“有何事情，敬请大人吩咐便是。”

温一楠道。“既然建都潮远，四周的防卫自然是马虎不得，我今日来此，就是与诸位英雄商议这奉远强兵之事。”

知县又道知县说到此处，大家终于明了知县来此之目的。所谓强兵之事亦即征兵征粮之事矣。果然那知县接下来道：“今日前来，有两件紧要事情与诸位英雄商议，一是征收粮草军饷，二是征招士兵，扩建县团守军，望诸位英雄不忘忠君报国之志，鼎力相助。”

说完，那知县示意一衙役将一纸文书递给温一楠。温一楠看时，见那上面记有县衙向小石头村征用的人马粮草军饷等，计：壮丁10人，战马20匹，粮草千担，纹银两千两。温一楠默默无言，将文书递与众人传看。却说那张树奎看了，顿时从座椅上跳将起来，手按刀柄，怒目圆睁扫视知县及众衙役，就待发火。一旁龚昭见状忙轻声安抚道：“张师傅少安毋躁，我们自有理论。”

张树奎愤愤不平“哼”了一声，这才坐回原座。却说刚才路知县见一膀阔腰圆，满脸虬髯的壮汉从座椅上跳将起来对他怒目直视，脸色微变，又见一旁一个书生模样的起身安抚住了那汉子，心下这才稍安。知县见众人已将文书传阅完毕，便道：“七日之内还请烦劳将人马物资送往奉远县府为盼。”

温一楠将文书交于龚昭收起后道：“事出紧急，小村贫弱不堪，资力有限，还请容我等议定议定。”

那知县闻言起身道：“既如此，甚好，本县这就告辞了。”

温一楠拦下道：“时至晌午，路大人一行舟车劳顿，不如在此用餐，歇息了再走不迟。”

知县推辞道：“这怎好麻烦呢？”

温一楠道：“不麻烦，不麻烦。”

说完向龚昭递了个眼色，龚昭心领神会，出门吩咐准备酒宴。不多时，酒宴在堂屋内摆开，另在院内摆了几桌招待其他随行人员。饭桌上鱼虾牛羊，蔬菜水果一应俱全，特别是使小南河里打捞来的大鲤鱼做得一道菜，将鲤鱼肚子掏空，放入特制的佐料蒸熟后，再用糖醋浇汁，真是美味得很。酒也是上等的桂花汾酒，甘冽幽醇，清香扑鼻。这一顿酒饭足足吃喝了一个时辰才散，那路知县已是喝得酩酊大醉，见时辰不早，这才由众衙役搀扶着上了车轿而去。知县走后，温一楠与众人商议此事该如何是好，张树奎道：“咱们不必理会，看他拿我们如何？”

龚昭道“现如今人家拿着朝廷的命令当作令箭，如果不加理会，势必授人以把柄。”

“那难道就按照那单子把东西给人家乖乖送去不成？”

张树奎反问道。“是啊，龚大哥可有什么好主意吗？”

王玉柱在一旁也是十分焦急。“我看不如这样吧，咱们姑且就打点一些银两绸缎给那知县暗地里送去，不怕他不松口。”

龚昭道。“也只好如此了。”

吕渊赞同道。“那咱们就准备一下，明后天我和一楠去一趟如何？”

龚昭对大家道。“好吧。”

众人应道。第二天各家各户各尽所有，纷纷贡献了些银两和绸缎布匹，计纹银500两，绸缎若干匹。又隔了一天，礼品齐全，这日清晨，温一楠和龚昭这才启程前往奉远县知县府邸。两人赶了一辆马车，急速赶路，不到一个时辰就来至了县城南门，进了城门沿着中心大街向北走了二三里终于来到县府府邸。只见县府府衙门前站立两个护卫，拦住两人去路。“干什么的？”

其中一个年纪稍长黑胖的汉子问道。“我们是小石头村的，有事情找知县大人，烦请通报一声。”

龚昭道。“一旁等着，知县大人正忙着呢。”

那护卫扬了扬手，示意两人将马车赶到院墙下等候。两人等了多时，却不见那护卫进去通报，龚昭心下便明了了七八分，就从怀中取出二两纹银走近前去分别递与两个护卫道：“二位爷辛苦，我们确是有要事与知县大人请示，还望劳驾即刻通报一声才好。”

那两个护卫收了银两，上下打量了一下龚昭，还是那年长的道：“好吧，那你们稍等，这就去通报。”

说罢向那年轻的使了个眼色，那年轻的护卫便转身向府内走去。不一刻一个颌下花白胡须的老者走了出来，原来是县府的长随，叫做魏兴。这长随一职就好比是知县的亲信，在县府中的地位可见一斑。魏长随热情地将温一楠、龚昭两人迎进客房落座，就问俩人来此所为何事。龚昭就直言道：“前日知县大人亲临到访小石头村，我等实在是荣幸之至。知县大人所吩咐之事我等自当鼎力相助。只是小石头村刚刚经历流寇之患，人丁受损，物资匮乏，依照征收文书的数目实在是难以完成。今特备薄利以此相商，还望长随大人转告知县大人，多多体恤通融为盼。”

“这个吗？想是路大人身为朝廷命官，皇命难违，也是身不由已啊。”

魏兴道。正说话间，却见一个小丫鬟从门外探头探脑，看见温一楠笑着道：“屋里面坐着的可是温一楠哥哥？”

温一楠正侧耳倾听两人的谈话，忽然听到有人招呼自己，心中好生奇怪，这县衙内人生地不熟的，是何人如此称呼自己？转头看时，却见一个穿着红裙子的俊俏姑娘立在门外，非是旁人，正是那路家庄路家小姐路诗瑶的贴身丫鬟小倩。“小倩？你怎么在这里？”

温一楠不由惊异道。“我不但在这里，我家小姐也还在这里呢？”

小倩笑道。“刚才小姐问我伯父家可是来了什么贵客？我这出门一看，果真就是来了贵客。待会子切莫着急走，俺有话与你说。”

小倩又道。长随魏兴不知何事，就招呼小倩进屋说话。小倩进得屋来，就将昔日温一楠在路家庄见义勇为、拔刀相助的事情细说了一遍。那长随闻听，上下将温一楠打量一番，不由得起身抱拳施礼道：“哎呀！原来是温大捕头大驾光临，只怪老朽老眼昏花，不识英雄啊！”

温一楠忙还礼道：“不敢，不敢。现如今俺只是一介村夫，怎敢妄称。”

魏国“嗳，别这么说，我也早早听闻过温大侠这一段义事，这江南第一剑岂是浪得虚名？”

长随魏兴道。“那温公子谈完了正事，可否随我去后房与小姐一见。”

小倩来到温一楠身前低语道。“这……”温一楠未待开口，魏兴却忽然开口道：“甚好，甚好，温大侠所托之事，我一定如实告知路大人，敬请放心便是。不如这样，我呢，这就去大堂面见路大人，温大侠自随小倩姑娘去便是。可好？”

魏长随起身对大家道。温一楠望向龚昭，不知如何是好。龚昭笑着朝温一楠只是点头。“无妨，无妨。”

魏兴一旁却只催促道，眼见着温一楠跟在小倩姑娘身后，穿过后门往后堂去了，便叫龚昭暂且歇息片刻，自己径直奔大堂面见知县而去。