当天下午，各布店、成衣店门前，不断有乞丐聚集。郭小六很聪明，为了避嫌，他安排了几个乞丐，驻守在沈记成衣店和布店门前。

不过，和其他人相比，沈记面前的乞丐却干净、礼貌得多。他们坐在离门口有一段距离的地方，啃着店里提供的大包子，没有打扰顾客。另一边，其他店铺前，乞丐靠在门框上，不停地敲打着盘子和碗。无论工作人员如何责骂、训斥，他们都面不改色。

店主们只好用棍棒将他们赶走，但这些乞丐已经吃苦耐劳了，死亡就在眼前了。他们没有丝毫的畏惧，那些看上去强硬的工作人员也不敢过度使用武力。店主随后找到官府处理此事。这些乞丐狡猾且难以捉摸。目前还不清楚他们是如何沟通的，但他们总是在官差到来之前就散去。官差一走，他们又恢复了活动，而且更加坚持。

来来回回了几趟，江宁府的官差们已经有些不耐烦了。他们对和这些乞丐玩捉迷藏没有兴趣，最终不再来了。

...

下午，彩色舞台上展示了男女正装。经过刚才的风波之后，沈记的名声出乎意料的飙升。富裕的贵族和官员家属现在纷纷涌入商店订购服装。沈记修饰的衣服很精致，到了下订单的时候，女人们都小心翼翼地把她们的婢女或仆人送上尺寸。到晚上的时候，一共订了三十套，远远超出了大家的预期。

沈明辉兴高采烈地回到住处。不仅成功平息了同行中的闹事分子，他的生意也没有受到影响。虽然每件还是亏了两两，但能卖出去这么多，就说明了市场的规模。那天他卖的衣服每件都是两两，那些顾客下单的时候甚至都没有犹豫。他意识到自己之前对市场的估计过于保守。

同时，沈明辉也明白，这次展览成功的另一个关键因素就是服装的独特性。在保持总体风格的同时，融入了当时的各种元素和色彩组合，衣服显得精致而奢华。就连下人穿起来也像富家公子，印证了那句老话：“人靠衣装”。

沈明辉很清楚自己在这方面的优势。以他现代世界的知识，无论别人如何模仿，都追不上沈记的脚步。

不过，还有一件事，是沈明辉需要谨慎的。唐、刘、黄三大家族与各小商户的联合挑衅才刚刚开始。他们不会就此止步。而且，他还要做好赵掌柜警告他的那些阴险手段的准备。他们甚至暗中讨论过使用纵火等手段。不过，沈明辉现在束手无策，只能专心解决眼前的局面。

乞丐的骚扰手段只是临时措施。沈明辉打算接下来几天的时装秀能够顺利进行。此后，他还要进行更激烈的直接对抗。他不相信店主们会这么愿意和他面对面。

这些企业的真正所有者还没有露面，这表明这是一次秘密行动。今天赵老所讲的故事，也让沈明辉感受到了巨大的压力。这些人虽然来自远古，但能够部署卧底和手段的人也不容小觑。

吃饭要一口一口地吃，任务要一件一件地完成。虽然知道危险无处不在，但沈明辉的好心情却没有动摇。回到沈府后，他立刻来到了沈夫人的房间，将那天发生的一切都告诉了她。

事实上，那天发生的事情，沈夫人心里很清楚。然而，当沈明辉讲述这段家族历史时，难免触动了她的神经，沈夫人的眼泪就流了下来。想到沈明辉的父亲在其他几个家族的勾结下受挫而最终落得下场的情景，沈夫人泪如雨下。

这十年来，她一手支撑着沈家的生意，也将沈明辉抚养成人。虽然生意上没有太大的起色，但以她作为女性的身份，她的努力已经是值得称赞的了。

“孩子。”

沈夫人的手本能地抚上了沈明辉的脸。流着鼻涕，泪流满面，沈明辉无法逃避，只能屈服，就像一只温顺的绵羊。

“孩子，你真的长大了，假以时日，沈家的未来一定会掌握在你的手中。母亲的要求并不高，能把你养大到这个地步，算是对你去世的父亲的补偿。”

”

听着她的肺腑之言，沈明辉虽然没有这样的经历，但也能想象到沈夫人承受了多少痛苦。尤其是在这种艰难的生存环境中，他只感受到了一天的压力，而沈夫人却坚持了十年。想到这里，沈明辉对沈夫人的敬意如滔滔江水涌动。

沈夫人起身，带着沈明辉来到了内室。她从一个紧锁的箱子底部取出了一个铜盒子。盒子上锁着一把精致的小锁，沈夫人从腰间掏出一把小钥匙，打开了铜盒子。沈明辉好奇地往里面看去，发现盒子里衬着红布。红布上放着另一把钥匙。沈明辉彻底疑惑了。

“孩子，既然你今天提到要动用大笔资金来采购物资，虽然我对这种做法有所保留，但你身为少爷，无论是言论还是行动，都必须保持自己的权威。”

“……所以，这件事就交给你了。”

沈夫人一边说道，一边将钥匙递给了沈明辉。

沈明辉心想：她还是担心。于是他语气温和地解释道：“娘亲，我已经仔细考虑过利弊了，如果这个计划成功的话，我们沈记将会再次崛起，恢复在江宁的地位。经过今天的事情，我相信我也可以寻求以此为父亲报仇，我一定会让这些害死父亲的奸诈商人没有好日子。相信我，你儿子不会拿沈家几十口人的生计开玩笑。 ”

沈夫人点头道：“好儿子，有志气，有气势。报仇是次要的，我们全家平安幸福，沈家生意兴隆，才是我愿意看到的。”

沈明辉点头同意，心想：如果我不毁掉那些家伙，他们的日子确实过得很好。

沈夫人指着沈明辉手中的钥匙，继续说道：“这是密室的钥匙，这十年来，我一直将沈家的积蓄，每年一千贯，存放在这里。确保你掌管家业的时候，有一个有用的资源。我也想过，万一沈家不幸无法在江宁立足，这点钱足够我们母子俩了。能活一辈子，不过我孩子既然有振兴家业的志向，这笔钱自然就该托付给你了。”

沈明辉的心猛地一跳。看得出来，沈夫人已经将沈家的所有希望都寄托在了他的身上。虽然她说这些钱是为了振兴家业而存下来的，但实际上，这是沈家的命脉。忽然，沈明辉感觉肩上的重量变得令人窒息。他意识到成为一名富裕的企业主并不像看起来那么容易。

“密室就在你书房后面的小棚子里，东墙是一面假墙，可以左右移动，后面有一扇隐藏的门，用这把钥匙打开，你就会得到进入密室。”

沈夫人在沈明辉耳边轻轻吩咐道。

沈明辉听出了沈夫人声音中坚定不移的决心。她不只是交出钱；她还交出了钱。她把整个沈家的生命和未来托付给了他。那一瞬间，沈明辉有一种想要拒绝这个责任的冲动，但这种冲动只持续了很短的时间。他几乎立刻就否决了这个想法，因为在这个时代，他是不能被欺负、被摆布的。他必须采取行动。

沈明辉握着钥匙，跪了下来，真心实意地给沈夫人磕了三个头。这一刻，他的身份与这具肉身彻底融合。这不再只是记忆的融合；而是记忆的融合。这是一种高水平的情感和身份整合。