“老爷，贱妾也是不得已为之，那个孙秋菲实在是太气人了。”

范白桃根本就不敢去看周孟德的眼睛，生怕他下一刻就大发雷霆。这家伙折磨人的手段层出不穷，谁知道又会有什么鬼点子？不知不觉间，她的脸上便多了一丝异样。“露儿不懂事，你也不懂事？不知道劝说也就罢了，还跟他们打成一团，亏你跟我那么久了。”

周孟德刚从修炼中醒来，便听到了动静。范白桃无奈之下，只能将事情的来龙去脉解释了一遍。周孟德一副恍然大悟的模样，调侃道：“这么说，是我误会徐夫人了？”

“你……”范白桃美眸含泪，极其委屈道：“你就知道糟践我！”

楚楚可怜的模样别有一番韵味。周孟德连忙拉着她坐下，笑道：“夫人别误会我的意思，你能出言劝说，我高兴还来不及呢。不过嘛，这也不是好事，你得多劝劝露儿。吃一堑，长一智，京城不比烽火帮，小心做事才能活的更久。”

满脸委屈的范白桃点了点头，撒娇似地说道：“那你以后不能那样喊我了。”

“全听徐夫人的。”

周孟德刮了刮她的鼻子，眼中满是宠溺。范白桃故作生气，别过头不去看他。这个小混账，果然是满肚子坏水，即便是哄人开心也是油嘴滑舌。周孟德食指大动，手中还出现了一串拇指大小的东珠腰链。这是风花婆婆今天从修罗帮的库房里找到的，知道周孟德喜欢这些东西，便转手送给了她。范白桃满脸惊喜，当看到东珠一颗颗消失之后，不禁黛眉微蹙，没好气的锤了他一拳。不多时，孙秋菲便端着烤好的羊腿和肉汤走进了帐篷。徐秋露担心范白桃的安危，紧随其后，当发现她正襟危坐，脸色凝重之后，也忍不住问道：“娘亲，是不是周孟德这厮欺负你了？”

“住口！”

范白桃娇斥一声，故作镇定道：“少爷待我们恩重如山，你怎能直呼他的名讳？若再敢如此没有礼数，可别怪我生气了。”

徐秋露没好气的哼了一声，阴沉着脸坐在了一侧。不知道周孟德狗太监给娘亲灌了什么迷魂汤，为何处处维护他。孙秋菲将饭菜端到了周孟德面前，便坐在一旁等待着一家之主动筷子。四人有说有笑的吃了早饭，暴熊军的士卒也收拾好了帐篷；随着厉锋一声令下，衣甲鲜明大军正式开拔。七千人的队伍宛若钢铁洪流，战马狂奔，脚下的大地都发出了颤抖。……郑克言得知暴熊军直接离开后，也不禁长舒了一口气，叮嘱道：“阿贵，最近不要打草惊蛇，叮嘱他们都收敛一些，切莫引火烧身。”

莫阿贵着急道：“县爷，我们这次损失了不少银子和人手，若不提前布置，恐怕有所需要之时会捉襟见肘啊。况且，暴熊军已经走了，我们还有什么好忌讳的？”

前天夜里，他五位小妾的家人莫名死亡，辛辛苦苦搜刮的钱财更被暴熊军横扫一空。现如今，那几个小妾还在家里哭天喊地，大骂世道不公呢。“暴熊军的确走了，可锦衣卫的人走没走，我们谁也不清楚。”

郑克言看他若有所思，冷声道：“莫要因为一时之快，把小命搭进去。那个周孟德阴损毒辣，锦衣卫的人更是神出鬼没。现如今，他们奉命巡视中州，若回京时再从此地路过，听到了什么闲言碎语，你我恐怕就要在牢里过年了。”

他昨天晚上想了半宿，才做出了这个决定。与其有命挣没命花，还不如略作收敛，省的引来杀身之祸。况且，这次他也没什么损失，孝敬周孟德和厉锋的银子，多半都是城中的商贾掏的。那些平日里为非作歹的亲戚虽然死了七七八八，可跟他有什么关系？只要他郑克言不倒，照样日进斗金。莫阿贵沉吟片刻，恭声道：“县爷一片苦心，下官铭感五内；稍时便提醒儿郎们，让他们不要招惹是非。若谁敢违背县爷的命令，下官定杀不饶。”

郑克言满意的点了点头，正准备示意他退下时，管家郑五立跌跌撞撞的跑了进来，慌张道：“老爷……”“混账东西！何时如此慌张？”

郑克言张口就骂，厉声说道：“你乃开德府县爷的官家，在开德府，哪怕是天大的事，也不能丢了我们郑府的脸面。”

“老爷恕罪，小人知错。”

郑五立磕头如捣蒜。郑克言冷哼一声，“说吧。”

“是！”

郑五立连忙应了一声，说道：“老爷，宫里的天使来了，旗子上还写着皇城司。”

“什么？”

郑克言吓得直接坐在了地上，颤声道：“他们来此所谓何事？”

刚刚还吆五喝六呢？现在吓得跟丢了魂的土鸡一样！郑五立心中腹诽几句，连忙道：“回老爷的话，小人不知，他们正在前院等候，让小人前来传话。”

“那你不早说？坏了本官的大事，我砍了你的狗头！还愣着做什么？来人，快点给老子更衣！”

郑克言气的破口大骂，丫鬟们手忙脚乱。不多时，身着官服的郑克言才一溜小跑的来到了前厅，纳头便拜，“下官开德府县尊郑克言，见过大人。”

皇城司的太监哪怕是少了点玩意儿，也得尊称一声大人。虽然他们在背地里把这些人骂的狗血淋头，说他们是皇家鹰犬，可见了之后却是低三下四，小心翼翼。“郑大人可够忙的。”

老太监皮笑肉不笑，身上阴气缭绕，眼神凌厉如鹰。郑克言擦了擦额头上的汗珠，“回大人，下官唯恐形象不佳，触怒了天使，特意梳洗一番，还请大人恕罪。”

“咱家可不是什么大人，宫里的人都唤咱家李公公。”

老太监皮笑肉不笑。郑克言连忙行礼，“下官见过李公公，敢问公公前来此地，所谓何事？”

“咱家来此地是是传太子殿下口谕。”

李公公脸色一凛，说道：“殿下命中州各位大人对过往所作所为做出解释，缴纳脏银，还蒙冤入狱的百姓一个公道。郑大人，咱家会在此地留宿五日，烦请大人快快写清，莫耽误了咱家回宫复命。”

说罢，又冷笑了几声，便领着十位脸色冷肃的士卒头也不回的离开了。