十九没钱怎么办？凉拌。秦柏舟身份特殊，能抛头露面挣钱的机会太少了。而且他又不擅长与人打交道，很容易得罪人。祝乐表示她应该扛起生活的重担，尽快出去找活儿干。秦柏舟看了看她受伤的胳膊，再看看她的腿脚，用眼神表达了一万个不赞同。“城里太吵。不如找个安静的地方定居。”

他难得主动提意见，“出城百里，均是村落农田，如今丰南郡荒田村舍甚多，你我沿途走走，或许能找到合适的落脚处。”

祝乐高高兴兴答应了。她怎样都好，只要能和秦柏舟在一起。两人离开这座城，徒步前行。祝乐受了伤，吊着一只胳膊，走起路来一瘸一拐，秦柏舟便扶着她，一路并无怨言。他鲜少有这么亲密的举动。祝乐紧张得连疼都忘了，浑身的触觉都集中在他的臂膀和手掌上，心口砰砰跳，耳道里的血液轰隆隆作响。太幸福了。她简直要喜极而泣。“薄言……”祝乐想要试探秦柏舟的态度，吞吞吐吐问道，“你待我这么好，是不是因为喜欢我呀？”

没等秦柏舟回答，她自顾自说道，“嗯，肯定是。之前我说过，若有下辈子，你得喜欢我。”

秦柏舟张了张嘴，想要否认她的想法。毕竟自己并没有答应祝右监的遗言请求。但他转头的时候，刚好和祝乐对视。他看见了她红彤彤的脸颊，以及小狗般充满渴望的圆眼睛。否认的话语，便说不出口了。祝乐羞涩又快乐，嘀嘀咕咕道：“你不吭声，我就当你默认啦。”

她胡乱瞟着远处的农田，“老天爷对我真好，愿意聆听我的祈求，把我送到大衍来。他老人家肯定是希望你和我在一起，互相陪伴，和和美美过日子。”

互相陪伴，和和美美过日子么？秦柏舟未曾想象过这样的未来。他目露茫然，耳听得祝乐开始规划以后的生活，种菜种瓜点豆割麦，隔三差五去城里贩卖，养兔子养鸡养狗，冬天围着火炉看夜雪。她说得那般好，那般平和而又富足。“……等以后大衍邦交引来了新的蔬菜瓜果香料，我们还可以做更多好吃的菜式。”

祝乐言之凿凿，似乎确信以后定会有和平邦交，“田园日子真的挺好的，我们再也不用理会朝廷的破事，薄言，你觉得呢？”

秦柏舟恍惚片刻，缓缓答道。“嗯，挺好。”

他想试试这样的活法。二十两人边走边停，夜里借宿农家，十日后抵达昭月城。在昭月城外，他们找到了一处破败废弃的院落，据说原住户死于疫病，没人了以后房屋和田地都空置着，谁也不想占用。秦柏舟和祝乐没有类似的忌讳，于是修整房屋，重新砌灶，就此住下。一开始他们没有家当和农具，只能借谷物种子，辛辛苦苦翻土播种。祝乐嘴甜，常常去乡邻家里借犁借柴刀，每日在田地里干活，或者跑到很远的地方砍柴火卖钱。秦柏舟知道这样很难过活，他进了趟城，想找个更容易来钱的活计。听闻城里最近发生了几件疑案，死者身份特殊，仵作不敢验尸，他便打听着消息私下去找仵作。要求很简单，他验尸，提供查案线索，仵作给钱。起初那仵作根本不信秦柏舟有什么能耐，抱着死马当活马医的心态，让秦柏舟瞧了几眼尸首。然而秦柏舟竟能说得头头是道，显然有真本事。于是允他剖尸查案。三刀定论，疑案遂破。这便是“薄三刀”称呼的由来。秦柏舟挣了银子，置办棉褥家当，农具种子。他和祝乐熬过了最难的时期，眼看着田地里冒出青青禾苗，禾苗又结了穗，夏去秋来，收成几箩筐。祝乐喜极而泣，抱着他呜呜地哭，说种田真他妈不容易啊，以后慢慢就越来越好了。秦柏舟感受着怀里温软的身体，四肢僵硬片刻，抬起胳膊环住了祝乐。他们共同住了大半年，依旧没有逾越男女那条线。因为屋舍简陋，除了一间住人的茅屋，只剩个做饭的棚子，所以夜里同屋而眠，祝乐睡床，秦柏舟则是躺在特意搭建的小榻上。两人彼此都是直呼其名，倒也不觉得生疏，只是不显亲昵。祝乐当然想让关系更进一步。但她怕自己把握不住进退尺度，惹秦柏舟不喜。所谓患得患失大概就是这种情况，她如今能和秦柏舟住在一起，就觉得已经很幸福，若是过于冒进，眼下的幸福飞了怎么办？所以，祝乐每天都揣着心意，维持着普普通通的生活，偶尔伸出试探的小爪子，确认秦柏舟的想法。比如这一天，秋寒霜降，她把床榻被褥弄得暖烘烘的，然后问秦柏舟：“天儿越来越冷啦，等到了冬天，靠墙的小榻肯定透寒气。床底下烧着地龙呢，还是睡床好一点。”

秦柏舟没听懂她的暗示，点头道：“的确如此。你睡着能舒服些。”

祝乐问：“你不想睡我那里么？”

秦柏舟通情达理：“你身为女子，且比我体弱，怎能与我互换床榻。”

祝乐：“……”再比如有一天，她尝试让秦柏舟换个叫法，以示亲近。“直接叫我祝乐，感觉不是很好听。”

她动之以情晓之以理，“我原来呆的地方，好友啊恋人啊都会给彼此起亲密的称呼。如今我也没有字和号，你不如替我想个小名儿，只有你能喊的那种。”

秦柏舟不擅长给人起名，他这辈子就没起过。思忖半晌，他犹疑着开口：“乐乐？”

祝乐：“……听起来像狗名儿。”

二十一总而言之，她还是给自己争取到一个昵称。单字一个乐。秦柏舟唤她的时候，偶尔带着点儿化音。祝乐听得耳根发软，捧着脸呵呵地傻笑。她笑，秦柏舟便也弯起了眼眸。“有这么开心么？”

他不懂她的心情，却也能被她的快乐所感染。“当然开心。”

祝乐受笑容蛊惑，由衷道，“你唤我的时候，我开心。你看我的时候，我也开心。听你说话，看你微笑，只要有你在，我每时每刻都觉着开心。”

秦柏舟看着她，渐渐地耳朵发热，喉咙仿佛吞了一块融化的糖。他想，这便是开心了。他也觉得开心。腊月年底，两人的床褥放在了一起。秦柏舟亲笔写了婚书，又与祝乐拜天地。他早该这么做，但这么做似乎又有点早。于理，祝乐与他同屋近一年，必然要婚娶。于情，他似乎还没有触及真正的爱意，面对祝乐，总有些世俗的辜负感。但祝乐已经欢喜得落泪。她知晓他的犹疑，拉着手说没关系啊，我慢慢教你。总归你是我的人了，我们有一辈子的时间来学。秦柏舟回握了她的手。“我喜欢一辈子这个说法。”

他笑起来，深绿的瞳孔泛着浅浅的柔光。二十二太安二年的某个平常日子里，秦柏舟在昭月城摆摊卖菜，遇见了逃命的苏戚。彼时苏戚打扮成伙计模样，脸上汗涔涔的，黑黄的药粉糊得到处都是。但秦柏舟还是一眼认出了她。祝乐去街上买零嘴儿了。他站在推车前，聆听着由远及近的追赶声，任凭苏戚躲在了车后的角落。并用自己的身形，挡住了视线可以窥探的空隙。他也只能做到这个地步。物是人非，秦柏舟不再是秦柏舟，而是卖菜种田的薄三刀。苏戚依旧是苏戚，却不知何故，落魄到如此境地。视她为珍宝的薛景寒，究竟在干什么呢？秦柏舟不明白。回家途中，他与祝乐说了今日之事。祝乐很是愤慨，骂薛景寒天性薄凉易变心，堂堂丞相竟让妻子流落在外，又说朝堂太复杂，这里头指不定有多少弯弯绕绕的怪事。叨叨到后来，她不免有些纠结，问秦柏舟：“你很挂念她么？”

秦柏舟回想起苏戚那双明亮的眼睛。“不甚挂念。”

他说，“旧识旧事，早已放下。”

二十三再后来，刈城出了个呼风唤雨的仙师。再再后来，薛景寒因公来到丰南郡，与仙师相见。他走后，刈城官吏受到嘉奖，鱼钱仙师也改称为鱼钱公子。据说是因为鱼钱其人学识渊博，精通农术易经，本非神通鬼怪之流。所谓仙师者，造势为民做事而已。苦行的薛景寒，在村落遇见了隐居的秦柏舟。一杯苦茶，一席话，从此不复见。太安六年春末，祝乐生育一女。秦柏舟很是笨拙地学习如何照顾婴孩，如何体贴妻子。他更像个活着的人了。比起以前，活得更真实，更有人味儿。祝乐偶尔想家，窝在他怀里哭得直打嗝儿，他便把人抱紧，抚着脊背顺气。“我明白有得必有失，万事难两全。”

祝乐眼圈红红，委屈道，“可我就是觉着难受。”

难受劲儿过了，她还是活泼爱笑，热烈又热情的姑娘。女儿过周岁的当天夜里，祝乐做了个梦。她梦见自己回到了现世的家，看到了头发花白的父母。她和他们说了很久的话，讲自己如今有个很好的丈夫，还有个懂事的女儿。父母笑中带泪，祝母从柜子里翻出小银锁，说是她小时候戴在身上的，如今送给外孙女当礼物。清晨祝乐醒来，握紧空荡荡的手心。秦柏舟睡在身侧，女儿在摇篮里咬指头玩。“我做了个美梦。”

她对醒来的秦柏舟说，“改天我们给孩子打个银锁吧。长命百岁，平平安安。”

秦柏舟亲了亲她的唇角，道了声好。……人生常见缺憾，亦有渴求的幸福美满。祝乐觉得现在这样也好。她习惯于向前走，走得快乐如意，平安顺遂。她也甘愿带着他，陪着他，跟着他。感谢人生中一个个细微的奇迹。即便半生跌宕，他仍能于迷途中窥见薄光。