周府，东厢房。周长生坐在桌前，手捧圣人经典，听着院子里传来的朗朗笑声，内心百感交集。自从父亲做了永定县令之后，自己就再也没有听见过他如此开心的笑声。自己作为长子，父亲似乎并不看重自己，只是安排自己去清松院读书，生活之上更是不闻不问。望子成龙，似乎在自己身上从来都没有出现过。正是因为如此，周长生从小生活的就特别不自信，加上周家祖上被贬的缘故，让他觉得自己处处低人一等，抬不起头来。而叶枫却不一样，他是少侯爷，骨子里就有一股傲气，从小到大，所有的事情都是叶枫在帮自己，帮自己解决一切。对周长生来说，叶枫就是他的主心骨，是他的依靠。但随着年龄的增长，最初的崇拜之情渐渐变成了一种包袱，变成了一种妒忌。这一刻，周长生陷入了深深的迷茫。他自诩聪明，三岁识字，五岁吟诗，十岁熟读圣人经典，说一句天资聪慧，天赋异禀，绝不过分。可时至今日，他已经在清松院学习了近十年，依旧是一品清风境。对未来的迷茫，对自己的否定，让他越发觉得院中的笑声是格外的刺耳。因为刚刚从死牢里出来的叶枫，轻而易举就办到了自己办不到的事情。“兄长，陈奇的失踪案破了！”

周幼霜的一句话，打断了他的思绪。等周长生回过神来，眼前只有一张少女花痴的脸。“不就是破了一个案子吗？有什么大惊小怪的。”

周长生不以为意，借着桌上的烛光，依旧在阅读手中的书籍。周幼霜看着周长生的表情，立刻就明白了他心中所想：“叶枫帮忙破案，不也是在帮爹嘛，是在帮咱们周家。话说，你也快回清松院了，明天咱们上街，给你买点东西。”

……“贤侄啊，这次你立了大功！我准备向刑部报告，把你的情况如实说明。在阳宁，想升官发财，除了靠九重三境的修炼等级晋升，还可以靠功勋和政绩！不过你别心急，凡事一步一步来，等刑部审批之后，你现在我这县衙里做个捕头。凭借你的能力，相信用不了几年，就能让你们叶家……”周县令的这一番话虽有私心，但也是一番好意。可就是这一番好意，让叶枫下意识打了一个寒颤。灵元失踪案带来的影响还远远没有过去，叶家未来将要面临的事情，还远远没有结束。一旦自己的名字再次出现在朝堂之上，后果不堪设想。“伯父的好意我心领了，但我无意于功名。叶家出了这么大的事情，现在的生活我们很满足，有的时候，平平淡淡才是真。”

叶枫欠身拱手，谢过周县令的好意。叶枫的这一番话，着实让周县令出乎意料，竟然有人对功名不动心。接着，叶枫又补充了一句：“不过，如果伯父以后还有需要小侄的地方，定义不容辞。”

周县令等的就是这句话，本来他还准备了很多挽留和劝说的话，现在，一切都不用了。有了叶枫这张王牌，周家光复指日可待！……永宁县虽然是附郭县，但地理位置是神都的外城，是天子脚下，非常繁华。周长生准备返回清松院继续学习君乾学术，周县令让叶枫和周幼霜和他一同上街，给他买一些笔墨纸砚，还有过冬的用品。饭馆里，周幼霜单手托着下巴，看着身边的叶枫大快朵颐。周长生则双手环胸，转头看着外面街道上的人来人往。“你这么快就要回去学习了？怎么不多在家待几天？”

叶枫嚼着食物，支支吾吾地问着。“听说这次叶家出事了，我的请假回来的。”

周长生淡淡说道。“请假？”

叶枫忽一皱眉。这小子是特意请假回来给我烧纸的吗？怎么听着还有些感动，我是不是该谢谢他？叶枫只觉得莫名其妙，下意识转头看向周幼霜。她今天穿着一身粉红袍袖上衣，下罩烟纱散花裙，腰间用软烟罗系着一个大大的蝴蝶结，鬓发斜插着一支珍珠碧玉簪子，多了几分清纯，又多了几分仙气。叶枫看着她，目光正好撞上了少女清澈明亮的目光，她抿了抿嘴，内心的崇拜立刻变成羞怯，低下了头。“长生啊，你知道为什么这么多年，自己还是一品清风境吗？”

叶枫忽然问道。这个话题引起了周长生的兴趣，他转回头来，看着叶枫，真诚地发问：“为什么？”

叶枫咽下嘴里的食物，说道：“因为你的脑子不会转弯，记住哥一句话，不管什么时候，不管是武学还是君乾学术，不管任何体系，想要生存，都要找一棵大树。”

“大树？”

周长生很是不解。叶枫点点头：“对，找一棵大树，因为大树底下好乘凉。”

周长生依旧不解，继续发问：“怎么找大树？”

“你真是一身正气啊……”叶枫有些无语，极力解释着：“找大树的意思就是，要找一个有能力的上司，知道他的喜好，然后尽力去讨好他。这样一来，你就找到了一棵大树。”

这次，周长生终于听明白了，他摇了摇头，严词拒绝道：“这不是君子所为。”

叶枫看着周长生，苦笑一声：“你这种人啊，一辈子就只能是个一品清风。”

周幼霜见状，赶紧开口转移话题：“兄长，笔墨纸砚都买齐了，还差一些过冬的用品，清松院离家比较远，回家一次不容易，东西一定要备齐了。家里的事情你不用担心，你只管专心学习就好。”

没等周幼霜说完，叶枫立刻接话道：“你尽管去学习，家里的事情大可放心，有我呢，妹妹我会替你照顾的。”