沈明辉满怀期待地提起灯笼，轻轻掀开盒盖。突然，一道耀眼的金光映入了他的眼帘。沈明辉不由自主地松开了手，盖子“砰”的一声关上了。就在这一瞬间，沈明辉瞥见了盒子里的东西。那是一排排排列整齐的金锭，形状像新月形的小铲子，两端微微变细。

深吸一口气，沈明辉再次打开了盒盖。里面，最上面一层金光闪闪，三层共五十块。沈明辉手里掂了掂一份；每块锭重约半磅。按宋代十四两的计量，每锭约七两。五十锭，相当于三五百两黄金，一笔不菲的财富。

沈明辉知道，宋代的金银物品都算珍贵，流通不广。银可能是另一回事，但金经常被制作成装饰品，使其价值显着提高，有时是其原始价值的四到五倍。

即使不被制成珠宝，黄金的黑市价值仍然是其官方价值的两倍。此外，其便捷的便携性使其更具吸引力。只要携带几块元宝，就足以让一个人变得超乎想象的富有。

沈明辉心中激动不已，迫不及待地想要揭开金元宝下面到底隐藏着什么。他费力地抬起盛着金锭的木盘，把灯笼拉近了一些，往里面看去。然而，当他看到下面的东西时，他的兴奋变成了失望：除了一件沾满灰尘的衣服和一个小黑盒子之外，几乎是空的。

沈明辉拿起那件衣服，在灯笼的灯光下审视起来。材质难以区分，设计也极其简单——一件简单的内衣。但它还是有一定分量的。然后他拿起黑匣子，打开了它。里面整齐地排列着三粒黑色小药丸。沈明辉拿起一根闻了闻。刺鼻的药味冲进鼻腔，差点让他昏过去。他赶紧将丹药放回盒子里，心不在焉地从盒子里拿出一张黄纸。打开一看，只见几十行字迹，每行三五个字，潦草潦草，难以辨认。

沈明辉合上黑匣子，咬着下唇沉思起来。收获还是比较满意的。虽然他不清楚这件衣服和那颗黑色丹药的用途，但这五十块金锭却让他精神抖擞。潜意识里，沈明辉的现代意识影响了他。在他那个时代，铜币不被认为有价值，而金银则很珍贵。所以相比之下，那一大堆铜钱对他的影响还不如五十块金锭。

合上宝盒，沈明辉将沾满灰尘的衣服包裹在装有丹药的小盒子上，捧在手上，吹灭了蜡烛。他提着灯笼，小心翼翼地出了密室，关上身后的墙，离开了柴房。关上柴房门的那一刻，沈明辉突然明白为什么门没有锁。这是一个以假乱真的原则。谁也没想到，这间普普通通的房间里，竟然隐藏着一个藏有十万两银子的密室。

这一次寻宝之旅，足足持续了半个多小时。漆黑的四周一片寂静，清澈的空气让沈明辉精神振奋。他环视四周的星夜和花影。除了虫鸣声之外，再无其他声音。

提着灯笼，沈明辉回到书房，突然，一道人影闪到了他的面前。他警觉地喊道：“谁在那儿？”

身影从走廊中出现，气质优雅。她声音颤抖地说道：“是少爷吗？”

沈明辉听出是菁枫的声音，心中疑惑。他小心翼翼地向前迈了一步，问道：“怎么这个时候还没睡？”

菁枫低着头解释道：“我醒了……是应了自然的召唤。我看到书房里亮着灯，以为少爷可能还没有睡着，所以，我过来看看您是否需要茶和点心。”

……不过你不在书房，我以为你可能在院子里散步，所以……所以我就过来看看。”

对比她的解释和她的做法，沈明辉相信了她的话。突然，他为自己的过度谨慎感到一丝悲哀。他意识到自己变得贪婪了。手上有一大笔财富，他的心中自然生出怀疑。

“真是丢人啊！”

沈明辉心里暗骂自己。他灭了灯笼，笑着走到菁枫身边，说道：“你猜对了，我只是在院子里呼吸新鲜空气，夜色真美。”

菁枫看着沈明辉尘土飞扬的脸庞，笑得很迷人，道：“少爷很有儒雅之气，不过你脸上满是灰尘，你可能需要好好洗个澡了，我去给你打点热水来。”

沈明辉的谎言被拆穿了，他笑道：“不用了，你拿盆水来给我洗把脸吧。只是我的帽子脏了，明天我再洗干净。”

菁枫答应了，迈着轻快的脚步离开了。沈明辉将衣服和手里的小盒子藏了起来，然后摘下了帽子。柔软的脚步声靠近，菁枫端着一盆温水回来了。沈明辉洗了把脸，正要说话，菁枫二话不说，接过他手里的毛巾，开始擦他脖子两侧和颈后没有擦干净的地方。

沈明辉心中闪过一个念头。他闭上眼睛，任由菁枫给他擦身子。她的小手不经意间触到了他脖颈的皮肤，轻轻的揉搓着，擦着，两人都感到一阵刺痛。

周围寂静无声，蜡烛噼啪作响，迸发出火花。菁枫擦拭的速度越来越慢，两人的呼吸也越来越急促。他们之间产生了一种特殊的渴望。菁枫察觉到不对劲，停了下来，转身要走。但突然，腰间传来一股轻柔的压力，沈明辉懒洋洋地抱住了她。

沈明辉脑子里有个声音连声叫嚷：“这不能发生，这不能发生。”

然而，沈明辉的身体却给出了不同的答案。菁枫正要尖叫，沈明辉却吻住了她，封住了她的唇。菁枫睁大眼睛，不可置信地看着沈明辉离自己如此之近的脸。她想要挣脱，却感觉全身毫无力气。菁枫呜咽一声，在沈明辉的攻势中迷失了方向。他再也无法抑制自己的欲望，也不想抑制。他将菁枫抱在怀里，抱到书房的锦凳上。带着似苦似乐的感觉，他们亲密地靠在一起。

沈明辉醒来，感觉神清气爽。昨晚，当菁枫娇弱的身形意外地踉踉跄跄地走开时，沈明辉不由得心生愧疚。他不明白自己为什么会突然失去控制，陷入无法控制的疯狂之中。他一向自以为很自律，为什么昨晚就控制不住了？沈明辉感觉有些不对劲。

但现在，他没有时间去思考这个。今天和以前一样忙碌。很快，赵掌柜就会带着江宁卫盛镖局的人来收钱了。舞台上的时装秀进入了第三天。菁枫、秋昕两姐妹将表演她们的诗词歌赋。沈明辉希望菁枫能够忍耐。他还想，这次演出能否引起江宁论坛的关注，并受邀参加“落花”诗社，从而进一步提高知名度。

运动完毕，沐浴完毕，郭小六来报知，赵老掌柜和一众威盛镖局的人已经在府前等候了。事已至此，沈明辉只好说出了自己的秘密。自己拿出两万两铜钱，自己就累坏了，只得让府里的人陪着他去密室。

丫鬟和下人看到那堆钱币，都吓了一跳，纷纷伸出舌头，仿佛见了鬼一样。他们怎么也没想到，他们每天呆的院子里，竟然藏着这么多的财富。这次经历让他们大开眼界，看到了盛大的场面。即使有点震惊，也是值得的。

马车来回一趟，费了九牛二虎之力，才将两万两铜钱交给了威盛镖局掌门马总。文件签字盖章后，马总告别离去。

沈明辉送着赵老掌柜和两个聪明小伙子一路来到了南门五里亭。他小心翼翼地吩咐两个男孩好好照顾老店主。他还偷偷塞了一块金元宝给老掌柜，然后挥手告别。

从这一刻起，沈明辉就明白，自己已经没有退路了。虽然沈家不会因为这笔交易的失败而彻底破产，但是这笔交易的意义却是不可否认的。这是他的商业首秀，也是沈明辉在江宁商界建立威望的关键一步。他不能让那些人笑话他。

吃早饭的时候，沈明辉偷偷观察着菁枫的表情。除了眼睛有些肿之外，她看起来很正常。走路有些不方便，她看向沈明辉的眼神里带着一丝嘲讽。就好像她在取笑他昨晚的疯狂行为。

临走前，沈明辉意味深长地看了菁枫一眼。她红着脸，跟着他走进了内室。沈明辉想要道歉，但话却卡在了喉咙里。他犹豫地挠了挠头。然而，当菁枫发现沈明辉一脸尴尬的时候，却忍不住笑了起来。

“少爷，从我进沈府的那一天起，我就知道会有这一天的，我没什么好说的，您收留我们姐妹，已经是很大的恩情了，我明白我们的身份不同，所以我并没有抱有什么特殊的期望，只是希望您能为我们姐妹提供一个落脚的地方。师父，这件事您不必太担心。”

沈明辉睁大眼睛看着菁枫绝美的脸庞，对她的话感到惊讶。他本以为会遇到艰难的局面，但菁枫的想法却截然不同。沈明辉对菁枫的身份并没有什么强烈的感情，但他明白，一个当过歌姬的没落贵妇，是不能娶做正妻的。除了沈夫人可能不同意之外，社会舆论也会损害他的声誉。

沈明辉沉默了，将菁枫紧紧抱在怀里，不断地亲吻，表达着自己的歉意和感激。

菁枫默默地靠在沈明辉的胸前，泪水无声地顺着脸颊流淌。

沈明辉知道宋朝实行一夫一妻制。其他女性则被视为妾，地位非常低。他们可以随时被交易或出售，他们所生的任何孩子都将被视为私生子，并被剥夺财产和头衔的正式继承权。

丈夫死后，正妻有权辞退妃子，只有生下嫡子后，才可以继续与她生活。一般来说，有一定地位的女人是不会心甘情愿地成为别人的妾的。这通常只有较贫穷的妇女或来自妓院的妇女才会选择。然而，有道德良心的男人往往会偷偷地为自己的小妾留出钱财，以确保她们的基本需求得到满足。

菁枫会说出这样的话，一是因为自己的处境无法改变，二是因为她对他的感情很深。不然的话，像她这样美丽又聪明的女人，也不会无视这样的规矩。这也是沈明辉对她既愧疚又好感的原因。