围观的百姓站在远处观望。窃窃私语声不断。虽说朝廷的事和他们毫不相关，不过却不影响大家看热闹。平日里趾高气昂的商贾变成了可怜虫，翘着屁股的样子像极了受惊的山鸡。回去分享给邻里街坊，当成茶余饭后的乐子也是个不错的选择。至于这位总管太监来这里的目的，大家却漠不关心。皇上沉迷长生，昏聩无道，朝臣忙于争权夺利，贪赃枉法，官府更是孩子做事，三天的热乎劲儿。巡检司初期手段凌厉，办事果决，外城的百姓的确过了几天安生日子；可很快就偃旗息鼓，一应官差收了好处也开始装腔作势，虽然绅商富户有所收敛，不过背地里的肮脏勾当却是一刻也没停过。周孟德将百姓的表情尽收眼底，心中也不禁一声长叹。如果不能尽快改变百姓想法，边境战事失利，大雍朝走到尽头也是时间问题。胡五山也不敢抬头，大声道：“周大人，小人愿捐粮一千石，用来赈济灾民。”

鱼儿上钩了，剩下的事就好办了，“青鸾，记上胡掌柜的仁善之举，回去之后我向皇上给他请功。求皇上赐字‘义商’，派人敲锣打鼓的送过去。”

皇上赐字？那可是打着灯笼没处找的好事呀！以后若遇到麻烦，这两个字就是保命符，胡五山那张肥脸狠狠抽搐了几下，激动道：“周大人，小人愿再捐白银一万两，用于以工代赈。”

“小人苟立猛愿捐白银八千两，粮一千三百石！”

“小人谢不悔愿捐粮三千石！”

“小人焦大盒捐银一万五千两！”

绅商富户也顾不得规矩了，纷纷直起腰大喊，生怕周孟德记不住他们的名字。至于粮米银子能不能以工代赈，他们压根儿就不在乎，只想尽快拿到皇上赐的字。围观的百姓跟炸了锅似的，他们为几个铜板拼死拼活，这些人动辄便是几千上万两银子，更要命是连眼睛都没眨一下。短短半炷香的时间，便筹集到了十多万两银子，两万石粮食。胡五山和苟立猛依旧处于极度亢奋状态，看向周孟德的眼神极为热切。不过自始至终都有十余人没有开口。周孟德问道：“这几位掌柜的对我有意见？”

一位身材枯瘦，高颧骨，脸色蜡黄的中年男子说道：“周大人，既然是捐是不是要讲个你情我愿？小人几位资产微薄，实在是拿不出银子，还请大人高抬贵手。”

“那几位能不能出点熬粥的干柴？”

周孟德一副好说好商量的模样。她身后的青鸾眼神凶戾，何必跟他们客套呢，这些人一刀杀了绝不冤枉。若是冤枉了，给他们找点罪状不就行了？不过几个奸商而已。余休淡淡的道：“周大人，小人家里干柴有限，实在是拿不出来。”

“你们几位也是？”

周孟德看到几人连连点头，冷笑道：“那就别在这里添乱了。”

“告辞。”

余休极为随意的拱了拱手。区区一个腌臜阉人也敢吆五喝六，受皇上和太子之命又能如何？胡五山这群蠢货竟然还信以为真了？几十万流民，那点银子连塞牙缝的都不够。他办不成这件差事就是砍头的罪过，让这种人当靠山，纯粹是嫌命长。“拿下！”

周孟德脸色一寒，数位步军司的悍卒冲上去将他们按在了地上。余休拼命挣扎，咆哮道：“周大人，你凭什么抓我？我犯了什么过错？”

周孟德淡淡的道：“藐视朝廷命官算吗？”

“周大人，是你让小人离开的，小人告辞离开可有不对？”

余休做梦都没想到周孟德把这个罪过用到了这种地方。玛德，狗太监果然没好心眼儿。周孟德朝着皇宫的方向拱手行礼，大义凛然道：“本官身负皇命，奉旨督办以工代赈一应事宜。你不配合本官也就罢了，还敢以下犯上？本官就这么把你放走了，以后什么阿猫阿狗都敢公然敌对朝廷了。”

一定特大号的帽子扣了上去，余休整个人都傻眼了。这是把人往死里整啊！“狗太监，我是三皇子的人，你敢拿我……嗷儿……”余休话还没有说完，按着他的校尉一拳便砸在了他的腰眼上，他的眼睛瞬间瞪大了一圈，喉咙里发出了一连串的‘嗬嗬’声。三皇子的人就更好办了！新仇旧恨一起算，拿他的人立威，剩下的人就懂事了。“送步军司大牢。”

周孟德冷哼一声，看着战战兢兢的胡五山等人，笑眯眯的说道：“胡掌柜，苟掌柜，不要让那几个蠢货影响了心情，咱们去对面酒楼谈谈开工的事情。”

明远酒楼。饭菜上桌，周孟德先干为敬，站在他身后的青鸾随手给他倒上一杯。胡五山和苟立猛等人只能自己倒酒，更不敢偷看青鸾，这女人眼神如刀，杀意凛然，惹不起的存在。“各位放松些，不要这么紧张。”

周孟德看着疯狂点头的众人，开口道：“城外的几条道路年久失修，有损朝廷威严，我准备雇佣百姓修建道路。外城也要清扫，更换破损的路面，杂物，规划市场。这样既能使流民安心，也能让城内外干净整洁。”

胡五山小心翼翼的问道：“周大人，城外的路会修到什么位置啊？”

“四条主路都修到三十里开外的地方。”

周孟德说道。苟立猛还是有些不敢相信，“周大人此言当真？”

“我还能骗你们不成？”

周孟德笑道：“各位给我捧场，我才给各位交个底。皇上急于解决流民的问题，这件差事办好了，我给几位家的孩子在巡检司谋个差事。”

那以后不就吃皇粮了？有朝廷的人照应着，谁还敢去商行捣乱？胡五山激动道：“周大人，小人愿再捐五万两，不，八万两白银，五千石粮。”

“胡掌柜心系朝廷，一心为国，其子肯定差不到哪里去，回头我帮他谋一个捕快的差事。”

周孟德的饼画的越来越大了。站在他身后的青鸾不动声色的拧了他一下。卖官鬻爵可是死罪。胡五山满身的肥肉都激动的哆嗦起来，声泪俱下道：“小人在烽火街还有一套院子，请大人务必收下，不然小人寝食难安。”

他话音刚落，门外便传来了阴冷的笑声“周总管，你好大的胆子，敢抓三皇子的人，还不速速跟咱家回去向三皇子请罪！”