放弃掉了。只是没想到，萧煜会和苏戚联手，加上薛景寒的帮助，硬是将他救了出来。死而复生的他，像是一个目盲的流民，看不见自己的将来，也分不清以后要走的路。满心除了迷茫还是迷茫。然而祝乐实在太吵闹，太活泼了。以至于秦柏舟不得不分出神来，对付祝乐的言语举止。总的来说，这一路的旅程还算太平，彼此相安无事。在祝乐没有暴露断袖癖好之前，两人未能达成统一意见的只是称呼问题。祝乐总是坚持不懈想给他俩找个合适的称呼，大概是觉得这件事代表了关系亲疏程度。一开始，祝乐唤秦柏舟为大人，勉强有几分恭敬。离京城越远，态度越随便，好几次试着叫柏舟，后来为了安全，改称薄言这个假名。礼尚往来，且出于稳妥考虑，秦柏舟也不好再称呼祝乐为祝右监，便唤对方鸣潭。两人年纪相仿，以表字相称，算是友人关系。但现在秦柏舟发现祝乐是个断袖。他又把“祝右监”的客气叫法提上了日程。反正秦柏舟人前基本不吭声，私下里也不爱说话。偶尔与祝乐交谈，不必担心隔墙有耳。十二两人滞留客栈七天，再度启程。病好之后的秦柏舟态度更冷淡了些，而祝乐依旧坚持不懈嘘寒问暖，丝毫不受打击。她总有说不完的话，做不完的事。遇上好吃的好玩的，要和秦柏舟分享或描述。学会简单的小调，要唱给秦柏舟听。甚至于路边发现了好看的野花，也要摘下来，巴巴的献给秦柏舟。“薄言，我买了烧饼，肉馅儿的。他们说是这条街最好吃的烧饼……”“薄言，这段路不太安全，据说有流寇打劫，咱们得注意些。”

“再过五十里，就能在驿馆歇息啦。小红的铁掌磨坏了，顺便修一修。”

小红是车前马的昵称，祝乐擅自取的。“唉，古人说得好，要想富先修路，这官道也没比山路好到哪里去，难怪周围乡县青黄不接的。坑坑洼洼全是碎石子，颠死我了，到城里置办些毯子棉褥，给车里铺上，不然你也难受。”

然而绝大多数时间她呆在车厢外，驱车赶路，不知比秦柏舟辛苦多少。“这都过乌山郡了，再往哪里走呢……干脆也别跑太远了，找个安生地方住下来得了，想必丞相不会怪罪，只要咱们别暴露身份，别和以前的人碰面。”

秦柏舟没怎么认真思考过这个问题。他觉得哪里落脚都一样，关键在于薛景寒能否舒心满意。那个心胸狭窄、善妒又装相的男人，实在很麻烦。再一次夜间露宿野外树林，祝乐搓着手一边烤火一边询问秦柏舟：“再走百八十里路，就到淄县的地盘了，要不我们就住那里？淄县周围的住户挺少的，官府管制也松懈，对外乡人很宽容。”

秦柏舟想了想，点头道：“应当可以。不过祝右监要和我一起住下么？”

祝乐瞪理不直气也壮：“当然要一起住啊。互相有个帮衬。”

秦柏舟略微蹙起眉心，考虑该用什么理由拒绝对方的心意。祝乐赶紧解释：“你放心，我绝不会做出任何逾矩之事，你尽可以把我当成值得信任的好友，在外打拼生活怎么没有兄弟友人呢？”

她咣咣拍打自己胸膛，“只要你一个眼神，今后我就是你的好兄弟，好朋友！”

祝乐表情坚毅，内心流泪。秦柏舟道：“昨天你还执意强调自己是女人。”

祝乐：“我可以忘记自己是女人。”

她已经认命了，做一辈子好兄弟也不错，最起码经常能相处。见秦柏舟没有回话，祝乐只当他默认了自己的提议：“既然是兄弟，就不要再唤我祝右监了，早就不做官啦，平白闹得如此生分。”

秦柏舟静默着望向暗红的柴火，一声不吭。他向来是沉默寡言的，能不开口就不开口，如今这般模样，显然是在思考事情，无意再与祝乐交谈。十三如果把这场穿越经历视作攻略游戏，那么秦柏舟无疑是最难攻略的超SSS级角色。他自闭，冷漠，生活态度特别消极。简直像个蚌壳！祝乐有时候觉得憋屈，背着秦柏舟打空气拳发泄郁闷，过后又忍不住在他面前刷存在感。唉，卑微。他们来到淄县，打算考察环境，合适的话就置办家宅。盘缠够用，买个小宅子不在话下。结果进城时遇上了一桩杀人案。这个案子并不复杂。城里有户姓徐的人家，当家老爷徐二是个赌鬼加恶霸，因为叔伯在当地算得上有权有势，他也得了荫庇，平日里在集市收租子，没人敢得罪。这徐二既然沾了赌，自然是个搂不住钱的，从集市搜刮的银钱没在怀里焐热，就送进了赌坊。偏偏他又脾气坏，赌输了回家就拿妻子泄愤，动辄拳打脚踢，百般折辱凌虐。妻子实在忍耐不下去这样的日子，托了许多关系，又找邻里乡亲作见证，要与徐二和离。徐二觉得没面子，哪里肯答应，一来二去闹到了公堂，又冲撞了县令，被关进大牢反省数日。释放当天，他在回家的路上看见了自己的妻子。妻子正拎着菜篮，许是买菜回家造饭，旁边跟着个扛米的男人。这男人徐二也认得，是隔壁赵家的光棍儿，一直待徐妻很和气，好几次阻拦他的“家事”。徐二怒上心头，甚至没问缘由，拎起肉贩摊位上的刀，冲上去就捅了男人肚子，然后把发妻的头颅砍下来了。祝乐和秦柏舟恰巧目睹了这个血腥而残忍的场景。他俩扮的是剑客，自然都有武器。祝乐眼见徐二要逃，也不知哪来的勇气，拔剑把人拦住。可她不懂剑法，面对狰狞可憎的凶徒，一时难以抵挡。危急之际，秦柏舟出手，把徐二制住，直到官差到来。徐二收押，而赵家男人营救及时，重伤未死。整个案件里命最惨的，是饱受欺凌又惨死街头的徐家妇。她与赵家男人并无私情，只是那姓赵的怜惜妇人，路上帮忙扛米罢了。遭逢此事，祝乐晚上便没睡好。她原本在廷尉署干的都是文职工作，很少直面刑讯场景和惨案现场。况且廷尉常常接手朝堂要案，不问百姓争端。如今见到这种惨案，除了气愤就是难过。哪知后头还有更让人生气的。徐二托自家叔伯找了门路，一口咬定妻子与赵家男人通奸，又把自己的行为描述成气愤之下的过失举动。徐家妇已经死了，自然百口莫辩，赵家的受害人则是得了银钱封口，于是徐二最终被罚了十几棍子，无事释放。没人会为一个无倚仗的妇人争公道，她的命不值钱，不重要，死后还要受人编排耻笑。祝乐住在客栈里，有一天出去看宅子，撞见了酒楼里喝得醉醺醺且得意洋洋的徐二。她真想堵住他的嘴，让他感受什么是殴打和死亡的痛苦恐惧。秦柏舟注意到她的情绪，又看了看徐二，问：“你想让他死么？”

祝乐掐得手心都红了：“杀人偿命，他理应得到公正的裁决。”

可这世间能有多少公正的裁决呢。十四徐二还是死了。秦柏舟夜里潜入徐家，把酣睡的徐二割了脑袋。他带着挥之不去的血腥气归来，敲响祝乐的房门，对她说：“祝鸣潭，我们得离开这里。”

秦柏舟动手很是利落，事先也查过徐二的情况，然而他没料到徐家夜里进了贼。那飞毛贼撞见了他，溜得也快，他没能抓住。秦柏舟当时蒙着脸，按理说对方看不清他的长相。但他身佩长剑，着玄衣，身材又很显眼。淄县巴掌大的地方，筛选起来太容易了。此地不可久留。祝乐震惊之下没想太多，收拾行囊一早退房，和改换装扮的秦柏舟出城。他们继续往西南方向走，途经几个乡县，均未停留。