赏赐大会开始了，呼里台召集众将士，好好行赏。这头功是确定的，那是要颁给朱逢缘，这点大家都服气。呼里台把朱逢缘请上台来，问他想要什么？“我什么都不要，我只想你当初答应我的，保住一个人。”

朱逢缘说道。“是的，我答应过你，那么你现在说吧，要保谁？”

呼里台问道。“就是这火国的公主美凤，她现在就在我房里。”

“哈哈哈，不愧是条汉子啊。”

呼里台和底下人都笑了。“我想请你放她一条生路，另外还能保她富贵。”

朱逢缘说道。“完全可以，如果这就是你要的，我会答应你。”

呼里台答道。“那我就没有别的要求了。”

朱逢缘一拱手，刚要往台下走，就见远处跑来一个女人，正拿着弩机瞄准呼里台。“有刺客！”

早就有人发现了她，几个士兵提起长枪就冲了过去，在台上的护卫也赶紧挡在呼里台的面前。周围的弓箭手们张弓搭箭瞄准了那个女人。“别放箭！”

朱逢缘认出了美凤，尖叫着往台下冲，来不及了，美凤已经扣响了扳机，那支箭“嗖”得一声飞向台上，可惜距离太远，还没飞到就掉在了地上。周围弓箭手可不含糊，纷纷放箭射去，美凤身中数箭倒在了地上。“美凤！”

朱逢缘跳到了美凤的身旁，仔细看着她的伤势。美凤微微睁开眼，把沾满血的手放到了朱逢缘的脸上。“为什么，”朱逢缘咬紧着牙关不让自己哭出来，“你为什么？”

“这是，我的家乡啊。”

美凤勉强支起笑容，“以后你，可别再自以为是了。”

朱逢缘咬着牙，把嘴角往上挤了挤，“你到现在，还要数落我啊。”

“我这辈子，能有你，够了。”

美凤闭上了眼睛，手也放了下来，重重地捶到了地上。“不啊！”

朱逢缘抱着美凤的遗体放声大哭，这辈子他从来没这么哭过。为什么？他都做错了什么？响动搞得马五爷都听见了，找人询问外面的情况，有人说如此这般，马五爷便放下手里的笔，起身跟着到外面去看究竟。就见一个人正抱着一具尸体哭泣，看样子非常伤心难过。“唉，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处啊。”

马五爷叹了口气，又问道：“那人是谁？”

“是我们路上过来投靠的，就是他设计灭了火国。”

旁边的人答道。“哦？那真是天佑拓跋啊。”

“是啊，那位勇士不光才智高超，还武艺过人。这次攻打都城，就是他一人拿着刀打上来的，我们的牟克大人可喜欢他了。”

“说了这么久，那位勇士叫啥名字啊？”

“好像叫朱逢缘。”

“什么，朱逢缘？！”

“你确定叫朱逢缘？”

马五爷抓住那人的胳膊摇晃着，把那人吓了一跳，“是，是吧，这不名字不是我起的，跟我没关系。”

马五爷高兴坏了，直接大踏步就往朱逢缘那地方走去。射死了美凤，呼里台也觉得不好意思，他也在护卫的簇拥下到了近前，安慰道：“虽然我不知道她为何要刺杀我，不过人已经死了，你也别太难过。我这就把这次俘虏的女人带过来，你随便挑。至于什么金银珠宝，你放心，我不会少给你的。另外我已经决定，让你成为我手下的力格（将领），只要你跟着我，以后不会亏待你的。”

朱逢缘擦了擦眼泪，把美凤的遗体抱了起来，头也没回，话也没说，径直往前方走去。“喂！我家牟克大人说话，你敢不回？”

周围的侍卫怒了。“算啦，由他去吧。”

呼里台拿过自己的一支箭，射到了朱逢缘的脚边，“这是我的箭，你拿着它走，只要是我拓跋氏的领地都不会为难你。”

朱逢缘头也没低，而是对着后面说了一个字：“滚！”

“放肆！”

呼里台这下可生气了，你是什么东西，给脸不要脸是吧，“弓箭手！”

呼里台往后一退，弓箭手们立刻形成半包围结构围住了朱逢缘。“朱逢缘，这一路上你对我不敬我也忍了。你帮我灭了火国，我想着前面的事情也就一笔勾销吧，可你呢？你要找死，我也没有办法。”

呼里台刚要下令，就听到后面在喊了，“且慢！且慢！牟克大人，我有话说！”

一听到这声音，朱逢缘先是一愣，随后反应了过来，这是某个熟人的声音。马五爷气喘吁吁地跑过来，赶紧向呼里台求饶，“不好意思牟克大人，这位仁兄是我多年的故交。”

“你的故交？！”

呼里台觉得奇怪，身旁的翻译赶紧解释，就是很早以前的朋友。“哦，他是你朋友？”

呼里台看了看两人，一个年纪轻轻，另一个年过古稀，这俩能当朋友还真是少见。“我的这位朋友不是很懂事，我在此先给您赔不是了。”

马五爷躬身下拜，“看在他到底是有功劳的份上，就饶他这一次吧。”

“嗯……”呼里台沉吟半晌，将自己的马鞭扔给了马五爷，“给你这个，去打他三鞭子，我便饶恕他。”

“是。”

马五爷接过鞭子，来到了朱逢缘的背后，对着他说道：“朱逢缘，这儿不是以前，你想怎么胡闹就怎么胡闹。我们的生死都在别人手上，你要是死了，你手上的女人可就没人安葬了。”

朱逢缘的身体颤抖了一下，随后膝盖撞在了地上。朱逢缘低下了头，手里还是抱着美凤，“打吧，别伤到了美凤。”

马五爷点点头，那一鞭子下去，朱逢缘立刻皮开肉绽。怎么？马五爷自己都傻了，可是不能停下，他又朝着朱逢缘身上砸了两鞭子，打得朱逢缘鲜血直流，惨不忍睹。“牟克大人。”

马五爷一回身，把鞭子重新还给了呼里台。呼里台一手接过鞭子，示意弓箭手都散开，“带他走吧，别再让我看到了。”

说完，带着手下人回大营去了。马五爷把手放在了朱逢缘的胳膊上，想扶他起来的，可朱逢缘挣脱开马五爷的手，自己站了起来。“你傻吗，怎么不用战衣挡一下？”

马五爷质问道。“这三鞭子，是我该罚的。”

朱逢缘带着美凤一路走，一直走到了郊外。逢缘将美凤轻轻放下，自己则用双手在地上刨坑，忙了不知多久，终于把坑给刨好了。“你这又是何苦呢？”

马五爷问道。“我自己的错事，需要我自己承担。”

朱逢缘把美凤轻轻放进了土中，看了她最后一眼，慢慢把土移到了她的身上。“你喜欢她吗？”

马五爷问道。“什么叫喜欢？”

“我也不是很清楚，大概是愿意为她豁出性命吧，或者说其他什么的。”

马五爷是神，并不懂这些人类的情感。“也许我是喜欢她的，不过已经没法验证了。”

朱逢缘慢慢站起身，头也不回地往前走。“你要去哪儿？”

“我不知道。”

“朱逢缘，你别再耍脾气了，跟我走吧，我已经知道女神他们的下落了。现在他们应该在回金国了，我们也去他们那里碰头吧。”

“我不去。”

朱逢缘答道。“由不得你。”

马五爷说道：“你现在走，没几步路就会被杀死。”

“那我能去哪儿？”

朱逢缘反问道。“我不是说了吗？跟我回去，我们一块儿到女神那里会合。别犹豫了，以后的事情以后再说，你要再这么执迷不悟，那你就真成废人了，你是活给自己看的，还是活给别人看的？”

“我自己。”

朱逢缘转过身来，两眼放光，“从今以后，我不再听从于任何人，我只听从我自己，我只为自己满意而活。”

“走吧。”

马五爷招呼了一声，把朱逢缘带在了身边，等到拓跋宏接手的部队来了，呼里台他们的部队才缓缓退去。有人会问，难道火国就没有其他抵抗力量了吗？确实没有了，自从火国都城被攻破之后，那些王室四散奔逃，不知去向，至于其他地方的官员还有零散的军队，投降的投降，解散的解散，大伙儿都打不动了。而且新来的拓跋官员是英里布的人，受过专门的训练，一来就颁布命令，各地仍遵循旧制，官员留任当地，税收减免。这样一来，地方的抵抗意识就更加薄弱了。彼此相安无事，火国的国旗还在某些地方飘扬，还有原火国的部队被编入新军，也就是火字旗，和山字旗一样，成为拓跋宏手下的战力。呼里台到现在还不明白，为啥自己的兄弟英里布愿意出钱赎买战利品和宫殿，在他的眼中，这些东西毫无价值，只有金银财宝和人口才是最值钱的东西。等到了后期，当呼里台反应过来的时候已经来不及了。马五爷交割完手续，带着朱逢缘一块儿回到了拓跋宏的驻地，也见到了和阿奇娅打得火热的黄晓峰。“哟，朱逢缘！”

黄晓峰特别激动，要是在红之城见到朱逢缘，他是绝对不会这么激动的，因为彼此没话说，可现在一见到他，跟见到失散多年的兄弟一样亲切。而朱逢缘还是老样子，爱答不理。“好了，咱们三个现在算是凑到一块儿了，该商量一下什么时候离开了。”

马五爷说道：“我的想法是这样的，不管别人怎么样，我们先乘船到金国去，因为女神还有姚鸿运已经在那儿等着咱们了，至于荀维我想也该到了，所以咱们也该动身了。”

“那其他战士的下落我们还不知道啊。”

黄晓峰说道。“没时间了，多在这里一天就多一天危险，我们要做的是保护女神，其他人只能自保。”

三人商量已定，打算向拓跋宏辞行。