湖广那边叛军，多数是陈友谅和他余孽的后代，自然不肯做朱桢的顺民。他们想到了一个办法，那就从朝廷里找人，给朱桢下绊子。应天府，李善长的府邸。马芳来到府前，看到牌匾上写着“李府”，深吸一口气，走进了大门。门内，一位管家模样的老者正在扫地，他看到马芳，便问道。“这位商人，找李大人有何事？”
马芳心中一紧，随即回答。“我是来自湖广的商人，带着重金来拜见李相国的，也是因为有些货物需要李大人帮忙销售，特此前来拜访。”
管家微笑着点了点头，说道：“好的，我这就去通报李大人，你请等下吧，你来的也很是时候，李大人正好在家。”
不一会儿，李善长便出现在了马芳的面前。“你是商人，我是当朝丞相，没有什么交情，你找我有什么事？”
李善长问道。马芳赶紧奉上重金，道。“李大人，这些货物在湖广地区有些难以销售，我们希望能够开放从两湖之间的防线，听任商人相互往来，以便更好地销售这些货物。”
李善长接过重金，沉吟片刻，道：“这个事情我需要和楚王朱桢商量一下。”
“朱桢？”
马芳心中一惊，没想到李善长竟然会和朱桢商量。“是的，他是楚王，也是两湖地区的管理官员，这件事情需要他同意才能开放防线，不然的话，我这个丞相说了也不一定就好使。”
李善长道。“那您就赶紧写信给他吧，我相信他会同意的，他一个藩王，不会不给您的面子吧。”
马芳道。李善长微微一笑，提笔写信给朱桢。朱桢收到李善长的信后，脸色一沉，道。“这些人居然想要开放两湖之间的防线，这是叛乱，如果防线开了，叛军就会有了天然的可乘之机了！”
身边的人说道：“大王，我看这封信有些问题，李善长可能是收了礼物，不顾家国天下了。”
朱桢微微点头，道：“我去找岳父商量一下。”
王弼正在休息，听到朱桢的话后，皱起眉头说道：“这些人居然想要开放两湖之间的防线，这是别有用心，告诉李善长，这是根本不可能的，不然，我们就是罪人了。”
朱桢赶紧前去写信，回复李善长。李善长看完了朱桢信上的话，脸上露出不悦之色，道：“这个事情我还要再考虑一下，朱桢不给我的面子，这是我预料到的，没想到，他连个理由都没有就直接拒绝我。”
马芳在旁边听得真切，心中暗自焦急。过了几日，李善长再次找到朱元璋，道。“陛下，最近收到不少淮西官员的信件，说朱桢要割据自肥，是否应该对他加以提防？”
朱元璋微微皱眉，道：“朱桢是我的皇子，更是我大明的忠臣，不应该有这样的行为，你们怎么会这么想。”
李善长见朱元璋有些疑惑，便继续进谗言：“陛下，我听说朱桢最近与一些江湖人士来往密切，恐怕会有不利举动。”
朱元璋听后脸色一沉，道：“这件事情我会调查清楚。”
这时，旁边的一位官员说道。“陛下，据我们得到的消息，殿下最近确实与一些江湖人士来往密切，而且他还曾经去过一次和赶尸人有接触，这应该不是好兆头。”
朱元璋听后心中疑惑加深，他开始怀疑朱桢是否真的有问题。接下来的日子里，李善长继续在朱元璋面前污蔑朱桢，而且还列举了一些所谓的证据，朱元璋对朱桢的信任开始动摇。朱桢在京中的探报也把事情报告给他，他知道后怒火中烧，道：“这个李善长居然敢污蔑我，我一定要让他付出代价，如果让我抓住了小辫子，没他的好处。”
这时候，在朱元璋的宫殿里，李善长口若悬河，向朱元璋禀报着楚王朱桢在楚地的行为。“陛下，有消息说，楚王在楚地擅自行使王权，残暴虐民，不给他送礼的人，就随意定义反叛，打着平叛的机会随便盘剥百姓，此等行为，实在是令百姓受苦，地方官员也苦不堪言。”
朱元璋听后，眉头紧锁，他心中疑惑起来，不知道这个儿子到底在干什么。虽然他的对朱桢很信任，但也架不住李善长这样三番五次的说，也想知道怎么回事。于是，他把自己的三儿子朱棡叫来，吩咐说。“晋王朱棡，你替朕去楚地，代理朱桢在武昌的军民事务，然后让他接到旨意后，不得有任何的迟缓，马上就回京述职。”
“是，父皇，请您放心，儿臣一定不会辜负您的期望，儿臣也会好好的劝阻六弟的。”
晋王朱棡应声答道，心中暗自得意。于是，晋王朱棡便前往楚地，代理楚王朱桢的职务。兄弟两人相见后，朱桢有些无奈的问道。“三哥，明明就很明显的污蔑，父皇为何仔细详查，就这么着急让我进京，这里的事情方兴未艾，还有很多事情没能理出来个头绪。”
朱棡却是摇摇头说。“六弟，你只管放心就是了，这里的事情由为兄来接替你，你就只管放心回京就好，父皇也是想念你，回去对质一下，让那淮西人也受点苦，倒也是不错的选择。”
朱桢无奈，也只能交代一番后，踏上了回京之路。等到朱桢走了以后，朱棡在这里算是彻底的放飞自我了。反正这里是朱桢的封地，又不是他自己的地盘，在这里无非就是代理而已，等到玩够了，也就可以顺势离开了。所以，他随意定罪，收取贿赂，使得楚地百姓生活更加苦不堪言，这里的百姓都说这个晋王殿下不是朱棡，而是竹杠。而且天天只会敲竹杠，一点都没有什么正经的事情可做。此时，楚地百姓都期盼着楚王朱桢能够早点回来，他们希望朱桢能够主持公道，平息晋王的暴行。但是，此刻踏上回京之路的朱桢，可是想不到那么多，因为他自己都已经很危险了。