“苏裴怡芳启：怡儿，此去经别已是数日。一直来不及向你说清原由，切莫要怪罪我的不辞而别。以你的性子，我不在的这些时日，你可有哭了鼻子？你可有再四处寻我？幼时有次我故意躲你，你便哭着跑遍衡靖山庄找我踪迹，书房也去了，佛堂也去了，厨房也去了，菜园畜间也去了……不如你就把我的这次离开，当做咱们幼时常玩的捉迷藏吧。再多找我几日。”
看到这，苏裴怡胸口闷气不打一出来。“好你个苏星原，谁有空去那些地方寻你，来信也不忘拿我打趣。”
苏裴怡小声骂道。好不容易平息了心情，又想起了裴礼，她小心翼翼地问道：“你信你可看过？”
“不曾。”
听到裴礼这样说，她才松了口气：苏星原写的这些东西，莫要再被旁人看到，不然要被人羞了。展信继续看去。“不过此次，我应是短时间回不去了。怡儿要乖，想我时便去我院里转转，替我给院中的那颗木棉树浇浇水。过几月木棉花开之时，我便回来。想必你定是想知道我为何离开？我偏偏要写下了那许多废话才告诉你，莫要打我。你可记得上元之夜，你问我在灯上祈愿何事，我言要与你长久。想与你长久是真，祈愿一事是假。我真正祈的愿望是：早日寻到父亲踪迹。”
看到这，苏裴怡又不觉在心中惊叹一声：苏星原的爹爹不是早已亡故吗？心怀疑问，她急忙继续看去。“前日家母一早收到故居处信笺，说是在异乡见到有人神似家父，怀疑父亲尚在人世。母亲便匆匆归去，在临走前，也与我简单描述了当年之事。我这才得知原来苏氏一族竟有那么许多爱恨情仇，利益纠葛。事情繁絮，一言两语难以讲清，待到来日我归来之时，再一一讲与你听。正是得知这些，那夜我才与你说了那些胡话。我自知若是娘亲所述为真，我迟早有一日会离开衡靖山庄。可我又怎知，这一日竟来得如此之快。快到来不及与你道别。这些日子我已回乡安置好家母，即日便要启程去安平洲。我知你又要问，为何独自行事，不肯邀衡靖山庄协助。其实关于当年之事，我曾与苏庄主询问，可惜苏庄主谨言慎行，只说此时牵扯甚广，万不肯透露一二。既然如此，我只得自己去寻求真相。我自知武艺浅薄尚不能傍身，不过你莫要担心。此行非我独自一人，有家父故交随往。他武艺高强，在江湖浪迹多年。此行正好随他去这江湖上看上一看。怡儿，你当是知道，我素来有着闯荡江湖之夙愿，可惜困于这衡靖山庄之间。现如今得偿所愿，你当为我欣喜才是。我亦会常惦念于你。我不在的这些日子，你当要好生保重，没有我的照拂，你切莫要再似从前那般任性。此行流离颠簸，我便将这契约交还于你保管。这约上字句都要作数。安心等我回来娶你，万不可变了心。未婚夫君：苏星原。”
文字一一看去，苏裴怡心情久久不能平静。木棉花春日就要开了，不过一二月光景，有何不能等的。而苏星原这信上，竟写得似要经久别离一般。只是信中所言苏氏之往日恩仇，苏裴怡竟是从未听闻。不过她心想：能让苏星原突然离自己而去，去寻那事由因果，定是十分要紧之事。若是如他所言，苏父若是尚在人世，便是更好了。苏裴怡心中惦念，却也依然心事重重。她将那信件小心藏于盒中，又展开那纸契约认真读了一遍。“与子相思，与子婚娶，与子同游此生。”
来日方长，而后余生，她都将与苏星原共赴，这短短数月暂别何足挂齿。收起信笺，苏裴怡小心将这锦盒藏于书房暗阁之中。那般谨慎，就如多年以来，一向小心翼翼地藏着心中情事。可惜这心事终于豁朗，竟也无处安放。回到厅间，裴礼尚未离去。苏裴怡便问道：“苏星原交这物给你是何时，可还说了什么？”
“昨日。”
裴礼答道，“苏兄匆忙而来，匆忙离去。只交代我，这些时日替他常照拂与你。”
“苏星原也是可笑，为何不直接回来找我，倒是转了个弯让你送来。”
“苏兄所行急切，许是只来得及路过临江郡，将这信物托我带给你。”
裴礼替苏星原辩解着，又说道，“苏兄近日不在府上，而后仅我与苏姑娘二人共读甚是不妥。我本想向苏庄主告退，今后不再来这衡靖山庄。可苏兄又有嘱托，不知该如何是好。”
见裴礼对苏星原之嘱托甚是上心，苏裴怡忽而想起那夜他二人结拜金兰之事，抿嘴一笑，说道：“你与苏星原已结了兄弟之情，我们便是家人亲友，怎还要拘谨这男女有别之事。”
裴礼淡然一笑，说道：“可苏姑娘与苏兄也已结连理之情。裴礼理当避嫌。”
“难怪这些时日也未见你来衡靖山庄，竟是为了避嫌之事。”
裴礼面色微暖，点了点头，不发一言。苏裴怡说着笑了起来，心中想着：裴礼自是有那潇洒俊敛，风华绝代之魅力，可遇上这教养礼法，竟甚是迂腐古板。“书呆子。”
苏裴怡不禁学着苏星原的语气骂了一句，又说，“我与你已相处多年，怎可因此等事宜就故意疏远。你而今已改了苏星原叫苏兄，为何还叫这般见外的唤我苏姑娘。”
裴礼听来直视着她双眼，缓缓问道：“那我该如何称呼？”
“我叫你裴礼，你便唤我裴怡。裴礼裴怡，裴怡裴礼，听来就像兄妹。”
苏裴怡口中念着，舌头险些打了结，暗自笑了一下，又道，“自是兄妹，便无那许多凡俗拘谨，你常来就是。苏星原不在，若是连你也不来，我这日子该是苦闷至极了。”
裴礼看向苏裴怡，心中暖意已然泛滥。但他仍旧将这些情绪小心翼翼藏于心间，只平静地说道：“好。裴怡。”