第一次对坐，多少有些尴尬。刚发酵好的稠酒盛出两碗，大黑碗里满满的红烧肉，晶莹红亮、肉味香浓，喷香地摆在桌上。用热水烫好的刺嫩芽裹上面糊，在锅里煎成金黄色，鲜香气味，弥散开来，看着就让人胃口大开。“爹，吃饭。”

牧七厨艺倒是不错。“相公，你多吃几块。”

牧七给牧铁匠和江霄陌各自夹了两三块肉到碗里，糙米粥、贴饼子都是粗粮，就着嗞嗞冒油的红烧肉咬下一大口，真是香到了家。半碗稠酒下肚，牧铁匠皱着的眉头舒展，刚才黑着的脸色也红润起来。今天的事让他下不来台，但闺女到底是亲生的。要不是沈明月当众做证，他还真得冤枉了牧七。“七娘，你王婶到底是长辈，回头由氏家去又要嚼舌根，你找个功夫过去说说，这事就算了。”

牧铁匠软下语气，又吃完一块红烧肉，放下稠酒碗，抹掉胡茬上的肉汁，咧开大嘴说。王氏算哪门子的长辈，这是让牧七去家里道歉？牧七真想掀翻桌子，不过，她根本没打算去。倒是牧铁匠回家怕是要查账，这事也算达到了目的，往后有王氏和由氏好瞧的。牧七也不吭声，只给牧铁匠和江霄陌盛满稠酒。酒下肚，话就多。“我那铁匠铺子早晚需要有人继承。”

“村里就那几个娃，束脩能挣几个钱！”

“考功名到底是子虚乌有的事情，霄陌不如到我店里当个学徒，我看你还有一把子力气，回头我指点指点你，要不了三两个月就能出徒。”

牧铁匠三年来第一次正眼打量女婿。江霄陌轻咳着捂胸口，恭敬地拒绝。三年前，他受了重伤，村里人都知道，他人高马大却是个虚空的壳子。牧七见牧铁匠又拉长脸，忙接下话茬。“爹，您都是为我们好，可是这二年王婶在村里没少跟人提，说是二虎将来要继续您的衣钵。”

关于铁匠铺的事，王氏那边还真有些麻烦。家家有本难念的经，这个话题就岔了过去，牧铁匠就坡下驴，不再提。三碗酒下肚，牧铁匠又指着碗里的稠酒说好喝。牧七想起自己用的是现代的发酵法，发酵的时间缩短而且味道更加醇香，她推说是跟县城里药铺掌柜学的新方法，打个马虎眼。江霄陌看起来有些酒量，几碗酒喝下去面色不改，依然沉默。稠酒的味道香醇，酸中带甜，喝下一口，让人倍感清凉！丝丝的甜味与平时所喝到的稠酒很不一样，似乎还带着某种花香，酒的度数也适中。牧七忙给牧铁匠和江霄陌夹上两块肉，红烧肉炖的很软烂，白色的肥肉颤巍巍的，入口即化，但吃多了也腻。刺嫩芽菜就成了下酒最好的菜。酒味香醇，肉香醉人，气氛倒显出些融洽来，隔着竹篱笆，偶尔传出几声爽朗的笑，倒让路过的村民都跟着奇怪。看来江夫子这个媳妇还真是有些变化！没有什么事情是一顿饭解决不了的。牧铁匠带着怒气而来，离开的时候满面红光。牧七把睡着的修竹安置在炕上，回头又去西屋里收拾。查看了一下剩下的稠酒，发酵得恰到好处，白天收回来的竹筒用开水烫煮消毒，用来装稠酒的小木桶也刷洗干净。准备好这些又到了半夜。累了一天的牧七，捶着酸疼的腰背回到东屋里间。江霄陌又不在。牧七自然没什么心思关注他，可这男人今天在牧铁匠跟前装病弱，那就有些问题了。铁匠铺可是好营生，牧铁匠的手艺又是前村后屯出了名，江霄陌拒绝的干脆，难不成他还有什么别的心思？牧七在原主的记忆里搜寻着，除了想起三年前他伤重的模样，突然想起一件大事。原主作天作地，伶倌没买成，可是卖了宝刀的三两二钱银子被骗无疑。如今江霄陌天天板着个脸，不会是发现宝刀不见了吧。牧七越想越觉着事情棘手，若是还没存够银子就被江霄陌赶出家门，那就难办了。如今最要紧的是，先存够银钱把那把刀赎回来。牧七把藏在西屋角落里的小泥坛搬出来，倒出里面的铜钱。这几天她也算努力勤奋，可这不到三百文钱，哪里够！靠着每天卖那么点汽水和稠酒，三两银子怕是得存几个月。牧七突然想起在小石头沟里逃命时的场景。蒙面小哥哥真帅……牧七甩甩脑袋，脑子里灵光乍现，想起逃命的路上，看到几棵古树。大树参天，关键是那大树干上长着东西呢！当时她跑得太快，根本没看仔细，越是回想便越是感觉模糊。不过牧七还是下定决心，明天下午从城里回来再去一次小石头沟。一来是感谢那位蒙面人，二来她想采古树上的宝贝。