“威——武——”永定县县衙，击鼓升堂。周县令高居公案之后，左侧是师爷，右侧是叶枫。叶枫虽然不是县衙的公职人员，但这起案件能有如今的进展，一切都多亏了他的分析，而且有的案件细节，也只有他清楚，周县令这才破例让他进行旁听。公案之下，左右两侧立着两排衙役，武腾、范爱两名捕头握着腰刀，位列其中。中间跪着的便是船夫胡三。“啪！”

周县令猛地一拍手中的惊堂木，仿佛要把自己这几日的怒火全部都宣泄出来。“大堂之下，下跪者可是船夫胡三？！”

胡三面色从容，十分镇定，拱手回答道：“草民正是胡三。”

周县令微微转头，看了一眼案侧的叶枫，心中底气十足，扯开嗓子大喝道：“好你个胡三！竟敢谋杀陈奇！如今证据确凿！还不从实招来！”

胡三被这一嗓子吓的一颤，面露惊恐：“青天大老爷！草民冤枉啊！草民冤枉啊！”

周县令冷哼一声，目光落在了公案的签上。县衙的桌案上摆着红签和绿签，红签为刑签，是下令动刑时用的，绿签为捕签，是下令捕人时用的。周县令很是从容地拿起一支红签，潇洒地向下一抛，喝道：“事到如今还敢大喊冤枉！来人啊！先给我重打三十大板！”

堂下的胡三一听到要用刑，立刻换了一张无辜脸，不停地磕头：“草民冤枉！草民冤枉啊！望大人明察！”

叶枫坐在一旁，全程沉默不语，这个周县令的审案过程简直没眼看。还什么都没有询问，什么证据都没有出示，就要上刑来个屈打成招，他是多么着急想要这份政绩啊。有了之前叶枫的分析，周县令可谓是胸有成竹，眼下见胡三拒不承认谋杀陈奇的犯罪事实，胡子都要气歪，脏话已经到了嘴边。眼看周县令就要在公堂之上口吐芬芳，叶枫赶紧朝他比了一个息怒的手势，周县令这才把到嘴边的脏话咽了回去，吩咐武腾捕头把证词拿出来。再将那天叶枫的分析加工一下，进行二次创作，有模有样地复述出来。“大胆胡三，殊不知百密终有一疏，你开口便喊陈娘子，定知房中无丈夫！如今本县已经找到了陈奇的尸首，就在你撑船的河中！你还有何话讲？！”

周县令已经完全沉浸在自己的完美分析当中，不料公堂之下的胡三给他迎头泼了一盆冷水。“草民听不懂大人的话，草民从始至终都没有见过陈奇……”“啪！”

周县令再次怒拍惊堂木，眼睛都快瞪出血来了：“好你个胡三，事到如今还敢巧舌如簧，当堂抵赖，来人啊，给我上刑！上刑！”

在这个缺乏现代刑侦技术、人们对于证据链也不那么重视的年代，动刑往往是最简单也是最有效的方式。有时确实会出现一些奇效，得到一些重要线索。但也存在一个明显的弊端，容易出现屈打成招。这是一个时代独特的刑侦手段，利弊皆有。几名衙役立刻上前，把胡三按在地上，两人上前压住他的肩膀，两人高举手中水火棍。很快，啪啪的笞刑声音和胡三撕心裂肺的惨叫声响彻公堂。三十大板行刑完毕，胡三已经皮开肉绽，血染衣衫，整个人瘫在地上不停地颤抖。“大胆胡三，这里是县衙公堂，我劝你还是实话实说，免遭皮肉之苦！如再敢抵赖，本县定大刑伺候！绝不容情！你要考虑清楚！”

公案之后，周县令沉着脸，大手一挥，屏退左右行刑的衙役。三十大板招呼在身上，胡三果然老实了许多，他气若游丝，从牙缝里挤出一句话：“大人……我招……我全都招……”周县令冷哼一声，心中也暗自松了口气，惊堂木一拍，怒斥道：“还不从实招来！”

胡三趴在地上，颤颤巍巍地说道：“大人，草民确实见过陈奇，那日我们相约在渡口见面，陈奇也按时赴约。像往常一样，我撑船带他去临城……可是船刚走没多远，河面上刮起了一阵怪风，将陈奇的帽子吹入河中，陈奇伸手去捡，脚下没站稳，一个跟头便坠入河中。那天的河水很急，陈奇直接就被河水冲走了……草民一时慌张，正想要施救，陈奇已经不见了踪影……大人，陈奇是溺水身亡，和草民无关啊！望大人明察！”

这一番说辞，让周县令有些措手不及，他本以为胡三会承认自己见财起意，谋杀了陈奇的事实，却万万没想到会出现意外落水的情况。周县令转头瞟了叶枫一眼，顿时有些心虚。叶枫坐在那里，目光紧紧盯着胡三，若有所思。见叶枫没有反应，周县令心中更慌了，怒拍惊堂木，呵斥道：“大胆胡三，竟还敢巧舌抵赖！来人啊，杖责三十！”

三十大板虽然不足以要人性命，但再加三十大板就不一定了。周县令也只是想让他坦白承认，并不想动刑，但现在局势僵到这了，骑虎难下，也是没有办法。听到要继续动刑，胡三连声求饶：“县令大人！草民真的冤枉！大人就是打死草民，草民也没有杀人啊！”

“你！”

周县令一时语塞，手中的红签扔出也不是，收回也不是。他再次向叶枫投去求助的目光，希望叶枫能给一些建议。但身边的叶枫就像是睡着了一般，依旧是一言不发。周县令无奈，只得收回手中的红签：“来人啊，将罪犯胡三收监，今日天色已晚，明日再审！休堂！”

“威——武——”周县令大袖一挥，起身离开。叶枫看着周县令气冲冲的背影，无奈地摇了摇头，也跟着起身离开。……县衙，后堂。周县令背着手，在屋子里踱来踱去，下面站在武腾、范爱两名捕头，叶枫则站在一旁，依旧一言不发。周县令自顾走了一会，目光扫过武腾、范爱两人，正要口吐芬芳，但话到嘴边又咽了回去。接着，他把目光投向了叶枫：“贤侄啊，今日在公堂之上，为何一言不发啊？”

叶枫微微一笑：“周县令难道想屈打成招？”

“这……”周县令一时词穷，没好气地背过身去，走到桌前拿起茶碗猛喝一口：“本官要是想屈打成招，那三十大板就直接打在他的身上了……可胡三拒不承认，又有什么办法？”

叶枫抿了抿嘴，上前一步：“三年的时间，胡三要是见财起意，不会等到今天，这其中一定还有隐情。”

“贤侄，你有什么主意？”

周县令慢慢转过身来，语气出奇的温和。叶枫捏了捏下巴，幽幽开口：“我要见见陈娘子。”