次日，子恒正准备吃早饭，探查周围情况的士兵回来，士兵手里没有拎蛇，而是拎着一个包袱。 士兵汇报，“三里外的村子有生活的痕迹，探查痕迹为半个月前。”
子恒不惊讶，现在北方战乱，有百姓逃到惠州很正常，只是他更注意包袱用的料子，“绸缎？”
这可不是一般人家能用得起。 士兵将包袱打开，包袱内是一些没带走的首饰和银钱，铜钱就有好几大串，士兵连砚台都没放过。 子恒伸出手拿起砚台，“识文断字，逃难来的人不是普通人家，可探查到其他的痕迹？”
士兵回答，“能看出走的很匆忙，估计是遇到了什么危险，小人查了周围情况，并没有发现任何尸体的痕迹。”
子恒扯了扯嘴角，惠州都要成了野生动物生存地，到处是野狼等野兽，没有护卫别想在惠州生存，真要是遇到狼群，别说尸体，骨头都不会给你留下。 子恒对着探查的士兵道：“你们找到的财物，你们分了吧。”
士兵们高兴极了，乱世真发财的是带兵的武将，而不是他们这些底层的士兵，士兵太多很难得到大财，就算是得到了也不敢私藏。 子恒没在意谁在附近生活过，他吃了早饭拿着镰刀开路，直到下午才开出道路，祖坟荒凉的厉害，只能等明日祭奠后收拾。 子恒在祖地住了三日，他才将祖坟收拾妥当，为了不引人主意，他没砍伐附近的树苗。 子恒临走的前一晚，做了梦，梦里光怪陆离，见到不少人欣慰的笑，好像光宗耀祖了一般，子恒认为回来祭奠是对的。 而子恒到北方的消息还是传开了，可惜子恒在冀州没露几面就失去了踪迹。 杨兮夫妻接到子恒的信，才知道儿子去了冀州。 杨兮有些着急，“这小子胆子真大。”
周钰很稳了，“孩子长大了，我们管不了了。”
杨兮，“主意太大了。”
周钰将儿子的信翻看了两遍，欣慰儿子的胆气，又无奈的很，“这孩子翅膀硬了，算了，你也别生气了，张旻与胡勒赤那死磕，翼州很安全。”
杨兮提笔给儿子回信，儿行千里母担忧，更不用说去了满是敌人的北方。 周钰最后添了几笔，才派人将信件送去胶州。 周钰等媳妇消气了，才说起别的事，“赵茳受了伤，他要来上河镇养伤。”
杨兮，“他是真稳得住，这次一举拔出金州的探子，也算为他妻子报仇了。”
周钰感叹，“他一直隐忍钓鱼，终于收网了，可惜还是受了伤。”
杨兮，“他还会继续当金州知府吗？”
周钰摇头，“我看赵茳的暗示，此次他会调任，就是不知道调任到哪部了。”
杨兮见烧的热水好了，准备泡一壶茶，“叶顺带回来的耿家姑娘，我听耿蓼说，叶顺为启明提亲了。”
周钰轻笑，“这倒是喜事，我没少听叶顺说耿家丫头不错。”
杨兮，“启明也算是老大难了，现在亲爹不仅回来了，还给他带回来个合心意的媳妇。”
回到上河镇，耿蓼带着耿宁西来过几次，杨兮对耿宁西蛮有好感的。 周钰笑过后叹气，“我以为周霖会有后续，结果曦轩开恩科，那位季姑娘一门心思考科举。”
杨兮也有些遗憾，季然对周霖的感觉不错，还制造过偶遇，可惜没了后续，“慢慢来吧。”
她对周霖的婚事已经佛了。 两口子提到的周霖，此时正在鄂州，他负责军户的改革事宜，鄂州的军户家中只剩下女子和老弱病残的残兵。 周霖每到一个地方，都会有妇人询问带去北地的士兵何时能回来。 通情达理的多，然也有一些走入极端的存在，这不，周霖刚将救济粮送到只有老两口的这家，本来满面笑容的老妇，突然拿刀砍向周霖。 周霖是成年人，多年练武很容易避开，等士兵制服老妇，老妇嘴里念叨着，再也看不到儿子了，剩下的唯一儿子再也见不到了。 听到声响的人很多，许多人围在了门口，有不少妇人偷偷的抹泪。 相对于慢慢恢复正常的鄂州百姓，军户依旧在悲痛中。 周霖叹气示意士兵松开妇人，这家他记忆深刻，夫妻看似年纪很大，其实才四十岁出头，他们有三个儿子，长子刚到年纪必须参军，没多久死了，然后是二儿子也没了，最后的小儿子才十六也被带走了。 接连的丧子之痛，夫妻急速苍老，唯一的念想就是小儿子，可小儿子被带去了北方。 周霖沉默的走出院子，相对于百姓，军户更加凄惨，从百姓中征调的劳役得救后回了家，征集的士兵也甚少带去北方，而军户更听从命令，可谓是榨干了所有军户的价值。 一个军户聚集地，成年的只有十几个男子，大部分上了年纪的，只有几个年轻一些还是伤残的，年幼的男孩也不多见，周霖听说有的军户掐死过男婴。 周霖心里沉重，他听到跟随的脚步声，转过头看向妇人们，深吸一口气道：“你们放心日后不会对军户强制征兵，军户已经改革，你们的未来不再晦暗无望。”
顿了下继续道：“两日后会从新划分区域，会在各区域建设学堂，只要到年纪的不管男女都可入学。”
这个消息一出，妇人们瞪圆了眼睛，杨皇打下鄂州，她们日子的确好过了，但依旧在打仗，她们的儿子长大依旧会征走上战场，她们害怕。 这些日子听说军户改革，她们懂的不多，但知道入学堂的意义，可妇人们又犯了难，家里日子依旧不好过。 周霖将众人的表情看在眼里，“大家放心，军田已经全部种了粮食，重新划分的军田就是你们的，今年所有田地免税，秋收得的粮食是你们的，皇上感念诸位多年不易，第一年入学免束脩。”
只有军户有免束脩的政策，鄂州百姓享受不到的，归根结底，军户的确惨。 周霖一直忙碌到晚上，他才骑马回鄂州府城，周霖今日有些用脑过度，感慨还是缺人手， 准备明日和知府聊一聊招一些人顶上。